А у Дашки вдруг на мгновение закружилась голова, она побледнела и крепко ухватилась за руку Фрэи.

— А при чем тут эта штучка? — пролепетала девочка.

— При том! — отрезала Фрэя. — Твоя Мария настроила ее в свое время на Таиру! И на возврат! Вот тебя и таскало туда-сюда!

Дашка ошарашенно помотала головой и пробормотала:

— Что же теперь? Как я домой без нее попаду?

Девочка выхватила у Фрэи из рук Мариин подарок и приложила его ко лбу. Но ничего не произошло. Тот не исчезал. Просто Дашка чувствовала кожей его холодную поверхность, и все.

— Как же так? — испуганно прошептала она, безнадежно пытаясь приладить диск поудобнее, и уже понимая, что это бесполезно.

— Не старайся зря! — засмеялась, с интересом наблюдавшая за ней Фрэя. — Теперь не вернешь!

— Вы не понимаете! — с отчаянием закричала вдруг девочка. — Я без этой побрякушки ничего не умею! В ней все знания, что передала мне Мария!

— Глупости! — отрезала Фрэя. — Аскольд сказал, — и она кивнула вы сторону невозмутимо лежавшего на своим постаменте дракона, — что это просто своеобразный, — Фрэя в затруднении наморщила лоб, — ну… пусть — усилитель! Бог знает, как он оказался на твоей планете! Это древнейшая вещь. Из другого мира. Понимаешь? Она тебе не нужна. И даже опасна. Марии совсем не следовало ее тебе передавать. Разве только она сама не понимала сути…

— Так это не дискетка с записями? — с непонятным ей самой облегчением спросила девочка.

— Конечно, нет! — фыркнула Фрэя. — Кто только тебе подобное ляпнул?

Дашка громко сглотнула и прошептала:

— Так что же, я и без него смогу лечить?

— Естественно! — засмеялась Фрэя. — Это чисто твое, и никуда от тебя не денется!

— А глюники?

— И глюники!

Они помолчали, и Фрэя осторожно сказала:

— Твои способности эшэра, малышка, никуда не исчезли! Они при тебе. Только вот ко всему нужно приближаться самой, понимаешь? Постепенно. И учиться. А эта игрушка действительно опасна. Особенно для ребенка…

— Но как же я попаду домой? — растерянно посмотрела на нее Дашка. — Я ведь по желанию перемещаться не умею… Как Фито, например…

— Об этом можешь не волноваться! Об этом Аскольд позаботится. Для тебя переход пройдет по-прежнему. Заснешь здесь, — проснешься уже на Земле. Не переживай, не застрянешь тут…

Дашка грустно улыбнулась:

— Это хорошо… Но как же Таира? Я что, больше ее не увижу?

И вдруг услышала уже знакомый шелестящий голос:

— Почему не увидишь? У тебя вся жизнь впереди! Захочешь, найдешь нас! Но только сама. Путешествия по мирам — не игрушка!

— Сама? — проворчала девочка. — Интересно, это как? Я же ни черта не умею!

Дракон, а это был именно он, дракон Аскольд, Старший Мастер Таиры, засмеялся:

— Не умеешь, — научишься! Основы у тебя есть. Мария передала, хотя и не имела права без традиционного ученичества. Так что учись теперь, малышка, пользоваться подарочком. Сама понимаешь, иметь библиотеку — еще не значит, иметь знания. Работай! Задавай себе вопросы, ищи ответы и работай!

— Легко сказать, — сварливо проворчала Дашка и покосилась на улыбающуюся Фрэю. — А если я что-то не пойму?

— Там посмотрим! — прошелестел в последний раз дракон и умолк.

— И в самом деле, посмотрим! — шепнула Фрэя. — расти пока! И учись!

После того, как замолчал дракон, тишина показалась Дашке такой гулкой и мучительной, что девочка, сдерживая невесть откуда взявшиеся слезы, крепко зажмурила глаза…

* * *

А открыла их уже у Фрэи. И сразу же наткнулась взглядом на ошивавшихся в столовой друзей. И Липка, и Фито, и Матильда — все были в сборе. Даже Крага, устроившаяся подремать на широком, солнечном подоконнике, встретила ее появление хриплым карканьем. У Дашки сжалось сердце.

— Ну что? — жадно набросилась на нее нетерпеливая Липка. — Что сказал тебе Старший Мастер?

Дашка же вдруг поняла, что ничего им не расскажет. Зачем зря расстраивать? Все равно теперь уже ничего не изменишь. Тем более, может, все это и неправда. Вдруг она завтра опять проснется на Таире? Если же нет, Фрэя сама им все объяснит. Она, Дашка, не будет портить последний вечер с друзьями…

Поэтому девочка воскликнула:

— Все в порядке! Аскольд пообещал подумать!

А Фрэя одобрительно потрепала ее по голове и еле слышно шепнула:

— Не переживай, девочка! Может, еще и увидимся! Путь-то на Таиру ты уже знаешь, значит, вспомнишь. Когда придет время… Не торопись…

Только Матильда сразу все поняла. Уж слишком хорошо она изучила Дашку! Но и она промолчала. Кошку-то Земля вполне устраивала…

В школе Дашку с утра ничего, кроме неприятностей, не ждало. Во-первых, для начала девочка получила троечку по английскому, и недовольная Инночка, укоризненно покачав головой, пообещала поговорить на днях с ее матерью. Дашка, видите ли, последнее время подраспустилась, совершенно не выполняет домашних заданий и съехала не только по английскому, но и по другим предметам… Как вам нравится такой букет?

А во-вторых, Ленка Осокина, за ту же самую тему получила пятерку и, проходя мимо Дашкиного стола, пропела ей чуть ли не в ухо:

— Снегурочка, тоже мне! Троечница…

Да так ехидно, что покрасневшая Дашка невольно сжала кулаки.

Потом на ее несчастную голову дружненько посыпались тройки по математике и русскому языку, а на последнем уроке дело завершила пара по истории! Самое обидное, вполне заслуженная. И как это Дашка забыла хотя бы посмотреть тот проклятый параграф!

Сразу же после занятий хмурая Дашка решила разобраться, наконец, с парнями. Младшие классы как раз начали разбегаться по домам и потянуть хотя бы с полчасика, означало просто отложить все еще на один день, что жутко не хотелось. Так что оценки оценками, настроение настроением, а дело делом! И Дашка чуть ли не силком вытащила себя из школы.

* * *

Ну, и забавной же вышла встреча с мальчишками! У Дашки даже погубленное со вчерашнего вечера настроение поползло вверх, и все ее беды показались девочке вдруг пустяковыми и преходящими. А все благодаря хитроумной Лильке…

Дашке с самого начала повезло. Ей даже искать тех мальчишек не пришлось. Просто пошла за какими-то малявками, и все. Они и вывели ее на парней. Без особых затей.

Нет, вот дурачки, эти шмакодявки! Казалось бы, раз вас обирают за этими гаражами, зачем туда идти? Ну, сделай ты крюк, пройдись по улице! Зато домой попадешь наверняка и без особых сюрпризов! Но нет. Идут прямо в лапы хулиганья. Как под гипнозом.