«Велес! — мысленно воззвал он к тому, кто дал ему частичку своей крови. — Помоги, Велес!»

Этот отчаянный безмолвный крик вырвался у Северина почти вопреки собственной воле, без всякой надежды на ответ… Но он пришел — опустился на холку, словно большая теплая, надежная ладонь. Северин ощутил чье-то легкое, едва уловимое и все же спасительное присутствие. Город больше не давил на него, не всасывался в кровь ядовитыми испарениями. В голове внезапно прояснилось, а мир вокруг замер, словно оператор нажал на «стоп».

«Ищи и найдешь, — прозвучал откуда-то из глубины самого его существа лишенный всяких интонаций голос. — То, что тебя ведет, — это не запах».

Волк тряхнул ушами, и мир вновь пришел в движение. Но теперь Северин наконец понял то, что ускользало от него до сих пор. Всю дорогу он действительно шел вовсе не на запах, просто то, что он чувствовал, было удобнее всего облечь в привычные для сознания категории.

Отыскать Динку не сложно — нужно действительно только захотеть.

Больше Северин уже не сбивался со следа. Внутренний компас работал четко, без перебоев. Вот уже показалась группа домов, один из них — его цель.

Волк проскользнул между строениями, за тонкими стенами которых жили, дышали и двигались люди, и очутился с задней стороны нужного дома.

* * *

— Я должен ее увидеть! — Глеб рвался, решительно схватился за куртку.

Ему хотелось увидеть Ольгу сейчас, немедленно. Прикоснуться к ней, заглянуть в глаза, и только тогда можно поверить, что она жива, что с ней все в порядке.

— А ее родители будут тебе рады?..

Слова Яна, словно автоматная очередь, ударили в спину, и Глеб сразу сник. Нет сомнений, что к Ольге его даже не пустят, что он ни сделай. Единственный вариант — прорваться силой, и парень даже с полминуты действительно рассматривал эту возможность.

— К тому же, думаю, она уже спит, — добавил маг уже не так ехидно, — все-таки ей пришлось пережить не слишком приятные мгновения.

Это был аргумент, и Глеб кивнул, однако сидеть на месте он просто не мог, а поэтому ходил кругами по комнате, забрасывая Яна бесконечными вопросами: как она себя чувствовала, что сделала, что сказала. Маг отвечал на них на редкость терпеливо, хотя ничего особенного, конечно, сообщить не мог.

Понемногу Глеб успокаивался, а в теле появилось странное пощипывание, словно это его самого только что выудили из ледяной реки и принесли в теплое помещение, где он постепенно оттаивает.

Ян, следивший за его суматошными перемещениями с ироничной усмешкой и в то же время почти благожелательно, вдруг тихо выругался и метнулся к двери. И в тот же миг Глеб понял причину этого: Лиза исчезла… Пользуясь тем, что о ней на время забыли, девушка просто сбежала.

— Вот хрень полосатая! — выругался Глеб, сам не зная, откуда взял эти причудливые слова, и тоже вслед за Яном бросился на улицу.

На дворе было темно и холодно. Ян уже добежал до будки охранника, и Глеб услышал, как он спрашивает: «Где Лиза… Тьфу, то есть Александра?»

Охранник с интересом оглядел обоих парней.

— Убежала куда-то, — ответил он недоуменно. — Просила передать вам привет.

— Юмористка! — Ян закашлялся, а Глеб почувствовал смутное удовлетворение, что теперь маг на собственной шкуре испытал неуместность некоторых шуток. Может, это его исправит? Хотя вряд ли.

— Она пошла вон в ту сторону, — охранник махнул рукой налево. — Я посмотрел, потому что удивился…

Дослушивать его объяснения никто не стал: и ребята бросились бегом в указанную сторону.

Холодный воздух обжигал легкие, но Глеб не сбавлял темпа. Ян отставал и отчаянно кашлял, но тем не менее как-то еще держался… И вот наконец, словно долгожданная награда, едва видный, показался человеческий силуэт.

«Она!» — понял Глеб и ускорил бег, увеличивая дистанцию между собой и Яном.

Лизу он догнал вовремя. Как раз в тот момент, когда девушка уже собиралась садиться в подъехавшую машину. Догнал и схватил за руку.

Лиза взвизгнула и попыталась вырваться. Разумеется, безуспешно.

— Помогите! — закричала она, явно рассчитывая на водителя. — Помогите, он хочет меня изнасиловать!

Водитель, пожилой лысоватый мужчина, тут же выскочил из кабины, держа в руке неизвестно откуда взявшуюся бейсбольную биту.

— Отпусти девушку! — крикнул он Глебу.

— Она вас обманывает, — тот перехватил Лизу поудобнее. — Эта девочка, к сожалению, большая выдумщица. Ее не пускают на дискотеку, вот она и задумала сбежать.

Глеб импровизировал на ходу, и, видимо, удачно, потому что на лице водителя появилось сомнение.

И как раз в этот момент на сцене появилось новое действующее лицо — Ян, запыхавшийся, полуодетый. Он остановился в нескольких шагах от собеседников и снова раскашлялся, судорожно пытаясь восстановить дыхание. Впечатление он производил далеко не лучшее, и водитель снова нахмурился.

— Эй, ребята, что-то я вам не очень верю. Девушка вас боится, — сказал он, поглядывая на Лизу, которая с новой силой принялась отчаянно вырываться из рук Глеба.

— Мы учимся в частной школе, — снова заговорил Глеб, пытаясь ненавязчиво загородить собой не внушающего доверия Яна, — если сомневаетесь — пройдемте до ворот. Наш охранник покажет вам удостоверение и засвидетельствует, что Саша… — парень поморщился, потому что как раз в этот момент Лиза впилась зубами в его руку, — что Саша учится с нами…

В свете фар было прекрасно видно, что рука Глеба, прокушенная вырывающейся девчонкой, кровоточит, и водитель покачал головой.

— Ну, молодежь… — пробормотал он, — совсем бешеные! Мое дело сторона. Она вот, — он кивнул на Лизу, — такси вызывала…

Глеб полез в карман и, нашарив тысячную купюру, протянул ее мужчине.

— За ложный вызов, — сказал он. — А до нашей школы все же проедьтесь, чтобы не сомневаться…

* * *

Северин, теперь уже не волк, а снова человек, стоял, прислонившись спиной к дереву, и смотрел на освещенное окно, за которым, как он знал совершенно точно, находилась Динка. В его груди поднималось странное чувство: будто там, за стеклом, даже не Динка, а Арина, и теперь ему выпал второй… последний шанс ее спасти.

Навряд ли похитители ждут нападения отсюда, со стороны двора, и тем более так скоро, значит, у него есть все шансы. Пожалуй, не стоит звать Глеба и других ребят. Нужно сделать все сейчас, без промедления. Он сам спасет девушку, потому что это его и только его долг!

Наружной лестницы, к сожалению, не оказалось. Зато была водопроводная труба и балконы, карабкаясь по которым можно добраться до нужного третьего этажа. Не так уж высоко, если подумать. Задача осложнялась, правда, тем, что сейчас зима, и все металлические поверхности, обледеневшие и покрытые снегом, очень скользкие. Зато внизу сугроб, и, если что, падать не слишком больно.