Утром я еле выбрался из объятий Иринки с трудом разлепив глаза. Шесть утра, всеобщий подъём на плавбазе, а на семь запланирован выход «Энтузиаста» в новый рейс. Наш китобоец отремонтирован и получил все необходимое и уже готов к уходу. Мы идём на поиск китов, а «Алеут» перебазируется на новое место стоянки. Флотилия тратит большое количество пресной воды, и в виду этого время от времени «Алеут» идет для набора воды в ближайшую удобную бухту. В этих же бухтах флотилия отстаивается и во время сильных штормов.

Прощаюсь с заспанной Иркой и бегу на китобойца. Новое начальство уже стоит на мостике, к нам временно перевили старпома с «Авангарда» в качестве капитана, из помощников у него только Бивнев. Томас тоже уже расхаживает на палубе, за что-то распекая растерянного Толяна. Ну это как обычно, он к Томасу ещё не привык, да и должен же новый гарпунёр показать, кто на баке хозяин. Я слетаю по штормтрапу на палубу китобойца и дружески улыбаясь Томасу, который тут же переключился на меня. Оказывается, у нас с Толяном, у всех механиков и у сварщиков руки растут из того места, откуда ногам положено расти! И пушка грязная, как будто на неё месяц чайки срали и амортизаторы не настроены и уже ржавчиной покрылись (когда только успели за несколько часов?), мачта не так закреплена, а лебёдка вообще — что-то на норвежском.

— Я тоже тебя рад видеть Томас — поприветствовал я своего нового начальника, отстранив в сторону красного и пыхтящего от возмущения Ашурова — докладываю. Замечания вышестоящего начальства устранены в процессе проверки и осмотра! Пошли позавтракаем и кофейку бахнем, пока не отчалили? Жрать хочется, просто жуть.

— Раздолбай! Да, когда это ты сучий потрох всё устранить успел?! Ты только что свою задницу с борта «Алеута» изволил спустить! А чего там на завтрак? От кофейка бы я не отказался… — как всегда Томас резко перешёл от гнева и крика на спокойный и даже заинтересованный тон.

— А хрен его знает, пошли вместе посмотрим. Заодно и с поварихой нашей познакомимся. Как тебе повариха Толян? Дала… добавки на завтрак? — обращаюсь я к нашему марсовому ловеласу.

— По морде вчера мне заехала! — мечтательно сообщает мне Ашуров закатив глаза — баба огонь!

— По морде говоришь? Ну это у них обычное дело, я с Иркой тоже так познакомился… — соглашаюсь я с доводами марсового — ну ладно, пойду и я гляну, чего там за «огонь» в юбке.

— Только ты это… Витёк, она моя! Понял! — занервничал Толян.

— А она знает, что она твоя? — усмехнулся я — ладно, не ссы, я сегодня сытый по этому делу, пока, так что просто гляну. У меня и так всё есть, кроме счастья. Пойдём Томас.

На завтрак была овсянка. Так себе повариха если честно, кто же мужиков травой кормит в такой мороз?! Она мне сразу не понравилась, как только про кашу сказала! Не в моём вкусе девушка, хотя если бы у меня не было Ирки, я может от безысходности и повёлся бы. Да и сама… маленькая, но сбитая такая, можно сказать даже толстенькая, лицо круглое, нос картошкой, рябая и … злая как собака!

— Солнце, а нельзя ли двум отважным гарпунёрам пожарить яичницу, можно даже с тем же салом? Или может мяса? Право слово, ваша каша моветон на китобойце, мы же не англичане какие, чтобы по утрам овсянку жрать — высказал я свои пожелания, но тут же нарвался на отлуп, хорошо хоть по морде бить не стала, как того же Толяна, я же его не спрашивал, за что он в морду получил.

— Будете жрать, что дают! Достали! Всего лишь один вечер и одну ночь на вашем корыте провела, а ваши морды видеть уже не хочу! То юбку задирать лезут, то овсянка уже им не еда! Вчера мясо было! А сегодня овсянка! Не буду я для каждого отдельно готовить, не в ресторане! У меня меню утверждено! — разоралась на всё судно вредная повариха — не нравиться, иди жри в другом месте!

Узнаю советский общепит, аж слеза накатила, вот это сервис! Наш старый, обожжённый кок, по сравнению с этой фурией просто лапочка. Вступать в спор и возмущаться я пока не стал, будет ещё время на перевоспитание, а сейчас пришлось есть овсянку, которая, если уж сказать честно, была не так уж и плоха.

В предрассветном тумане «Энтузиаст» бесшумно скользит по тихой глади моря. Сегодня на удивление штиль. Мы отходим от «Алеута» и в следующий раз вернёмся уже к нему с добычей, если конечно ничего экстренного больше не случиться. Возможно это будет уже сегодня, а возможно и через несколько дней. Наш китобоец рассчитан на восемь дней автономного плавания. Но такое случается редко, никто не позволит нам болтаться в море бесцельно, если мы сами не найдём китов, нас на них наведут другие китобойцы, пока китов в морях хватает на всех.

Мы снова на своих местах и ведём поиск. Я стою рядом с Томасом на мостике, на руле опять Дед. Старпом с «Авангарда», по фамилии Попов, пока ведёт себя скромно, не орёт, не ругается, спокойным голосом отдаёт распоряжения, в общем пока команде нравиться. Тут же и Димон Бивнев, он тоже с биноклем осматривает горизонт.

С Томасом мы обговорили порядок охоты. В кита он стреляет первым, берёт его «на линь», а если требуется добить огромное животное, то вторым стреляю уже я. Чтобы ускорить процесс охоты, добивать будем без линя, но стреляя слабым зарядом, чтобы гарпун не прошил тушу навылет, если он попадал в желудок кита — бывало в его практике и такое. Самой главной нашей ошибкой во время крайней охоты на синих китов, он как раз и назвал то, что второй выстрел мы произвели с укороченным линём, толком не поняв и не зная, на кого охотимся. И чуть не погубили судно! По словам Томаса, нужно было стрелять без линя. Так и быстрее перезаряжаться, потому что не требовалось цеплять к гарпуну линь, а иногда и укладывать его, да и потеря гарпуна не так страшна, как обрыв ценного манильского троса. Да и потом стреляя без линя в крупного кита, мы бережём самое ценное на китобойце, амортизационную систему и мачту.

По требованию Томаса, я переселился в его каюту. Спальных