25-го мая 2019-го года она проснулась с желанием прервать однообразное течение своей жизни. «Может быть, куда-нибудь съездить, но куда? Куда поедешь с детьми? До Эрмитажа они ещё не доросли…», – и тут Арина вспомнила о Летнем саде. Она улыбнулась, и в её голове зазвучали строки из «Онегина»: «Слегка за шалости бранил и в Летний сад гулять водил». Удивительно, но у Арины сразу улучшилось настроение. Уже через час она шла в окружении своих крупных мальчиков по главной аллее великого парка, и вдруг на площадке, возле эффектной статуи Цереры едва не столкнулась с джентльменом, ведущим за руку очень милую темноглазую девочку. Она всмотрелась в джентльмена – это был Олег со своей Светочкой!

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. «Арина!» – будто не веря глазам своим, выдохнул Олег. «С ума сойти! Олег!» – громко и радостно отозвалась Арина. Они обнялись, Арина всплакнула.

– Олег, я ужасно виновата перед тобой, прости меня, я была такой дурой. Разрыв с тобой был моей огромной ошибкой.

– Да ты ни в чём не повинна, Ариночка, ты просто влюбилась. И вижу, у тебя прекрасные плоды любви, – печально улыбнулся Олег. – Твои близнецы очаровательны.

– Да и твоя девица хоть куда! – заметив волну скорби, пробежавшую по лицу Олега, Арина смутилась: – Прости, Олежка, я не хотела напоминать тебе о твоей трагедии.

– Моя трагедия в том, что я не могу забыть Риту. Каждый февраль, проходя зловещую дату её гибели, я надеюсь, что к следующему февралю забуду своего ангела, но этого не происходит. Тесть твердит, что я не должен убивать себя, что я должен думать о Светочке, в которой живёт Рита. И самое ужасное, он корит меня за то, что не работаю с должным рвением… что он не чувствует моей молодости и силы. Да и сам я, глядя в зеркало, вижу, что безнадёжно постарел. Впрочем, я смотрю на своё увядание без всякого сожаления, иной раз даже со злорадством. Временами мелькает нелепая мысль, что скоро увижу Риту. Вот чувство, на котором расцветает наша вера в загробный мир. Мне не нужно бессмертие, мне, как воздух, нужна надежда на встречу с Ритой.

– А теперь взгляни на мою былую роскошь, – Арина скинула с головы лёгкую косынку и указала пальцем на что-то светлое в своей короткой стрижке. Олег всмотрелся и увидел возле правого виска едва заметную тонкую седую прядь.

– Неужели ты тоже страдала?

– Да нет, не сказала бы. Эта седина – зловещий символ ухода моей весны. Похоже, я тоже стремительно старею. До недавнего времени я жила, как в тумане, отдавая себя целиком этим милым созданиям. Лишь на днях до меня, наконец, дошло, что, продолжая в том же духе, я элементарно профукаю лучшие годы своей жизни.

Теперь пришла очередь Олега утешать свою первую любовь.

– Ранняя седина вовсе не признак раннего старения. Возможно, это просто особенность твоего генотипа. Ведь ты едва ли помнишь, когда стала седеть твоя мать. Пока мы твёрдо знаем, что нам всего по двадцать восемь, и значит у нас, по существу, вся жизнь впереди. А главное, Ариночка, ты даже не представляешь, как ты великолепно выглядишь. Я смотрю на тебя и вижу, что жизнь хороша, если есть на свете такие изумительные женщины, как ты.

Старая подруга даже не улыбнулась. Упомянув несуществующую «мать», Олег невольно надавил на её болевую точку.

– Боюсь, Олежка, в этом ты ошибаешься. При всём твоём уме ты не смог понять, кто мы с тобой… Мы другие, Олег.

– Не темни, Арина. Ты странно шутишь.

– О, если бы я просто шутила!? Но это долгий разговор. Давай встретимся в более удобной обстановке, и я расскажу тебе, кто мы на самом деле.

Она вдруг вспомнила о своих мальчиках: «Юра, Славик! Вы не обижаете Светочку? Ведь вы знаете, что девочек обижать нельзя».

И верно. Близнецы, почувствовав ослабление материнского контроля, обступили Светочку и стали хвастаться своими игрушками, своим огромным домом и папой – самым богатым и сильным в городе и вообще в России. Что у них есть настоящий телескоп, через который они смотрят на Луну и на спутники Юпитера, и у них есть маленький квадрокоптер, который летает по дому, никогда не наталкиваясь на люстры, стены и занавески, потому что имеет особое устройство, эхолот, такое, как у летучих мышей и дельфинов. Девочка молча слушала их хвастливые рассказы и боялась задавать вопросы, потому что не могла отличить Юрика от Славика.

Укротив детей, Арина снова повернулась к Олегу:

– Так, как насчёт, чтобы встретиться?

– Назначай время и место, – мгновенно, не думая, ответил Олег.

– Хорошо, – глаза Арины радостно блеснули. – Давай сегодня вечером. У тебя есть место, где мы никому не помешаем?

– Есть. Тесть сейчас в своей заброшенной халупе в Зеленогорске. Пишет очередное пособие для хакеров. Чертовски талантливый человек. Его питерская квартира в моём полном распоряжении. Дочка у меня тихая, будет смотреть мультики в своей комнате, и весь вечер наш. Приезжай ко мне в семь. Приедешь?

– Приеду, – твёрдо ответила Арина.

34

Они расположились в уютной кухне квартиры Олега на Садовой.

– Что будешь пить? – спросил Олег.

– Водку, если найдётся, – мрачно ответила Арина. – Тут не до шампанских.

– Столичная пойдёт? – любопытство не сходило с лица Олега.

– То, что надо, – процедила Арина.

Они выпили по стопке водки. Арина вздохнула, расправила плечи и вся собралась, будто перед прыжком в воду с десятиметровой вышки.

– Помнишь, в начале второго курса мы встречались с пожилым генетиком из Академгородка?

– С Николаем Михайловичем? Как не помнить.

– Помнишь, он уверял, что я точная копия его сокурсницы (наверное, его пассии) Карины Титаровской?

– Бывает. Для меня, например, все японки на одно лицо.

– А ты помнишь, как он завёл разговор о внешности наших родителей?

Олег скептически скривил рот.

– Да, я помню тот неприятный разговор.

– Но ты не знаешь, что вечером того же дня я снова встретилась с ним в Михайловском саду.

– Зачем?

– Хотела сказать ему, что я приёмная дочь, и что мои неродные родители забрали меня из дома малютки в городе Талнахе, который, по твоим словам, фактически, является кварталом Норильска.

– Зачем ты рассказала всё это незнакомому человеку?

– Наверное, хотела больше узнать про ту Карину Титаровскую, проверить не родственница ли она мне. Ну, знаешь, этот пресловутый поиск корней. Правда, ничего сенсационного я не выяснила, если не считать одной мелочи… Я узнала, что и Титаровская, и Быстров побывали в районе Норильска летом 90-го.

– Ещё одно подтверждение