— Так, хочешь банкет, платье, стриптиз и Бека в чепчике, — уточнила Емельяна, словно делала пометки в блокноте. — Что-то еще?

— Нет, — высморкалась Ягушка в бумажную салфетку и утерла распухший нос. — А хотя, да. Хочу, чтобы ты была подружкой невесты. Думаю, тебе ведь можно?

— Мне все можно, — хмыкнула Емеля. — Не переживай. Буйного отца беру на себя. Ты вытри слезы и поглощай калории. Скоро появлюсь. Не скучай!

Емеля, не дождавшись слов прощания, сбросила вызов. А Ядвига, горестно вздохнув пару раз, подумала и напечатала теперь уже длинное сообщение своему другу Данилу.

«Если ты, Арканов, соблазнил мою подругу/падчерицу/сестру, то я тебе голову оторву/четвертую/выложу детские фотки в сеть, где ты сидишь на горшке / отправлю твой байк на шрот и не позову на свою свадьбу».

В ответ прилетела короткая фраза: «Байк не трогай, вандалка!». Больше Данил не появлялся. А телефон оказался вне зоны доступа, не позволив Ядвиге при помощи шантажа выведать подробности у Арканова.

***

Степан появился практически сразу. У него не было выбора. Никто не способен выстоять против прущего на полном ходу броненосца «Емеля», грозящего всеми карами небесными. К тому же, после брошенных дочерью упреков в эгоизме и невнимательности к Ядвиге, Ажуров просто не мог поступить иначе. А слова Емели о том, что его Ягодка плачет, лежа на больничной койке, напрочь убили любые дурачества и уничтожили все планы на блиц-свадьбу. В итоге, алкоголь был отправлен в клуб, а от торта пришлось отказаться, как и от праздничного меню. Служащий, которого Степан уговорил на проведение регистрации непосредственно в больнице, тоже был благополучно отправлен восвояси. А без пяти минут готовое свидетельство о браке вернулось в стол руководителя ЗАГСа. В общем, Ажуров все события отмотал назад, точно наблюдал за своей жизнью в записи на старом кассетном видеомагнитофоне.

Но все хлопоты и недовольства были позабыты, стоило пересечь порог палаты.

Ядвига не спала, лежала, глядя в потолок. Ажуров несмело переступил с ноги на ногу и присел-таки в кресло около постели.

— Привет, — улыбнулся Степан.

— Привет, — Ядвига повернула голову и попыталась приподняться, чтобы сменить положение.

Степан помог, подложил подушки, укрыл одеялом.

— Думаешь, я идиот? — вздохнул Степа, отвоевывая руку девчонки в свои владения.

— Думаю, что нет, — улыбнулась Ядвига, поглаживая круговыми движениями пальца мужскую ладонь, пленившую ее кисть.

— Не хочу, чтобы ты волновалась, — признался Ажуров. — Подумал, если мы поженимся, то ты станешь мне больше доверять.

— Мне не нужно свидетельство о браке, чтобы тебе верить, — улыбнулась Ядвига. — И если ты думаешь иначе, тогда я согласна. Ты — идиот.

В ответ Ажуров тихо рассмеялся. Спор, возникший внезапно и на пустом месте, точно так же развеялся сам собой. Но оставалась еще одна проблема, не позволявшая Ажурову окончательно расслабиться и наслаждаться своим вредным счастьем.

И точно сама судьба все окончательно решила за них двоих, на телефон Ажурова пришел видео-файл. Однако Степан совершенно не знал, как именно поведать о нем Ядвиге так, чтобы она не волновалась, не переживала и не нервничала.

***

Манкин Петр Олегович нервным движением руки слегка распустил узел своего галстука. Он не любил ждать и не терпел, когда ничего не мог поделать, чтобы хоть как-то сократить момент ожидания. А сейчас в его жизни наступил именно такой момент. Даже не момент, а целые сутки ожидания.

Все началось с ночного звонка. Пару дней назад Петр Олегович резко и неожиданно почувствовал недомогание. И сразу же обратился к врачу — проверенному и надежному. Первоначальные анализы оказались не самыми утешительными. И Манкина направили к специалистам. И вот сейчас эти самые специалисты готовились к проведению дополнительных анализов и процедур.

И все, казалось бы, шло ровно и спокойно. Если бы не одно маленькое «но». Манкин был ярым и категоричным гомофобом. И любое поползновение в сторону своей, мягко говоря, пятой точки расценивал как что-то шокирующее. Но теперь, когда жизнь повернулась к нему, а конкретно к его здоровью, этой самой пятой точкой, Манкин был вынужден поступиться своими принципами и жизненной позицией.

— Петр Олегович, проходите, — пригласила элегантная, высокая блондинка.

И Манкин капельку воспрянул духом. Ну, стало быть, если процедуры будут проводиться этой самой блондинкой — то свой позор он стерпит.

— Устраивайтесь, Петр Олегович, — тем временем щебетала красотка, одетая в короткую униформу и облегающие брючки.

Просторная палата в стенах частной клиники с радостью приняла Манкина в свои дружелюбные объятия. Петр Олегович невесело хмыкнул, стягивая опостылевший галстук, следом рубашку и брюки. Еще бы эта палата была абы какой! После той суммы, что он отвалил за одну единственную процедуру, Манкин бы сильно удивился, не будь здесь всех условий, включая плазму, отдельную ванную комнату и балкон с видом на внутренний дворик клиники, где прогуливались не долеченные пациенты.

Недовольно морщась и цедя ругательства сквозь зубы, Петр Олегович взял в руки приготовленную для него больничную одежду.

— И здесь пидоры обложили! — ругнулся мужчина, глядя на предложенную клиникой вещь.

Эта самая вещь выглядела странно. То ли халат, то ли ночная сорочка, но с завязками на спине.

— Да вы издеваетесь! — прошипел мужчина и рваным движением скомкал идиотскую тряпку.

Выскочив в коридор, Манкин гневным взглядом отыскал ту самую медсестричку. Блондинка, широко и вежливо улыбаясь, приблизилась к недовольному Манкину.

— Чем могу помочь, Петр Олегович? — полюбопытствовала женщина.

— Вы что себе позволяете?! — прошипел Манкин. — Вы вообще соображаете, кто я?!

— Не переживайте, Петр Олегович, — вежливо улыбалась медсестра. — Процедура не займет много времени. Но мы настоятельно рекомендуем не пренебрегать нашими правилами, как и не отказываться от предложенной одежды. Это для вашего же удобства.

— Да ты… Да я… — пыхтел Манкин. Но потом постарался взять себя в руки. Собственно, клиника ведь частная, ну кто его здесь увидит? Кроме врачей — никто. А эти, кажется, клялись не распространять сведений о пациентах и их болячках.

Манкин вернулся в свою шикарную палату с кондиционером и прочими удобствами. Скрепя зубами, облачился в предложенный кусок ткани. Повязал завязочки, правда, с трудом. И уселся ждать своего часа.

Прошло всего несколько минут, и на пороге вновь появилась та самая медсестра. Окинув Манкина наметанным взглядом, мило улыбнулась.

— Петр Олегович, мне очень жаль, но белье придется оставить в палате, — тонко намекнула медсестра.

— Предлагаешь мне с голой жопой идти через весь коридор? — опешил Манкин, забывая отсеивать слова, которые не пристало говорить на публике человеку его репутации.