— После того как их обломали с Артуром, лортанцы будут настороже, — рассудительно произнесла я. — Боюсь, ничего не выйдет. Только попадемся по-глупому…

— Сестренка, мы сможем! — принялся убеждать меня Лэйн. — Мы же не будем вступать в схватку! Своруем, и все!

— Легко сказать, — скривилась я и передразнила: — «Своруем, и все!» А если все же придется драться?! Да нас сметут же!

— А мы подготовимся на этот случай. Ты отличный маг, Кир — тем более, я тоже кое-что могу, и…

— Дурак! — Я все же не сдержалась и, потянувшись вперед, отвесила ему подзатыльник. — Кир Киром, но лично у меня попросту резерва не хватит, чтобы с ними тягаться!

Лэйн недовольно потер затылок и, откинувшись на спинку кресла, ехидно оскалился:

— Тебе просто давно пора девственности лишиться, и все проблемы с резервом отпадут!

У меня ненадолго даже дар речи пропал. Рядом удивленно крякнул Кир.

Вот… засранец мелкий!

— Прости, милый, — процедила я, поднимаясь, — но проблему своей девственности я с тобой обсуждать не буду. А вот для твоего воспитания, — многозначительно постучала по пряжке ремня, — пожалуй, самое время.

Братец немедленно подскочил на ноги и с воплем «А-а-а, спасите, она меня прибьет!» рванул прочь. Я кинулась было за ним, но меня за запястье поймал Кир.

— Пусти, — рыкнула я, попытавшись освободиться.

— Если ты его сейчас побьешь, это вряд ли тебе чем-то поможет, — в голосе Волка явно плескался смех.

— Что смешного? — посмотрела я на него сверху вниз.

— Ну… — Он сделал невинное выражение лица. — Ничего.

Ага, а я взяла и поверила.

— Лэйн, ты бы хоть головой думал перед тем, как что-то говорить, — вздохнув, сказала я, посмотрев в дальний угол малого зала, где настороженно замер братец. — Язык у тебя без костей!

— Между прочим, ты сама говорила, что не стесняешься, — заметил он, расслабляясь, — почувствовал, паршивец, что драка отменяется. — С чего теперь такая реакция?

— Телом вроде вырос, а мозгами не успел, — скривилась я и, все же сумев высвободиться, плюхнулась обратно в кресло. — Вы когда с этим мелким прохвостом спеться успели? — устало спросила у Кира.

— Пока ты спала, — последовал закономерный ответ. — У тебя очень толковый брат, Лалиса.

— Ага, временами, — и протянула ему бокал: — Плесни еще, будь добр.

— И мне! — Лэйн вернулся на свое место.

Я взглядом ему пообещала разобраться потом, но братец сделал вид, что намеков не понимает.

— Так что, Лалис, ты согласна? — мягко спросил Волк.

— Не знаю, — вздохнула я и честно произнесла: — Мне хочется попробовать… Если там и правда могут найтись сведения о тех, от кого мой род получил такой специфический и редкий дар… Это компенсирует опасность и риск. Возможно, есть еще что-то, чего я о себе не знаю? Но… Я не могу принять решение просто так. Как минимум потому что я ответственна за детей. Мне нужно поговорить с мэтрессой. — Я решительно поднялась. — Вы тут еще долго будете?

— Мы тебя подождем, — твердо сказал Кир. — Иди, решай свои вопросы. Потом придешь и озвучишь нам результат.

— Хорошо.

Я торопливо вышла из малой гостиной и направилась в выделенную мне комнату. И даже не знаю, чего я ждала больше от разговора с мэтрессой: запрета или разрешения.

На вызов мэтресса Лорана откликнулась мгновенно.

— Девочка моя, как я счастлива, что с тобой все в порядке! — воскликнула она и мягко улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, наставница, спасибо, — искренне улыбнулась я. — Как дети?

— О, я связывалась с отрядом, все в порядке. Дети отзывчивые, на ласку и участие откликаются моментально. Тем более наши сестры с ними откровенно носятся, малышам это нравится.

— Рада слышать.

— Когда тебя ждать, моя девочка? — мягко спросила она. — Я так понимаю, тебе нужно закончить свои дела…

— Мэтресса, — я отвела взгляд, — мне нужен ваш совет.

— Хм… Слушаю.

Я коротко обрисовала идею Лэйна, ожидая, что моя наставница будет категорически против и запретит мне в это ввязываться. Потому что самой мне очень хотелось рискнуть.

— М-м-м… — Мэтресса Лорана свела брови к переносице. — Какая интересная информация…

— Да? — удивилась я.

— Ты знаешь историю Мертвых земель? — внимательно посмотрела на меня она.

— Конечно… Несколько тысяч лет назад там произошла катастрофа неизвестной природы, причем сила, прошедшаяся по тем землям, была настолько огромной, что до сих пор это место остается очень опасным для человека.

— Совершенно верно, — кивнула наставница. — Так вот, сохранились обрывки легенд, что там жили нелюди. И в ходе войны с людьми они выпустили страшную силу, которая уничтожила и врагов, и их самих… да вообще все. Но… это на уровне таких слухов-слухов, что никто не принимал их во внимание. Если монахи нашли или имеют данные о тех временах и наш мир в самом деле был населен не только людьми… Лалиса, — она выпрямилась и серьезно на меня посмотрела, — Райндэн заплатит вам троим за эти свитки по пять тысяч золотых каждому.

Моя челюсть с грохотом отвалилась, а разум просто отказался принять выданную информацию.

Да, монастырь всегда оплачивал мою работу, хотя я зачастую отнекивалась. Но такие суммы… Это же прорва денег!!! Я… Богиня всемилостивая, с такими деньгами можно купить небольшое поместье на юге, причем с виноградниками, и до конца жизни сидеть на мансарде с видом на море, попивая винчик! Конечно, если бы мне такое было интересно…

— Разумеется, предварительно мы проверим полученные Лэйном сведения по своим источникам, — сухо продолжила мэтресса. — Никакие свитки не стоят ваших жизней. Потому… Я настаиваю, чтобы вы трое следующие две недели провели в крепости и никуда оттуда не высовывались. Как только удостоверюсь, что Лэйн и правда подслушал случайно, а не ему грамотно позволили подслушать, снарядим вас в дорогу. Но лэйни дам задачу подготовить артефакты уже сейчас. Сестры передадут вам их по дороге, если что.

— То есть… вы и правда считаете, что стоит попробовать? — на всякий случай переспросила я.

— Да. Это важно тебе, Лэйну, Волку, но монастырю тоже.

— Хорошо, я поняла, — ошарашенно пробормотала я.

— Не переживай и оставь это нам. — Глаза мэтрессы блеснули сталью. — О детях я позабочусь, пока ты не вернешься в монастырь. Отдыхайте пока.

И отключилась.

Некоторое время я таращилась на погасшее зеркало, пытаясь уложить в собственном разуме то, что наставница фактически одобрила наш поход. Затем тряхнула головой и отправилась вниз — поделиться с мужчинами новостями.