Где-то ближе к середине ужина по толпе прокатывается гомон, и все поворачиваются к сцене, на которую выходят парень с девушкой в одежде одинаковых цветов.

— Меня зовут Сун Минву, — объявляет парень, — и я на втором году обучения в Сеульской академии искусств!

— А я Ли Юри, — представляется девушка. — Второй год обучения в Музыкальной школе округа Йонсан!

— Мы — ваши ведущие на сегодняшнем шоу талантов! — заключают они хором, вызвав оживленные аплодисменты.

— Мы нарезали бланки, которые вы заполняли днем, на полоски с именами и сложили их в эту шапку.

Девушка поднимает панамку.

— Мы будем вызывать участников в случайном порядке, так что будьте готовы!

— Куда делся Ги Тэк? — спрашивает вдруг Анджела.

— Натаниэль тоже исчез, — настороженно замечает Сори.

Ведущая на сцене вытягивает первую полоску бумаги.

— Первым выступает дуэт… барабанная дробь, пожалуйста! — Парень-ведущий отбивает ритм ладонью по ноге. — Третий год обучения в САИ! Хон Ги Тэк и Ли Натаниэль!

Анджела вскрикивает и вскакивает на скамейку. Сори издает глухой стон и закрывает лицо ладонью, но все-таки чуть-чуть подается в сторону сцены.

Включается быстрая музыка, которая льется из колонок по обе стороны от сцены. Натаниэль с Ги Тэком выбегают на подмостки и сразу начинают танцевать абсолютно синхронно, в точности повторяя движения друг друга.

Это зрелище завораживает и, честно говоря, очень впечатляет. И когда только нашли время порепетировать? Музыка меняется на «Don’t Look Back», и публика словно сходит с ума.

Они танцуют под целое попурри из разных мелодий, сменяющих одна другую. Мелькает даже классика кей-попа вроде «Blood Sweat & Tears»[56] BTS и «Джи» от SNSD, которые толпа встречает с особенным энтузиазмом, потому что эти движения знают все. Хотя мне не знакомы некоторые песни, смотреть на этот номер все равно доставляет огромное удовольствие, и я чувствую особую гордость, когда узнаю несколько треков, которые ставил в караоке-баре дядя Джей.

Не знаю, что может быть лучше такого представления, однако следующим выступает оперный певец, который выдает обалденную рок-балладу во всю мощь своего голоса, заставляя зрителей хлопать стоя. Остаток вечера проходит под номера поразительно талантливых вокалистов, музыкантов и танцоров. Если презентация в конце года будет выглядеть похоже, то меня ждет нечто невероятное.

Ближе к концу вечера я замечаю, как Джеву пытается привлечь мое внимание. Мы сидим на противоположных сторонах стола, разделенные еще несколькими людьми. Из-за всеобщей болтовни я ничего не слышу, но вижу, как двигаются его губы.

Я со смехом качаю головой.

— Я тебя не слышу, — беззвучно произношу я.

— Чжу Джини? — называет ведущий последнее оставшееся имя.

— Чжу Джини-сси? — повторяет ведущая.

Они прикладывают ладони ко лбу козырьком, вглядываясь в толпу.

— Ты уже спишь? — нараспев произносит девушка.

Когда никто так и не выходит на сцену, ведущие переглядываются и пожимают плечами.

— Что ж, мы немного разочарованы, — говорит парень-ведущий. — У нас есть время для еще одного представления, если кто-нибудь желает выступить с завершающим номером? Кто-нибудь? Ну же, ребята, не стесняйтесь!

Джеву снова выговаривает что-то, но мне правда ничего не слышно.

Он встает.

— О! — восклицает ведущий. — У нас есть весьма неожиданный доброволец!

— Наш последний выступающий не нуждается в представлении, — продолжает ведущая. — Это Бэ Джеву из САИ собственной персоной!

Джеву с удивлением оглядывается на сцену. В ответ на это толпа сначала смеется, а потом начинает скандировать: «Бэ Джеву! Бэ Джеву!»

Когда он направляется к сцене, гул аплодисментов нарастает. По дороге кто-то дает ему гитару, а на сцене устанавливают стул и микрофон.

Стоит Джеву сесть и сыграть первые несколько аккордов, как все сразу же затихают. Ноты перетекают в мелодию первого куплета, и мое сердце замирает: это та самая песня, которую он пел в караоке-баре.

«Gohae».

«Признание».

— Как могу я передать ей те слова, что так хочу сказать? — тихо, но с глубоким чувством начинает Джеву. Его чарующий тенор медленно плывет над лагерем. — Когда весь мир против меня, как мне ей сказать?

Одетый в толстовку с капюшоном, он совсем не выглядит суперзвездой кей-попа, но даже так сила его таланта не вызывает сомнений. Дело в самой его сути, в эмоциях, звучащих в его голосе.

Джеву поет настолько искренне и открыто, не скрывая ранимости, что хочется верить каждому его слову.

Оглянувшись, я вижу, что весь лагерь словно зачарован, а некоторые ребята даже беззвучно подпевают и покачиваются в такт мелодии. И это то, что делает его таким хорошим музыкантом: он приносит людям радость и вдохновляет их.

Он вдохновляет меня. Заставляет поверить, что я смогу все: выступить с сольной игрой на виолончели на презентации, дружить с теми, кто поддерживает и любит меня, быть с ним.

Музыка взвивается в крещендо, подводя к кульминации баллады — к последнему куплету. Голос Джеву звучит громко и сильно, когда он поет:

— Скажите же, скажите ей слова, которые я так хочу сказать — мое признание. Я люблю ее.

В половине одиннадцатого учительница заглядывает в наш домик. Убедившись, что все на месте, она уходит, закрыв за собой дверь. Когда в одиннадцать возле стены слышится громкое «бум», мы высыпаем на улицу и с удивлением видим Натаниэля, который сидит на земле, потирая зад. А следом за ним через стену перелезает Ги Тэк и мальчишки из нашего класса. Джеву появляется последним — видимо, ему не повезло стоять на стреме. Пока остальные пробираются в дом, я жду, когда он ловко запрыгнет во двор, приземляясь на ноги. Едва завидев меня, он заключает меня в объятия.

Я обвиваю его руками, отклоняясь назад, чтобы видеть его лицо.

— Сегодня вечером, за столом, ты пытался привлечь мое внимание.

Он кивает и убирает листик, запутавшийся в моих волосах.

— Ты хотел поговорить о том же, что и тогда, на остановке?

— Да, хотел спросить, можем ли мы встретиться. Наедине.

Из ханока слышится приглушенный вскрик, а за ним — смех.

— Думаю, мы вряд ли дождемся большего уединения, чем сейчас.

Джеву улыбается, глядя мне в глаза.

— Я хотел спросить: станешь ли ты моей девушкой?