Затем он ушел.

На мгновение мысль о том, что мы можем больше никогда не увидеться… показалась хуже смерти. Я хотела побежать за ним. Сказать ему все. Не уходи. Пожалуйста, никогда не оставляй меня. Будь всегда рядом, чтобы я могла хотя бы видеть тебя.

Потому что я понимала, что это конец. Я всегда верила, что мы сможем найти дорогу друг к другу, где бы мы ни находились. Несмотря ни на что, мы были связаны – нашей историей, нашим домом. Но в этот раз я чувствовала, что это конец. Словно я больше никогда его не увижу, а если мы и встретимся, то будем уже другими людьми, между нами будет огромная пропасть.

Я всем нутром чувствовала это. Это был конец. Я сделала свой выбор, а он – свой. Он отпустил меня. Как я и ожидала, я испытала облегчение. Но чего я никак не могла предвидеть, так это огромного горя, которое охватило меня, когда он ушел.

Прощай, пташка.

Это был День святого Валентина. Мне было шестнадцать, ему семнадцать. В тот год праздник выпал на четверг, а у Конрада пары по четвергам были до семи, так что я и не рассчитывала на свидание. Мы собирались увидеться в субботу, может, фильм посмотреть, но День святого Валентина мы не обсуждали. Он не относился к тому типу парней, которые закидывают свою девушку цветами и конфетами в форме сердца. Но ничего страшного. Я тоже не была такой девушкой, которой это пришлось бы по душе, в отличие от Тейлор.

В школе драмкружок разносил розы во время длинной перемены. Люди покупали их всю неделю. Ты мог отправить их кому угодно. На первом году старшей школы у нас с Тейлор не было парней, поэтому мы тайком отправили друг другу по розочке. В тот год ее парень, Девис, отправил ей дюжину розовых роз и подарил красную головную повязку, на которую она положила глаз в торговом центре. Она проходила в ней весь день.

Той ночью я сидела в своей комнате и делала домашнее задание, когда пришло сообщение от Конрада. Он написал: «Выгляни в окно». Я подошла посмотреть, ожидая увидеть метеоритный дождь, например. Конрад следил за такими вещами.

Но увидела я самого Конрада, машущего мне с пледа, который он расстелил у меня во дворе. Я не могла поверить своим глазам. Я обула кроссовки, накинула пальто на пижаму и сбежала по лестнице вниз так быстро, что едва не споткнулась. Я соскочила с крыльца прямо в его объятья.

– Поверить не могу, что ты приехал! – Я не могла перестать прижимать его к себе.

– Я выехал сразу после занятий. Удивлена?

– Очень! Я не думала, что ты вообще в курсе, что сегодня День святого Валентина!

Он засмеялся.

– Да ладно тебе, – сказал он и повел меня к пледу. Там нас ждал термос и коробка бисквитов.

– Ложись, – сказал Конрад, вытягивая ноги на пледе. – Сегодня полнолуние.

Я легла рядом с ним, подняла взгляд на черное небо, на котором светила белая луна, и меня всю затрясло. Не от холода, а от переполнявшего меня счастья.

Он обернул край пледа вокруг меня.

– Тебе холодно? – обеспокоенно спросил он.

Я покачала головой.

Конрад открыл термос и налил немного содержимого в чашку. Он протянул ее мне и сказал:

– Уже не такое горячее, но может немного помочь согреться.

Я приподнялась на локтях и отпила. Это было теплое какао.

– Холодное? – спросил Конрад.

– Нет, все хорошо.

Мы легли и стали вместе разглядывать небо. Так много звезд. На улице был мороз, но мне было все равно. Конрад взял мою руку и стал указывать ею на созвездия и соединять звезды между собой. Он рассказывал мне истории о поясе Ориона и Кассиопее. Мне не хватило смелости сказать ему, что я уже знала их – мой папа учил меня находить созвездия, когда я была маленькой. Мне просто нравилось слушать, как Конрад говорил. Его голос был исполнен благоговейного трепета, когда он говорил о науке и природе.

– Домой хочешь? – спросил он немного позже, отогревая мои руки в своих.

– Я не уйду, пока не увижу падающую звезду, – ответила я.

– Но мы можем и не увидеть, – сказал он.

Я счастливо придвинулась к нему поближе.

– Ничего страшного. Я просто хочу попробовать.

Улыбнувшись, он сказал:

– Ты знала, что астрономы называют их межпланетной пылью?

– Межпланетная пыль, – повторила я, пробуя слова на вкус. – Звучит как название какой-нибудь группы.

Конрад выдохнул горячий воздух на мою руку и затем убрал ее в свой карман.

– Да, похоже.

– Небо сегодня такое… такое… – Я пыталась подобрать нужное слово, которое смогло бы выразить всю его красоту. – Лежа здесь и глядя на звезды, я чувствую, словно лежу на планете. Небо такое огромное. Такое бесконечное.

– Я знал, что ты поймешь, – сказал он.

Я улыбнулась. Его лицо было так близко к моему, он сам лежал так близко, что я могла почувствовать тепло его тела. Если бы я повернула голову, мы бы поцеловались. Но я не сделала этого. Мне было достаточно просто быть рядом.

– Иногда мне кажется, что я никому не смогу доверять так, как я доверяю тебе, – сказал он.

Я удивленно повернулась к нему. Он даже не смотрел на меня, его взгляд был устремлен в небо.

Мы так и не увидели падающую звезду, но для меня это не имело никакого значения. Когда ночь была на исходе, я сказала:

– Это один из лучших моментов в моей жизни.

И он ответил:

– В моей тоже.

Тогда мы не знали, что будет с нами дальше. Мы были просто двумя подростками, смотрящими на звезды холодной февральской ночью. Нет, он не подарил мне цветы и конфеты. Он подарил мне луну и звезды. Он подарил мне бесконечность.

Он постучал в мою дверь один раз.

– Это я, – сказал он.

– Входи. – Я сидела на кровати. Я переоделась обратно в свадебное платье. Гости уже должны были начать съезжаться.

Джереми открыл дверь. На нем была белая рубашка и шорты. Он еще не успел побриться. Но он оделся, и на его лице не было никаких синяков.

Он сел на кровать рядом со мной.

– Видеться до свадьбы жениху и невесте разве не плохая примета? – спросил он.

Меня накрыла волна облегчения.

– Так мы все-таки женимся?

– Мы же уже надели свадебные наряды. – Он поцеловал меня в щеку. – Потрясающе выглядишь, кстати.

– Где ты был?

– Мне нужно было немного побыть одному и подумать. Но сейчас все в порядке. – Наклонившись ко мне, он снова поцеловал меня, но на этот раз в губы.

Я отстранилась.