— По коням?

— По коням, — кивнул головой гость.

— Федька, заводи повозку, — крикнул зычным голосом на весь дом Александр.

Глава 41

Внезапно

Федька уже был в состоянии «прилично накушался». Александр Сергеевич грязно выругался. Гость предложил воспользоваться его транспортом.

— У меня, конечно, не самоходная повозка, но лошадь пока еще ни разу не подводила, — сказал Николай Васильевич.

— Владлена, собирайся, поехали, — велел Александр.

— А чего мне собираться? Я уже одета и готова, — пожала плечами Владка.

— А духи, а помада, пудра и румяна? Шляпку на голову?

— Это точно нужно?

— А как же. Мы ждем тебя, Владлена. А пока с Николаем Васильевичем еще по паре рюмашек пропустим.

— Не подеритесь только, — проворчала Владка.

Она вышла из кабинета и направилась к себе в комнату. Там, при тусклой лампочке, стала перебирать корзинку со всякой дамской всячиной, которую купил Александр.

— И как этим всем мазаться и краситься? — проворчал Влад, — Я же не баба, во всем этом не разбираюсь.

Он открыл пудру и сразу же чихнул, подняв в воздух белую пудровую пыль. Пару раз приложил пуховкой к лицу. Сунул палец в помаду и повозил им по губам.

— Главное не выглядеть, как петрушка, — проворчал он.

Вспомнил, как красилась его бывшая супруга, а сколько слоев штукатурки наносила его экс-девушка — не сосчитать. Он посмотрел на себя в маленькое зеркальце — ничего так, под пиво пойдет. Капнул несколько капель духов на запястье и за ушами.

— Чего они такие ядреные? — закашлялся Влад.

На голову повязал косынку и отправился вниз. Мужчины стояли около кареты и оживленно разговаривали.

— Владлена, вы выглядите просто великолепно, — сделал ей комплимент Николай Васильевич.

— Благодарю, — ответила кокетливо женщина.

— Ну, вот хоть пахнет от тебя не старыми дамами, а нормальными духами, — сказал Александр.

Вся компания загрузилась в карету и направилась на прием к Бродским. Мужчины между собой переговаривались, а Владка смотрела в окно, рассматривала улицы, дома и людей. Дико хотелось домой, назад в свое время и в свое тело. Однако нужно было доделать кое-какие дела здесь. С одной стороны, что его там ждало? Годы в состоянии неподвижного бревна, или инвалидное кресло? Тоска и одиночество? А здесь была жизнь, странная, не такая, как там, но все же жизнь.

Они подъехали к высокому красивому голубому зданию с колоннами и какими-то статуями на фасаде.

— Опять вся улица забита повозками, — с тоской сказал Николай Васильевич, — Придется идти пешком.

Выбрались из кареты, и пошли вдоль улицы.

— И здесь такие же проблемы, как у нас, — негде припарковать автомобиль, — подумал Влад.

Около входа их встретил лакей, поклонился и открыл двери. Владку сразу ослепило несколько сотен ярких ламп. Она инстинктивно прикрыла глаза ладонью.

— Да, после вечернего сумерек глаза слепит, — сказал Александр.

— Никакой экономии, — проворчал Николай.

Их сразу встретила чета Бродских: дородная дама в пышном платье 18 века, увешанная большим количеством драгоценностей, и сухопарый господин при мелких усишках, как у Чаплина.

Дама повела дебелыми пухлыми плечами с некоторым презрением рассматривая Владку.

— Это моя компаньонка — мадам Владлена, — представил ее Александр. — Это Агриппина Агафоновна, а это Рудольф Николаевич.

— Очень приятно, — вежливо склонила голову Владка.

— Проходите в залу, там ждут вас закуски, напитки и приятные разговоры, — улыбнулась приторно хозяйка дома.

Проследовали в огромное помещение, забитое народом. Там было душно и воняло благородными телами и адской смесью различного парфюма. Владка закашлялась и попыталась протиснуться ближе к выходу, чтобы уловить хоть немного свежего воздуха. Теперь понятно, почему хозяева торчали в холле. Не потому что встречали гостей, а чтобы немного подышать.

Женщина оказалась рядом с огромным зеркалом и решила на себя немного посмотреть при свете электрических ламп. На лице пятнами была нанесена бледно-розовая пудра. Если учесть, что Владка имела загорелое заветренное лицо, смотрелось это, словно она чем-то болеет. Помада на губах также лежала какими-то кусками, что придавало какой-то потасканный вид.

— Да, уж, красотка, — проворчала Владка, — Надо где-нибудь стереть это убожество.

Он попытался потереть ладонью лицо, но пудра не сдавалась, а просто скатывалась противными кусками.

— Неудачный макияж? — поинтересовалась бледноватого вида барышня в бледно-розовом платье с тонким кружевом по декольте.

— Свет выключили, пришлось краситься при свечах, — соврал Влад.

— Могу помочь накраситься, — предложила девушка.

— Не надо, мне бы смыть весь этот кошмар.

— Давайте я вас провожу в будуар.

— А давайте, — кивнула Владка.

Девушка проворно вскочила со своего места и быстро стала передвигаться в толпе. Владу пришлось поторопиться, дабы не упустить барышню из вида. Они вынырнули в какой-то небольшой коридорчик. Там тоже снова люди туда-сюда.

— Здесь всегда столько народа? — спросила Владка.

— Да, у Бродских собирается весь город и еще из пригорода едут. Считается престижным побывать у них на приеме, — ответила барышня, — Меня Любовь Орлова зовут, а вас как?

— Владлена Захарова, — представилась Владка, назвав свою старую фамилию.

— Очень приятно, — улыбнулась девушка.

— И мне.

Они немного прошли по коридорчику, и зашли в какую-то комнату с красными стенами и золотой отделкой. В будуаре вдоль правой стены висело несколько зеркал, и стояли туалетные столики. В середине комнаты находилось несколько кресел и кушеток. За тяжелыми портьерами, вероятнее всего, располагалась уборная.

Несколько дамочек рисовали себе новое лицо и подправляли макияж. На одной из кушеток возлежала пожилая дама и наблюдала за девицами. В кресле расположилась леди в возрасте постарше. Обе дамы обмахивались огромными веерами. В комнате тоже было душновато, но не так, как в общем зале.

С Владки влажным платком стерли пудру и помаду. Любовь быстро нарисовала ей черным карандашом глаза, припудрила лицо, нанесла румяна и помаду. Она стащила с нее платок и недовольно поцокала языком. Из имеющихся волос и очередного носового платка была сооружена вполне пышная прическа.

— Милочка, на улице Загорской продают шикарные парики, шиньоны и настоящие косы, — прокомментировала Владкино преображение одна из пожилых дам, — Правда, удовольствие это не из дешевых и иногда могут попадаться волосы с живностью.

— Я вас умоляю, говорят, что там продают парики, изготовленные из волос мертвецов, — подала голос одна из девиц, сидящих около зеркала, — Лучше покупать волосы в монастыре святого Иона. Там они хоть сострижены с голов монашек.

— Этот тот монастырь, в котором лечат больных бедняжек? — спросила еще одна барышня.

— Да, именно он и есть.

— Там у них больные мрут, как мухи, — вставила свое веское слово Владка.

Все с интересом посмотрели на нее. Влад прикусил язык.

— Вот черт, — подумал он, — Женские гены берут свое, он сроду никогда не сплетничал и не болтал лишнее, а тут его, как бес за язык дернул.