Эти размышления не отняли у парня много времени. Минута — и он уже был у трубы. Сбросив лишний балласт — тяжелую зимнюю куртку (тут уж не до простуды!), — Северин приступил к подъему, радуясь, что так много времени уделял спорту. Теперь ему потребовались, пожалуй, все его умения.

Путь наверх был тяжелым и изматывающим, пару раз парень едва не падал, однако все же продолжал подниматься. Медленно, но неуклонно, не чувствуя ни холода, ни боли в оцарапанных пальцах. «Вижу цель, не замечаю препятствий», — кажется, так говорили в одном хорошем старом фильме.

Вот и нужный балкон. Перемахнув через перила, Северин немного отдышался и, стараясь не производить ненужного шума, заглянул через стекло внутрь комнаты. Сквозь неплотно сдвинутые шторы ему открывался лишь маленький ее кусочек. Северин увидел диван и сидящую на нем Динку. Та увлеченно склонилась над экраном маленького ноутбука. Ну, слава богу, с ней все в порядке. Но наверняка в комнате есть кто-то еще, а значит, нужно соблюдать максимальную осторожность. Даже не потому, что его собственная жизнь подвергается риску. Гораздо хуже другое. Например, случайная пуля, угодившая в ту, кого надо спасти. Северин знал это как никто другой.

* * *

— Ну что, деточка, возвращаемся с того же, с чего начали. Будем считать, что этого моциона по морозу не было, — Ян преувеличенно галантно указал девушке на кресло.

Она не села, оставшись стоять напротив Глеба.

— Вы ничего не знаете про Алекс, — сказала Лиза, заглядывая ему в глаза. — Она испортила мне все детство. Если я строила в песочнице замок, она его обязательно разрушала. Она была злой и очень противной, а еще всегда умела сделать так, чтобы мама ругала меня, а не ее.

Глеб усмехнулся, и девушка с сожалением покачала головой:

— Вы мне не верите…

— Попробуй угадать почему, — хмыкнул Глеб. — Кстати, а о готовящейся операции нашим конкурентам ты рассказала?

— Ничего я не рассказывала! — воскликнула Лиза обиженно. Либо она была очень хорошей актрисой, либо говорила правду — Глеб не замечал в ней волнения или других мелких признаков, по которым его учили распознавать вранье. — Вспомните, это ведь я первой сказала, что там была подстава…

— Ну, во-первых, — произнес Ян, лениво потягиваясь, — это было очевидно, а во-вторых, как известно, нет лучше способа оказаться вне подозрений, чем возглавить поиски. Так самые умные колдуны всегда стояли во главе организаций, охотящихся на колдунов.

— Тебе лучше знать! — огрызнулась девушка и снова перевела умоляющий взгляд на Глеба. — Я виновата, да, прости меня, пожалуйста! Теперь я не буду поступать так и всеми силами постараюсь заслужить прощение! Я сделаю все, что захочешь! Мне можно доверять больше, чем Алекс!

Она попыталась схватить его за руку, но парень отдернулся.

— Глеб, пожалуйста, я действительно люблю тебя!

— Кстати, а сколько тебе было лет, милашка? — вновь вмешался в беседу несносный Ян. — Десять-то было?

— Почти одиннадцать, — ответила Лиза. — Но, Глеб, — она по-прежнему обращалась только к нему, — ты не знаешь, как там, по ту сторону, мучительно и пусто! Каждая минута там длится целый век! Пожалуйста, что угодно, только не отправляйте меня туда!

— А Саша?.. Ты ее отправила на свое место, не сомневаясь ни секунды, — напомнил Глеб, хмурясь.

Девушка растерянно посмотрела на него.

— Алекс? Ну я же говорила, что Алекс виновата передо мной! Она сама это знала и чувствовала вину, иначе мне бы никогда не удалось занять ее место!

— Хватит, — устало произнес Глеб, — достаточно оправданий. Ты заняла чужое тело и после этого еще раз пыталась посягнуть на чужую жизнь. У меня нет резона тебе верить, тогда как Сашу мы знаем давно, и она всегда вела себя безупречно.

— Всегда ли? — тут же подхватила Лиза. — И судьи кто? Кто дал тебе право судить, кто из нас — я или Алекс — больше достойна жизни! Ты не веришь мне и даже не хочешь меня нормально выслушать!..

— Довольно, — Ян хлопнул ладонью по столу. — А судьей буду я, и я не собираюсь разводить здесь целое заседание. Глеб, постереги ее, пожалуйста, и, мой тебе совет, залепи свои уши воском — как Одиссей, проплывающий на корабле мимо острова сирен. Эта маленькая птичка и вправду ужасно не хочет возвращаться туда, откуда пришла, и будет петь тебе свои песенки, надеясь переубедить.

— Я постерегу ее, — пообещал Глеб, кинув на Лизу такой взгляд, что та поняла — все бесполезно…

* * *

Пока Северин пытался прикинуть, как попасть в комнату, проблема решилась сама собой.

— Курить охота ужас как, — услышал он чей-то голос, — выйду на балкон подымлю.

Северин вжался в стену, ожидая появления врага. Это было лучше, чем пытаться поддеть чем-то шпингалет двери или выбить стекло и ринуться в комнату, рассчитывая на неожиданность атаки.

Дверь скрипнула, и появился не слишком высокий темноволосый парень, на ходу раскуривающий сигарету.

Момент оказался на редкость благоприятным, и Северин сумел им воспользоваться. Быстрым и точным движением нажав парню на особые точки на шее, он отключил противника и тут же кинулся внутрь.

В комнате оказалась лишь Динка. При его появлении она едва не вскрикнула от неожиданности, но Северин молча покачал головой. Девочка его поняла и так же молча кивнула в сторону кухни и показала один палец, что означало еще одного противника.

Всего двое — не так уж много.

Стараясь двигаться предельно тихо, парень скользнул на кухню. Второй охранник делал себе кофе, бросив оружие на стол и, более того, позволив себе повернуться к нему спиной. Совсем они здесь мышей не ловят — один курит, другой кофеи гоняет, ну и дисциплина! Даже удивительно, как они с такими горе-сотрудничками умудрились дважды… нет, даже трижды одерживать победу?..

Справиться и с этим охранником для Северина не представляло особого труда. Он вырубил любителя кофе таким же образом, как и его напарника, а затем подобрал пистолет и вернулся к Динке. Она была уже готова, даже свой кислотно-желтый пуховик натянула.

— Я знала, что ты меня найдешь! — заявила она, улыбаясь. — Поэтому и не особо тревожилась. Ну что, пойдем? Только давай опять через окно, а то там, во дворе, должны их люди сидеть. Не хотелось бы шума, — девочка покосилась на пистолет в руках Северина.

— С тобой все в порядке? — он с тревогой вглядывался в ее лицо. — Они тебя точно не обидели?

— Они?! — Динка презрительно рассмеялась. — Да попробуй меня обидь! Я сама кого хочешь обижу!.. Хотя… Представляешь, эти негодяи перекрыли мне всякую возможность доступа в инет. Комп под игрушку дали, а инет перекрыли — видимо, у них специалист какой-то работает. Я уже и так старалась, и эдак — даже вайфай соседский не ловится!

Северин с облегчением вздохнул: нет сомнений, с Динкой все в полном порядке. Его миссия удалась. Может, все-таки выскочить во двор и добраться до тех мерзавцев, что караулят снаружи? Хорошей драки так и не получилось, и бушующий в крови адреналин не нашел себе выхода.