Кэри задумчиво кивнул и встряхнулся, словно мокрый пес, едва заметным плетением приглаживая растрепавшиеся волосы и приводя одежду в состояние первозданной чистоты. Теперь никому бы и в голову не пришло, что весь день он, словно бешеная белка, прыгал через препятствия на своей верховой кошке. Вот же выпендрежник!

Еще раз невежливо ухмыльнувшись в мою сторону, он повернулся спиной к обрыву и отправился к стихийно созданному лагерю, где Сирин уже разводил костер, а Вортон вдумчиво потрошил переметные сумки. В принципе, логично — дело к вечеру, а спускаться в темноте рискнут только последние психи. Шаарти, с которой исчезла вся сбруя, бросила вопросительный взгляд на хозяина, убедилась, что сейчас ему не нужна, и бесшумной тенью метнулась в лес — охотиться. А я прищурилась вслед парню. Крошечное усилие по наведению иллюзии Брадоса, и на выпуклой нижней части спины идущего впереди блондина, обтянутой черными замшевыми лосинами, появляется «скромная» ярко-алая надпись из переливающихся стразиков: «Да! Я бесподобен!». Харон тихо хрюкнул, прикусив рукав, а я довольно улыбнулась. А что? Пустячок, а приятно.

Кэртен, оставленный присматривать за ужином и подбрасывать хворост, достаточно покрутился вокруг костра, чтобы поднять настроение прочим членам команды. К сожалению, он довольно быстро сообразил, что окружающие улыбаются ему не потому, что очень любят, и обнаружил наложенную мною иллюзию. Мы с Хароном удостоились прищуренного обещающего взгляда, но возмущаться парень не стал. Значит, стоит ждать ответной гадости. Ну, все не так скучно…

С удовольствием поужинав, завернулась в теплый плащ, обновила над собой легкое плетение от разных летучих кровопийц и моментально вырубилась.

До утра нас никто не побеспокоил.

Споры о способах попасть в долину утихли еще вечером. Решили попробовать спуститься своими силами, хотя сейчас, стоя над пропастью, я стала сомневаться, что этот вариант был таким уж хорошим выбором. Обрыв оказался довольно крутым, склоны с крупными обломками скал создавали обманчивую видимость плотно прилегающих к косогору камней, по которым можно легко подниматься и спускаться. Вот только это была иллюзия — на самом деле более опасную и ненадежную «лестницу» трудно придумать. Часть плит и осколков еле держатся, стоит только ступить на такой камень, как он приходит в движение и ползет вниз, вызывая осыпь. И что-то я вовсе не уверена в том, что наши гарр'краши, словно горные козлики, легко и непринужденно снесут нас вниз. Я, если честно, вообще не уверена, что полудемоны здесь пройдут.

Наверное, со стороны наше вторжение на вражескую территорию кажется спонтанным, непродуманным и непрофессиональным. Но я не видела в этом ничего непоправимого. Конечно, если бы на разведку шел полноценный боевой отряд, то и передвигался бы он иначе, соблюдая все предосторожности, с передовым дозором и разведчиками по бокам. Только наш случай был совсем иным. Да, мы тоже пришли на разведку, вот только воевать никто из нас не собирался — ведь в любой момент можно прыгнуть назад к порталу и перенестись на Эдем. А то, что отправились именно сейчас, практически без подготовки, так здесь сошлись несколько интересов: мой — попробовать найти данные о Земле, любопытство Харона и Кэри и беспокойство Тиль о портале, ведущем неизвестно откуда в ее родной мир. В одиночку Демиург Лареллы, несмотря на ее опыт, вряд ли рискнула бы сунуться в Бездну, а вот имея за спиной трех Творцов-без-Границ, пусть и юных, но способных на голой Силе удержать защитный периметр достаточное количество времени для построения портала — вполне.

В итоге в Бездну мы спустились просто оглядеться и прикинуть планы на будущее, ни на что особо не рассчитывая. И совершенно неожиданно продвинулись достаточно далеко. Возможно, даже слишком далеко. Но в целом, как я уже сказала, вернуться обратно живыми и здоровыми мы успеем при любом раскладе.

— Тиль, может, все же рискнем открыть портал? — не сдержалась я.

— Нет, сначала надо попробовать спуститься без магии! — отрезала Демиург Лареллы. А у меня снова появилось неуютное ощущение, которое возникает, когда упускаешь какую-то важную деталь. Неужели она что-то знает об этом месте? Похоже, да. По крайней мере, точно знает больше, чем говорит.

Сирин переглянулся с Вортоном, тихим свистом подозвал своего гарр'краши и вынул из переметной сумы перчатки и моток тонкого, очень прочного черного троса из паучьей шелковой нити.

Любопытно. Значит, пришел к аналогичному мнению — шанс на то, что наш транспорт здесь пройдет, невелик. Или решил сначала проверить спуск лично? Все же, случись что, вытащить наверх относительно легкого и мелкого темного эльфа будет значительно проще, чем его же, но уже верхом на здоровенной черной скотине с мерзким характером. Впрочем, вышеупомянутым характером, если говорить откровенно, обладали оба — и конь, и всадник.

В любом случае бросать здесь Тигра я не собираюсь! Если наше зверье спустить вниз не получится, то я буду голосовать за портал. Или попробую слевитировать гарр'краши с помощью Нитей Сил, хотя, с моей точки зрения, дело это куда более опасное и ничуть не менее заметное. Ведь оперировать Нитями напрямую могут только Боги и Творцы. Именно поэтому мы с момента перехода используем лишь личную силу и классическую опосредствованную магию, которой обучаются одаренные Творения — эльфы, дроу и человеческие маги. С учетом амулетов, скрывающих ауры Демиургов, незваные гости в нашем лице и впрямь могут оказаться для негостеприимных хозяев куда хуже татарина из поговорки.

Сирин, закрепивший трос на стволе высоченного хвойного гиганта, росшего практически на самом краю пропасти, сбросил вниз конец своей страховки и легко скользнул за обрыв. Вот только подозреваю, что я так шустро передвигаться точно не смогу, хоть и нахожусь сейчас в довольно хорошей физической форме. А с моим везением можно быть уверенной, что точно где-нибудь навернусь, как меня ни страхуй! Может, все же удастся уговорить Тиль на портал?..

Вортон и Харон внимательно следили за происходящим, готовые при необходимости помочь, так что пришлось отойти в сторонку, дабы не путаться под ногами. Вздохнув, уселась под деревом, наблюдая, как солнце забирается все выше, периодически выныривая из легких перистых облаков и освещая окружающую, еще не сбросившую утреннюю росу зелень. Красиво здесь все-таки и спокойно…

— Лейна, просыпайся, все на свете продрыхнешь! — безжалостно потряс меня за плечо какой-то изверг.

— А?

— Просыпайся, говорю! — хмыкнул Харон, переставая наконец теребить мое бренное тело. — Выдвигаемся.

— Что, по веревке поползем? — душераздирающе зевнула я.

— Нет, решили все же рискнуть и открыть малый портал, — усмехнулся мой друг. — Лошадей спустить не удастся, а оставлять их, сама понимаешь, идея плохая. Можно, конечно, поискать более пологий спуск, но тут тоже свои минусы.

Я кивнула. Это как раз было понятно. Если есть замок, значит, наверняка есть отряд стражи или охраны, а то и вовсе «гвардия» Черного Властелина по соседству расквартирована. И неудивительно, что они заметят нас куда раньше, чем мы — их. Все же они местные. Оказаться застуканными в момент не самого простого спуска, когда половина отряда наверху или внизу, а вторая — в процессе сползания, очень бы не хотелось. Мы, конечно, старательно маскируемся под обычных магов, амулеты не снимаем, Нити не трогаем… вот только, если на нас нападут, то, подозреваю, вся эта маскировка накроется гремящим медным тазом. Ну и какой смысл терять время и силы, если итог один? Не спорю, может, это и глупая перестраховка, но лучше иметь лишний козырь в рукаве. Уж больно странным местом оказалась пресловутая Бездна.