из минивэна и сложил свое кресло, чтобы девочка смогла выйти с задних сидений. Малышку как ветром сдуло со своего места.

На свою беду у входа в закусочную оказался котенок, которому отроду было не больше двух месяцев. Животное сразу стало предметом обожания со стороны девочки. Огорошенный таким повышенным вниманием с ее стороны и чрезмерными ласками он стал пятиться к ближайшим кустам, намереваясь дать деру в случае опасности.

Алексей положил руки на крышу машины и запрокинул голову вверх подставляя свое лицо теплым солнечным лучам. Веки сами собой закрылись, защищая глаза от яркого света. В голове не было никаких мыслей. Ни будущее, ни прошлое сейчас не волновали Горина. Его мозг отдыхал, а легкие с удовольствием поглощали чистый горный воздух.

Позади послышались шаги. Наверное, это наконец-то возвращался набивший свою утробу таксист. Быстро же он управился. Алексею совсем не хотелось снова садиться в тесную душную машину, и он до последнего тянул время растягивая удовольствие.

Шаги приблизились, и вдруг Горин почувствовал, как что-то острое уткнулось ему в правый бок. Голос с сильным кавказским акцентом сзади произнес:

— Не дергайся.

Алексей медленно оглянулся и обнаружил стоящего у себя за спиной мужчину с густой рыжей бородой. Горин перевел взгляд на свой ноющий от боли бок и ничуть не удивился увидев, что к нему приставлен нож.

— Не дергайся, — еще раз повторил рыжебородый на случай если Алексей решит поиграть в героя.

— Достаем деньги и телефоны, — послышался другой голос откуда-то со стороны.

Обладатель второго голоса вышел из-за спины Горина и засунул голову в салон машины.

— Не забываем снять кольца и серьги, — добавил он, увидев, что в машине сидят женщины.

Вторым грабителем оказался такой же рыжебородый кавказец, как и первый, только на порядок младше. В руках у младшего был пистолет внешне похожий на ТТ.

— Тебя это тоже касается, — из-за спины прошипел на ухо Горину первый грабитель.

— У меня нет колец и серег, — ответил Алексей и сразу почувствовал, как нож прорезал рубашку и еще сильнее впился в бок своим острием. Из пореза тут же потекла тонкая струйка крови, которая впитываясь в рубашечную ткань окрашивала ее в алый цвет.

— Шутник значит. Конверт давай!

Горин знал, что он мог бы без труда разобраться с этими двумя отморозками, но не стоило привлекать к себе лишнего внимания. Впереди предстояло выполнение важного задания от которого зависела не только его жизнь, но и его друзей, поэтому размениваться на мелочи не стоило. К тому же Алексей успел заметить на фасаде закусочной видеокамеру, направленную в сторону стоянки. Значит есть если он устроит тут мордобой, то все что здесь произойдет останется в записи на каком-нибудь носителе информации и будет доступно для просмотра. Этого никак нельзя было допустить.

В это время девочка с белыми бантами продолжала доканывать котенка своим пристальным вниманием. Бедное животное уже давно дало бы деру если бы представилась такая возможность, но малышку было не провести. Поймав котенка, она не выпускала его из рук пристально изучая этот мохнатый клубок. Ее интересовало все в этом маленьком животном. Что у него во рту, в ушах и даже под хвостом.

Вдруг девочка услышала голос своей матери что-то возбужденно доказывающей людям, стоящим возле машины. Это женщина пыталась уговорить грабителей не забирать у нее обручальное кольцо. Хватка ребенка ослабла. Котенок, почувствовав возможность вырваться на свободу рванул изо всех сил. Когти животного впились в кожу девочки, и она от неожиданности выпустила его из рук.

Не веря своему счастью, что ему удалось вырваться из рук дотошного юного натуралиста котенок рванул куда глаза глядят. А глаза его глядели не в сторону близлежащих кустов, а в сторону проезжей части по которой на высокой скорости одна за другой пролетали машины. Девочка ни секунды не сомневаясь бросилась догонять убегающую от нее живую игрушку.

Все это происходило на глазах у Горина, который непрерывно отслеживал окружающую обстановку. Расстояние между дорогой и девочкой стремительно сокращалось. Времени на размышления становилось все меньше и меньше.

— Доставай деньги, — напомнил о своем существовании стоящий сзади грабитель и снова усилил давление ножом на бок Алексея.

— Ты так во мне дырку проковыряешь, — спокойно ответил Горин чувствуя, как острие ножа пройдя сквозь кожу уткнулось в ребро. Сильной боли он не чувствовал, но Ярость нарастала с каждой секундой.

— Что!? — взревел рыжебородый.

Больше медлить было нельзя. Алексей резко развернулся, перехватил руку с ножом и вывернув клинок вместе с кистью в сторону грабителя воткнул его ему в правое плечо по самую рукоять. Рыжебородый и пикнуть не успел как нож, который он все еще продолжал крепко сжимать оказался в его теле.

Со вторым нападающим было проще. Он все еще продолжал собирать дань с пассажиров засунув половину своего тела в салон минивэна. Горин просто захлопнул сдвижную дверь, которая преломила ни о чем не подозревающего грабителя напополам. Тело его сразу обмякло, а пистолет с громким стуком упал на пол внутри машины.

Оставалось дело за малым. Рывок в сторону бегущего ребенка и Алексей едва успел ухватить малышку за талию прежде чем она вылетела на дорогу. Всего пару шагов ей не хватило чтобы оказаться на проезжей части по которой одна за одной проносились машины.

Выбежавший на середину дороги котенок, прижав уши в страхе вжался в холодный асфальт. Шансов выжить у него практически не было. Горин закрыл девочке глаза, чтобы она не увидела, как ее подопечный превратиться в кровавое пятно на дорожном покрытии.

Но не зря говорят, что у кошки семь жизней. Две машины одна за другой пронеслись над головой животного, не причинив ему ни малейшего вреда. Третьей котенок дожидаться не стал и оправившись от шока мелко семеня лапками поспешно покинул проезжую часть скрывшись в кустах на противоположной стороне дороги.

— Хочу кошечку! — расстроенная потерей сбежавшего друга девочка билась в истерике в руках Горина. Малышка так и не поняла какой опасности ей удалось избежать. Может это и к лучшему.

Алексей молча закинул ребенка подмышку и не спеша зашагал обратно к минивэну. За те секунды, что он отсутствовал у машины занимаясь спасением ребенка там ничего особо не изменилось. Грабитель постарше лежал на земле вцепившись руками в рукоять ножа, торчащего из его плеча и тщетно пытался вытащить из себя клинок. Грабитель помладше все также был наполовину зажат сдвижной дверью, безвольно повиснув на пороге.

— Никуда не уходи, — Горин поставил девочку на землю и для пущей строгости погрозил ей пальцем. Малышка шмыгнула носом и демонстративно отвернулась в