Мы переглянулись. Лейна пожала плечами и соскользнула со своего полудемона. По менталу до нас с Хароном донеслась ее мысль о том, что глупо проехать так далеко и остановиться в шаге от ответов на наши вопросы только потому, что все вокруг кажется слишком подозрительным. Я, не сдержавшись, хмыкнул. Подозрительным — это не то слово! Тут с каждым шагом вопросов становится все больше и больше. Да и встреча, мягко говоря, чудная. Это связано с тем, что мы себя чем-то выдали и наш гостеприимный хозяин в курсе, что мы Творцы? Или… или дело вовсе не в нас, а в Тиль? В странно напряженной, нахмурившейся Тиль, судорожно стиснувшей в руках повод своего гарр'краши. Как любопытно.

Лейна

Служанка, представившаяся Шейланой, заявила, что Повелитель ждет нас в библиотеке, и отказалась отвечать на какие-либо вопросы. Зато готова была провести нас к Повелителю вот-прям-щас. И кто так делает? Ни умыться с дороги не позволили, ни, простите, в туалет сходить. С корабля — на бал, в самом неприглядном смысле этого слова.

Гад этот «повелитель»! В общем, он мне уже категорически не нравится. И если бы у меня к нему не было некоторых вопросов, то, пожалуй, все мои мысли были бы сейчас о том, какую милую пакость оставить о себе на память в этом очаровательном древнем замке. Хотя… может, пару привидений сообразить? Воющих, гремящих цепями по ночам и обожающих делать гадости смертным. Для антуража. Знать бы еще, как их создать! Интересно, а Кэри умеет?

Задумчиво покосилась на белобрысого жениха. Тот поймал мой расчетливый взгляд и ощутимо вздрогнул. И чего так нервничать-то? Я же еще ничего предложить не успела! Ладно, это можно и попозже обдумать. Кажется, сейчас намечается что-то поинтереснее.

Очередной коридор закончился высокими парными створками дверей, изрезанных каким-то растительным орнаментом. Наша провожатая в очередной раз поклонилась и легко прикоснулась к стилизованной розе возле резной деревянной ручки. Двери медленно раскрылись, а Шейлана отошла в сторону и согнулась в низком поклоне. Похоже, дошли. И провожать нас внутрь женщина не собирается. Странно это. Мне всегда казалось, что о приходе гостей хозяевам замка как минимум докладывают. Даже если те «жданные», а не как мы — из серии «хуже татарина».

Пожав плечами, шагнула вперед. Глупо топтаться на входе, тем более что объяснение этих ненормальностей, скорее всего, находится именно по ту сторону дверей.

Темноволосый мужчина в простом темно-сером костюме без каких-либо регалий и украшений, удобно устроившийся в кресле в обнимку со старинной рукописной книгой в тяжелом окладе, поднял удивительно яркие, почти неоново-светящиеся глаза, печально и немного зло улыбнулся и прикипел взглядом к чему-то за моей спиной. Точнее, к кому-то. К Тиль!

Она действительно знакома с Темным?! Интересно девки пляшут…

— Ты? — изумленно выдохнула Творец Лареллы. — Не может быть! Ты же погиб!

— Ну, как видишь, это не совсем так, — усмехнулся мужчина. Странные, лихорадочно блестящие бирюзовые глаза с нескрываемой жадностью следили за лицом девушки. — Как же вы похожи…

Мы удивленно переводили взгляды с хозяина замка на побледневшую до синевы Пресветлую Мать, в глазах которой разгоралось темное, всепожирающее пламя ненависти. То, что стояло сейчас рядом с нами, не было ни печальным менестрелем, ни нежно улыбающейся супругой Вортона. Тиль вообще перестала напоминать живого человека, всего за пару мгновений превратившись во что-то по-настоящему пугающее. Потоки Сил, сконцентрированные настолько, что стали видны невооруженным взглядом, призрачными змеями обвивали ее фигуру и, словно ветер, играли с волосами. Она напоминала воплощенную деструктивную стихию — смертельно опасную, неотвратимую, завораживающую и безжалостную. А я, почувствовав эту невероятную мощь и столь же огромный гнев девушки, поняла, почему так боятся сошедших с ума Творцов и стараются изолировать их миры. Просто в своем безумии они слишком похожи на людей — не только созидатели, но и разрушители, способные уничтожить все живое.

Не понимая, что происходит, мы не спешили вмешиваться, напряженно застыв в защитном порядке, готовые в любой момент поставить непроницаемый для атакующих плетений купол.

— Прежде чем ты развеешь меня пеплом, может, все же поговорим? — кротко осведомился брюнет.

— Поговорим? Поговорим?! — практически прошипела Творец Лареллы. — Из-за тебя погибла Рани, мерзавец! Мы все считали тебя мертвым! Но ничего… сейчас я это исправлю!

Мужчина как-то удивительно печально и понимающе усмехнулся и откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. Похоже, что сопротивляться или атаковать девушку он не собирался. Не поняла? Она же реально его прибьет!

До меня вдруг дошло, что, возможно, прямо сейчас потенциальный источник информации по проникновению на Землю развеется по ветру невесомыми хлопьями пепла.

— Тиль, подожди! Давай его выслушаем! Не знаю, кто он, но разве ты не видишь? Здесь явно что-то не так!

— Кто он? — насмешливо и зло отозвалась Тиллиринель. — Ну, что ж, почему бы и не представить напоследок? Харон, познакомься с прадедушкой — Дарин дер Найрен собственной омерзительной персоной! Неслучившийся муж моей сестры Раниэль, якобы трагически погибший много веков назад.

Мы обалдело уставились на Темного Властелина. Муж Рани?! Но Тиль же рассказывала, что он умер… это просто невозможно! И не похож он совсем на Харона. Хотя… линия скул, густые черные брови вразлет, этот наклон головы и чуть приподнятая правая бровь, когда взгляд падает на что-то забавное или интересное, требующее изучения. Неужели правда он?

— Это долгая история, — внимательно глядя в глаза взбешенной сестре своей погибшей возлюбленной, произнес мужчина.

— Не уверена, что мне она интересна! — отрезала Тиль.

— Мне интересна, — тихо отозвался Харон. — Я имею право знать, что случилось!

Творец Лареллы дернулась и бросила на моего друга странно раздраженный взгляд, словно не ожидала от него такого предательства. Мгновение поколебавшись, она все же сдалась:

— Что ж, говори. Я готова немного подождать…

Дарин повел рукой, предлагая нам присесть, и вежливо, словно мы старые знакомые, зашедшие в гости, предложил напитки. Я невольно тряхнула головой. Это просто какой-то театр абсурда!

Неслышно проскользнувшая в двери Шейлана поставила на стол поднос с полудюжиной крошечных полупрозрачных чашечек из странного материала, напоминающего янтарь, и изящный чайничек, источающий дивный аромат.

— Успокаивающий сбор? — насмешливо уточнила Тиль, явно опознавшая напиток.

— Думаю, не помешает, — легко пожал плечами Темный Властелин.

— Издеваешься?!

— Ну что ты… просто хочу дожить до конца разговора, — отозвался мужчина, вызвав у свояченицы зубовный скрежет. Нет, он точно какой-то адреналиновый наркоман! Вот зачем он Тиль злит?

— А почему в замке никого нет? — вмешалась я, решив слегка снизить накал страстей.