— Тогда я подожду в лифте, — легко согласился бдительный сосед Оскара.

Ответить мне было нечего, к тому же мы уже оказались на нужном этаже, а он нажал на кнопочку «стоп». Возражать не имело смысла, тем более это никак не мешало моим планам. Пусть подождёт, а потом проводит и с чистой совестью отправится по своим делам. Мне-то, по сути, нужно всего каких-то пару минут.

Когда подходила к двери с прикреплённой к ней цифрой «17», стало по-настоящему страшно. Чего я боялась? Не знаю. Наверное, того, что ожидало меня за ней, а может тех последствий, которые должен был принести этот визит.

Перед тем, как постучать, достала из сумки знакомый футляр, где уже лежал кулон, посмотрела на часы, показывающие ровно семь утра… и только после этого несколько раз легко ударила костяшками пальцев по металлической створке.

И сердце замерло, почти перестав биться. Отсчёт пошёл на секунды — мгновения, отделяющие меня от последней черты. Казалось, сейчас дверь откроется, на пороге появится заспанный Ос и…

Что будет дальше, я додумать не успела. Послышался шелест отпираемого замка, ручка опустилась вниз, дверь подалась вперёд… и перед моими глазами предстала стройная молодая блондинка, одетая хоть и в строгое, но всё равно чрезвычайно элегантное платье.

— Чем могу помочь? — спросила она, окинув меня ничего не выражающим взглядом.

Я же не сразу сообразила, что должна ответить. Эта девушка своим появлением сразила меня наповал. Сравнивать меня и её было бессмысленно. Я проигрывала по всем статьям, от внешности, до внутренней энергетики. Она казалась мне идеальной… красивой, вежливой, статной — настоящей леди. Такая девушка подходила Оскару идеально. Именно такая должна находиться рядом с ним…

— Простите, — снова вывела она меня из состояния, близкого к трансу. — Вы что-то хотели?

— Да, — ответила внезапно севшим голосом. — Мне нужен господин Огарев.

Она кивнула, отошла на шаг от двери, прислушалась к чему-то и снова посмотрела на меня.

— Боюсь, он сейчас немного занят. Но вы можете передать мне, что нужно. Или подождать его, но только вне пределов квартиры, — безукоризненно ровным тоном предложила блондинка, заправив за ухо свои распущенные волосы.

И, наверное, я бы просто вручила коробку ей и спокойно ушла, но Судьба распорядилась иначе. Именно в этот момент где-то в недрах квартиры щёлкнул замок и послышался до боли знакомый спокойный голос:

— Света, кто там?

Я застыла, уже ощущая, как дрожат мои колени. А когда дверь распахнулась сильнее, а рядом с этой самой Светой появился мокрый Ос, на котором из одежды было только намотанное на бёдрах чёрное полотенце… мне стало совсем плохо. Нужно было как можно скорее уходить, выбираться из этого жуткого места, прыгать в поезд и уезжать в свою родную глубинку, но я стояла… и молчала.

— Варя? — с явным недоверием произнёс Оскар, глядя на меня так, будто не верил своим глазам.

Именно в тот момент я и осознала, что если сейчас не уйду, то придётся объясняться, а мне сейчас совсем не хотелось говорить. Тем более он занят… у него такая шикарная гостья.

— Возьми. — Я хотела сказать это слово с гордостью, но получился только едва различимый шёпот.

И как только протянутый мной футляр оказался в руке ничего не понимающего Оса, я развернулась, мигом дошагала до лифта и скомандовала Гене ехать вниз. К счастью, он не стал мешкать. Двери тут же закрылись, а металлическая посудина комфорт-класса двинулась вниз.

И никто меня не окрикнул…

И никто не пытался меня догнать…

И никому я оказалась не нужна…

Телефон нещадно орал. Разрывался так, что казалось, кто-то злобный включил на полную мощность стереосистему. И в утренней тишине этот звук не просто раздражал сонного, хмурого Ярика, а по-настоящему злил.

А он так надеялся, наконец, выспаться, даже объявил всем своим управляющим, замам и подчинённым, что у него сегодня заслуженный выходной. Сказал, что собственноручно придушит любого, кто додумается его потревожить. Но при этом мобильник отключать не стал… на всякий случай. И вот вам результат. На часах нет и девяти утра, а его уже разбудили.

— Что? — грубо бросил он, даже не взглянув на имя абонента.

— Ярослав, доброе утро. Это Феликс Артемьев. Прости, что беспокою, но у меня к тебе срочный вопрос.

Ярик не сразу сообразил, кто именно с ним говорит. И благо у этого его знакомого оказалось довольно редкое имя, да и фамилия его точно была Яру известна, потому спустя несколько долгих секунд всё же сообразил, кто это такой. Вот только даже не представлял, что этому человеку могло от него понадобиться, да ещё и с утра пораньше.

— Привет, — чуть мягче ответил он. — Ты меня разбудил, но я всё же надеюсь доспать. Так что говори быстро, пока я ещё могу тебя услышать.

— Ладно, — хмыкнули в трубке. — Вчера одна наша общая знакомая прибыла в город, чтобы вернуть твоему другу Огареву довольно дорогой подарок. Два часа назад она это сделала и теперь отправилась на вокзал. Судя по виду и цене этого самого подарка, Оскару эта девушка дорога, да и она сама к нему явно неравнодушна. Боюсь, уедет она сейчас, и всем будет только хуже.

Ярик слушал его вполуха. Он уже снова устроился на подушке, а телефон придерживал лишь одним пальцем, чтобы тот не соскользнул. Пока из всей озвученной информации он не вынес для себя ничего интересного. И только одна странная жужжащая в подсознании мысль… и даже не мысль, а какое-то давящее чувство, всё же заставило его начать обдумывать слова Феликса.

— И что ты хочешь от меня? — всё же спросил Яр. — Причём тут девки Оскара?

В трубке повисла пауза, потом послышался напряжённый вздох, и только после этого последовал ответ:

— Варя — не девка. Она такой путь проделала только для того, чтобы отдать Огареву кулон с брюликом. Да и жалко мне её. Но, полагаю, что к тебя я зря обратился.

И тут Ярослава будто осенило.

— Варя? — уточнил он, открывая глаза и садясь на кровати. — Фамилию скажи!

— Чернова.

— Она в Питере?! — воскликнул он, окончательно проснувшись. — Так… стоп. Давай ещё раз всё по порядку. И начни с того, откуда ты вообще её знаешь?

Спустя несколько минут Ярослав уже спешно натягивал на себя одежду, попутно набирая номер Всеволода. И пусть пока у него ещё не было чёткого плана действий, но сейчас он наверняка знал одно — уехать Варе не позволит.