видеть все, что происходило внизу, и при этом оставаться незамеченным самому…

Лидия тихо охнула, завидев его букетик, и сердце его в это мгновение забыло, как биться…

Она наклонилась, бережно подобрала с пола цветы. Ее тонкие пальцы коснулись бархатных лепестков, а губ коснулась улыбка, от которой все внутри него восторжествовало, запело…

Ей понравился его букетик!

Он с восторгом, с щемящей нежностью смотрел, как она ласково гладит лепестки цветов, как подносит их к лицу, чтобы вдохнуть аромат: чуть резкий, горьковатый…

В этот момент он жалел лишь об одном: что не мог кинуть к ее ногам более породистые, дорогие цветы. И вместе с тем внутренне ликовал от того, что она все равно радовалась его подарку…

Лидия с улыбкой прижала букетик к самому сердцу, простояла так некоторое время с закрытыми глазами… А ему невыносимо хотелось оказаться ближе к ней, увидеть все оттенки эмоций на ее лице, в ее взгляде…

Но вот она потянулась к карману, достала оттуда телефон…

Он нахмурился, не понимая: кому она собралась сейчас звонить?..

Ее ласковый голос, донесшийся до него, дал ответы на все вопросы.

- Слав, это ты?..

Он вновь полностью обратился в слух. Благодаря тому, что гулкие стены подъезда отражали и усиливали любые звуки, он сумел расслышать и ответ из динамика телефона:

- А ты, по-твоему, кому звонишь?..

Он напрягся, злясь на эту очевидную грубость. Но Лидия лишь рассмеялась:

- Нет, я про цветы на пороге…

Он сжал кулаки: неужели она подумала, что это муж оставил ей букетик?..

Застыв, он ждал его ответа…

После мучительной паузы наконец раздалось:

- Ах, это… да. Да, это я. Тебе понравился сюрприз?

Кулаки сжались еще сильнее, от гнева потемнело в глазах… Захотелось закричать: да нет же, это я! Это я, Лидия!

Но его остановил ее ласковый голос:

- Спасибо тебе большое. Они такие красивые…

Он осторожно, бесшумно отступил к стене, вжался в холодный камень, желая исчезнуть, раствориться…

Разочарование хлестало плетью по душе, душило обидой…

Но он ничего не мог поделать с тем, что для нее существовал лишь один мужчина.

Тот, кто ее не заслуживал…

И с этим ему предстояло как-то смириться. Но в этот момент все внутри него ревело, вопило, страдало, разрывалось на части…

Как? Ну как же она не поняла?..

Глава 45

- Подарок от поклонника?

Знакомый голос за моей спиной раздался так неожиданно, что я испуганно подскочила на месте, схватившись за сердце. Я, должно быть, простояла у двери добрых несколько минут, глядя на букетик, погруженная в воспоминания и одновременно пытавшаяся понять: откуда мужу знать, где я работаю? И что у меня вообще есть работа?..

Единственные, кто мог ему сказать - это девочки. Но ни одна из дочерей не рассказывала мне о том, что общалась с отцом за последнее время. Конечно, они могли об этом просто не упоминать, но… возникло ощущение, что я что-то упускаю, чего-то не знаю…

Рамиль вырос прямо передо мной, заставляя обратить все внимание - на себя.

- Не расскажете? - поинтересовался с ухмылкой, выразительно кивая на цветы, так и оставшиеся лежать на полу.

От его насмешливого, но такого пристального и внимательного взгляда, которым он словно бы пытался считать мою реакцию, захотелось ощетиниться. А еще - защитить, укрыть от чужих глаз эти маленькие, пестрые цветочки…

Поразительно, у них даже окрас был точно такой же, как у тех, что я нашла на пороге много лет назад: оранжевые огненные края с золотой сердцевиной…

- Они очень красивые, - парировала я с вызовом, наклоняясь, чтобы забрать букет и так же, как когда-то давно, инстинктивно прижала его к груди.

- А я разве сказал обратное? - удивленно приподнял он брови.

- Нет, но…

А что, собственно, «но»? Я с досадой поморщилась, и сама до конца не понимая, почему же мне все время так не по себе в его обществе, под этим взглядом умных карих глаз?..

- Но? - услужливо подсказал он, и в голосе его звучала улыбка, будто Рамиль и сам прекрасно понимал, что я растеряна и не знаю, что ему сказать.

- И - ничего, - отрезала, протискиваясь в свою комнатку и глупо полагая, что на этом разговор будет завершен.

Но нет, он упрямо последовал за мной. Встал у двери, скрестил на груди руки и уже совершенно серьезным тоном поинтересовался:

- Вы меня избегаете, Лидия?

Вопрос меня поразил. И откуда только в нем бралась эта способность видеть так ясно вещи, в которых я и самой себе не отдавала отчета до этого момента?..

- С чего бы мне вас избегать? - все же пожала плечами, принимая равнодушный вид.

Хотя он, конечно же, был прав. Я старалась лишний раз не натыкаться на Рамиля, насколько это было вообще возможно с учетом моей работы.

- Вот и я не понимаю, - любезным тоном откликнулся он.

- Вам, наверно, показалось…

Он даже не утрудил себя тем, чтобы скрыть смех, который вызвали в нем мои слова. Рассмеялся открыто - глубоким, бархатистым смехом, от которого по коже мигом пробежала непонятная дрожь.

- Давайте-ка вспомним, - вкрадчиво заговорил он, когда смех наконец прервался. - Вы сворачиваете в другую сторону, едва меня завидев. Заходите убирать номер, когда точно знаете, что меня нет. Пару раз я видел весьма занимательную картину, как вы, подхватив ведро, мчитесь куда подальше, едва мне стоит появиться где-то поблизости… Стоит, кстати, отдать вам должное, Лидия - вы в прекрасной физической форме. Никогда еще не видел такого отменного бега с тяжестями наперевес.

Он бил в самую суть каждым своим словом, и от этого мне становилось все более неуютно, и даже… стыдно. Я ведь не могла ему