Отрываться я пока не стала. Нужно было проверить, убедиться, что за цель преследуют люди на «Опеле». Точнее, человек, потому что, как я успела разобрать, намеренно промедлив на светофоре и подпустив «Опель» поближе, в нем, кроме водителя, никого не было. Но рассмотреть его лицо не представлялось возможным.

Так что я спокойно вела машину вперед, не забывая следить за «Опелем». На одном из поворотов он вдруг исчез. Конечно, я сразу это заметила. Еще подумала, что, возможно, засветившуюся машину просто сменили, и стала ожидать другой преследующий автомобиль. А тут – «шестерка» из проулка вылетела, не таясь, и резко перегородила нам дорогу.

Мне не оставалось ничего другого, как резко затормозить. Да и успела-то я это сделать в самый последний момент, с визгом и скрежетом, чиркнув при этом по обшивке «шестерки». Она и так была уже довольно старая и побитая – специально подбирали такую, чтобы не жалко покалечить в случае моей нерасторопности.

Мы стояли прямо у начала проулка. Место это было довольно стремным и выбранным, как я поняла, специально: несколько ветхих домишек, в которых обитали преимущественно представители маргинальной среды. Вечерами тут ходить было опасно. Полицейские и то обходили это место стороной.

Проулок мне был виден. В нем стояла, явно дожидаясь нас, черная «бэха». Хлопнув дверями, из нее показались четверо мужчин. Я сразу поняла, что ожидаются серьезные разборки: в руках мужчины держали бейсбольные биты и уверенно направлялись к нам, держа их наготове.

– Пригнитесь! – крикнула я Владимиру, открывая дверцу.

Ситуацию я оценила мгновенно. Сидеть в машине, надеясь укрыться таким образом, было глупо. Мужики явно рассчитывали расколотить мою машину и добраться до нас таким образом. Это совершенно не входило в мои планы.

Не раздумывая, я выхватила пистолет и взвела курок. В бардачке у меня лежала граната. Этот вид оружия я применяю редко, в самых крайних случаях. Сейчас, кажется, он наступил…

Держа в одной руке пистолет, а в другой гранату, я подняла ее над головой и громко сказала:

– Эй, ребята, я шутить не намерена. Если вы против разговоров, я начинаю действовать.

Парни, до этого двигавшиеся очень самоуверенно, невольно остановились, обратив взгляды на главного среди них. Я уже узнала его – это был тот самый мужик, что клеился к Марианне в «Морской звезде» и из-за которого возникли разборки. Ну да, Стас. Боксер. Я вообще-то склонялась к мысли, что инцидент был исчерпан, но он, видимо, считал по-другому и приехал сейчас завершить беседу вместе со своими приятелями.

Физически они все были как на подбор: крепкие, с переломанными носами – неизбежная травма при занятиях боксом. Я, конечно, тоже была не лыком шита, но опыт мне подсказывал, что в таких случаях лучше не бросаться с голыми руками. Брать таких, особенно в количестве пяти человек вместе с водителем «шестерки», лучше с помощью оружия.

– Пушку брось, – не желая отступать, приказал мне Стас.

– Ага, щас! – ухмыльнулась я.

Рука Стаса скользнула к бедру. Я поняла, что и он не стал полагаться лишь на боксерские навыки, и не раздумывая пальнула из пистолета. Вверх.

– Дружок, я пули тратить не намерена, – проговорила я. – Так что вторая полетит точно в тебя.

Рука Стаса замерла. Он раздумывал. И занятие это было для него не из привычных – он, судя по всему, привык действовать. И еще – побеждать. Так что мое появление и более чем решительный настрой вогнали его в замешательство.

– Ты кто такая? – наконец спросил он.

– Это тебе сейчас не должно быть интересно, – отчеканила я. – А интересно должно быть то, что тебя ищет полиция.

Это был, конечно, блеф. Но блеф продуманный. Нужно было перевести ситуацию в диалог, и я перевела.

– Чего? – недоверчиво переспросил Стас. – Ты что гонишь? Заяву, что ли, на нас накатала? Так он первый на меня полез! – боксер кивнул в сторону моей машины, где сидел Владимир Воропаев. – У меня свидетелей три человека плюс охрана клуба. Так что дело это тухлое.

– Не в клубе дело, – холодно возразила я. – Девушка, из-за которой вы устроили драку, вчера разбилась на машине. Полиция установила, что это было убийство. А у нас тоже есть свидетели, которые слышали, как ты на весь зал орал, угрожая отомстить. А в совокупности с этим, – я показала на биты, – и других доказательств не надо!

– Да что ты гонишь? – все еще недоверчиво продолжал Стас. – Кто разбился?

– Ты что, тупой? Марианна, танцовщица из «Морской звезды»!

– Машка? – переспросил Стас. – Машка разбилась? Что, реально, что ли?

– Реальнее некуда. Ты, я так понимаю, телевизор не смотришь. А иногда полезно. Не веришь – позвони в полицию, сам поинтересуйся. Может, и у них к тебе вопросы найдутся.

Издали послышался приближающийся звук полицейской сирены. Стас повернул на него голову. Звук усиливался. Все-таки мой выстрел не остался не услышанным…

– Мужики, валим! – крикнул Стас, направляясь к «бэхе».

Его спутники резво подались за ним. Водитель на «шестерке» сдал назад, освобождая проезд, развернулся и выехал на дорогу. Туда же быстро промчалась и «бэха». Я не стала отдаляться от коллектива и последовала их примеру, быстро добравшись до поворота с Соколовой к Сенному рынку. Через минуту мы уже влились в общий поток машин, кативших по улице Танкистов.

– Вы как? – бросила я Владимиру, который вытирал рукой вспотевший лоб.

– Господи, – прошептал тот. – Да когда же это закончится!

Я не ответила. Я и сама этого не знала.

Заехав во двор девятиэтажки, мы увидели маячившую возле подъезда знакомую фигуру. При нашем появлении фигура двинулась навстречу.

– Привет, Володя! – Перед нами стоял дядя Коля – родной отец Владимира, как вчера мне стало известно. Он заискивающе улыбался.

– О господи, только этого не хватало! – в сторону пробормотала я.

– Здравствуй, – суховато произнес Владимир.

– А я вот… По делу к тебе пришел, – продолжил Николай.

– Знаю я твои дела, – усмехнулся Владимир и полез в карман. – Сколько?

– Да ты не понял, Володя… – Николай как-то засуетился и полез за пазуху.

Он вынул оттуда пухлый конверт, перетянутый аптечной резинкой, и протянул его Владимиру.

– Что это? – не понял тот.

– Деньги.

– Какие деньги? – неподдельно удивился Владимир, открывая конверт.

Заглянув, я увидела тысячные и пятитысячные купюры – довольно много.

– Откуда это? – еще больше изумился Владимир.

– Комнату я продал, – сообщил Николай. – Вот, тебе принес… Отец… – он споткнулся и поправился: – Костя сказал, у тебя неприятности – склад сгорел с товаром. Это вот тебе компенсация.