— Все правильно. Семен предупреждал, что вы сообразительный молодой человек и во всем разберетесь. Идемте, — махнул рукой Лев Борисович, поднимаясь с кресла. Он подошел к книжным полкам, на что-то незаметно нажал, и целый ряд полок бесшумно отъехал от стены, открывая вход на винтовую лестницу.

— Ничего себе! — воскликнула Кара, заглядывая в проем.

— Здорово, правда? — ребячливо, как мальчишка, спросил Лев Борисович. — Всегда мечтал иметь что-то подобное. Когда Борис делал ремонт и предложил прорубить лестницу из квартиры, я сразу сообразил, как надо сделать.

— А внизу выход так же замаскирован? — спускаясь вслед за ним, спросила Кара.

— Ну разумеется. Иначе какой интерес? — весело проскрипел Лев Борисович.

— Ну вот. Ваше сокровище. Семен Степанович передал мне его на хранение накануне своей гибели, — доставая из массивного сейфа бархатный мешочек со шкатулкой, проговорил Лев Борисович. — Можете проверить целостность печатей. Ничего не нарушено, — передавая шкатулку Гарику, напутствовал хозяин. — Разумеется, я бы никогда не согласился взять такую опасную вещь, если бы догадывался, что за нее убивают, — прибавил он ворчливо.

Гарик аккуратно извлек из мешочка старинную шкатулку темного металла и тщательно осмотрел со всех сторон, чем несколько задел Кару. Лицо его при этом выражало то ли недовольство, то ли сомнение. Люди для него сохранили такую ценность, а он демонстративно выказывает недоверие! Фу.

— Благодарю вас, — наконец закончил осмотр Гарик. — Лев Борисович, могу я попросить вас оставить эту вещь у себя еще на несколько дней? Я сейчас пребываю в несколько неопределенной ситуации, боюсь, у меня просто нет надежного места для хранения. А у вас — современный надежный сейф, сложная чувствительная сигнализация.

— Когда это вы успели заметить? — прищурив один глаз, поинтересовался Лев Борисович. — Поздравляю, Кара, тебе удалось найти очень серьезного, весьма сведущего и ответственного молодого человека. Жаль, не могу сказать того же о своем собственном отпрыске, — со вздохом проговорил он. — У нас с супругой долго не было детей, и вот пожалуйста. Мася… — Он махнул рукой. — Хорошо, два дня. Но не более. Слишком опасно.

— Благодарю, — кивнул Гарик. — А теперь, будьте любезны, расскажите мне о Семене Степановиче. Когда и при каких обстоятельствах он обратился к вам с просьбой взять на хранение шкатулку?

— Лева, ну вы скоро? Мальчику пора на работу, а мы чай без вас не садимся пить! — раздался сверху звонкий голос Розы Соломоновны.

— Мы заняты, — коротко ответствовал Лев Борисович, а потом, сложив перед собой на груди костлявые руки, пересказал Гарику все, что знал о постигшем Колокольникова несчастье. — Между прочим, — поднял он вверх палец, завершая рассказ, — вас, молодой человек, разыскивает полиция. И шкатулку тоже.

— Да, мне это известно. Просто пока я не готов с ними встречаться. Нет времени, — задумчиво проговорил Гарик. — А вы сообщили им мои данные?

— Нет, — самодовольно улыбнулся Лев Борисович. — Решил, что вы сами объявитесь, если сочтете нужным.

— Благодарю, — приложил руку к сердцу Гарик. — О шкатулке вы им также не сообщили, — констатировал он очевидное. — А скажите, Лев Борисович, когда вы впервые узнали об этой шкатулке и что именно вам о ней известно?

— Только то, что поведала мне сама шкатулка. Ориентировочно шестнадцатый век, Тибет.

— Думаю, вы правы, я не столь тонкий знаток старины и полностью доверяю вашему суждению, — торопливо кивнул Гарик. — Скажите, а Борис Аркадьевич никогда не заводил с вами разговоров о знаменитом путешественнике Пржевальском?

— Пржевальском? — удивленно вытаращил слезящиеся глаза Лев Борисович. — Нет. Да и с чего бы? Разве он был коллекционером? В том смысле, что все его коллекции носят исключительно естественно-научный характер, а это не наша с Борей область.

— Еще раз благодарю. И если вы будете столь любезны, что напоите нас чаем, мы с Карой будем крайне признательны, потому что еще не успели сегодня позавтракать.

— Ну разумеется! — заулыбался старик, убирая шкатулку в сейф.

— Ну, теперь рассказывайте мне, в чем тут дело, — едва они покинули квартиру Загоровских, потребовала Кара. — И, пожалуйста, без вранья. Что еще за родственники, что за шкатулки? При чем здесь мой отец? Если он вообще при чем. Слушайте, у меня такое чувство, что вы опять водите меня за нос! — Говоря это, Кара приперла Гарика к стене и тыкала ему в грудь остреньким наманикюренным ноготком.

— Кара, вы сейчас во мне дырку проткнете, — ойкнул, не выдержав, Гарик, потирая израненную грудь. — Ничего я вам не врал. И вообще, еще утром я сам не знал, что думать по поводу происходящего. Несколько дней назад убили моего родственника. И похитили старинную шкатулку, семейную реликвию. Вчера ночью вы мне сообщаете, что, оказывается, в том же доме проживает ваш Загоровский. Я счел это совпадение странным и решил разобраться, в чем дело.

— А почему вы так разволновались, узнав, что папин лучший эксперт живет и работает в этом доме? — Кара в очередной раз из множества фактов ухватила самый существенный.

— Сам не знаю. Нервы, наверное, — пожал плечами Нестеров.

— Врете. Вы просто решили, что это мой отец на пару с дядей Левой убил вашего родственника и похитил шкатулку, — полным презрения голосом проговорила Кара.

— Возможно, такая мысль у меня и промелькнула, — не стал отпираться Гарик. — Скажем так, я не исключал никаких возможностей.

— Ну, знаете ли! — На этот раз Кара на него не на шутку разозлилась. Конечно, отец не ангел, но уж зачислять их семейство в убийцы и разбойники…

— Не сердитесь, Кара. И извините за эти подозрения. Вероятно, это было следствием шока. Уж очень неожиданно вы меня разоблачили, — с улыбкой пояснил Гарик.

Кара в ответ лишь дернула плечом.

— Ну не сердитесь! Просто эта шкатулка — единственная реликвия, сохранившаяся в нашей семье, несмотря на революции, войны, перестройку. Мы ею очень дорожим.

— Да? А что в ней хранится? — с любопытством спросила Кара.

— Семейные документы. Мои предки принадлежали к старинному дворянскому роду, — скромно пояснил Гарик. Кара смерила его полным сомнения взглядом.

— В таком случае зачем она понадобилась каким-то там иностранцам?

— Понятия не имею. Может, сама шкатулка приглянулась, ведь Лев Борисович сказал, что она очень ценная.

Вранье и увертки, вздохнула Кара. Но сейчас ее мало волновали семейные ценности Нестеровых, поэтому она решила не дожимать своего скользкого компаньона, а сосредоточиться на своих заботах.

— Ладно. Какие у нас планы?

— На данный момент мне известно, кто заказал дневники Пржевальского, я знаю, что исполнителем был ваш отец, но не знаю, кто выступил посредником. К вашему отцу обратился посредник. Вот его-то я и хочу вычислить, чтобы иметь все козыри на руках и не получить удара в спину. Я думаю, что отыскал переписку вашего отца с этим самым посредником, и теперь хочу его вычислить. Сложность заключается в том, что этот человек может находиться где угодно: во Владивостоке, в Куала-Лумпуре или в Бирюлеве.