А небо между тем потемнело, словно среди ясного дня со стороны моря к дворцовому комплексу подкралась огромная туча. Какая туча? Синоптики клятвенно обещали, что сегодня на небе не будет ни облачка…

Лианна насмешливо смотрела на супруга. Шорр Кан опомнился. Не дожидаясь, пока дверцу автомашины откроет охранник, император выбрался из лимузина самостоятельно. И тоже замер с поднятой головой, словно увидел привидение.

Высоко в небе плыл чудовищный корабль, напоминающий летающую крепость. Его отсвечивающая синевой оболочка была иссечена во многих местах глубокими рубцами, десятки крыльев были обожжены, словно недавно побывали в адском огне.

— Синий Кашалот… — прошептал Шорр Кан. — Но как же так… Почему никто меня не предупредил? Всех расстреляю, мерзавцы!

Грохот двигателей гигантского корабля нарастал. Синий Кашалот медленно плыл над морем, и вскоре повис невысоко над дворцом.

Некоторые из гостей Терры не выдержали и, побросав на ступени цветы, бросились в паническое бегство. Другие хотели последовать их примеру, но не смогли — ноги не слушались.

Из чрева стального гиганта выскользнула сверкающий шарик. Он быстро начал сниматься, и вскоре стало ясно, что это прозрачная посадочная капсула. Она опустилась на площадь рядом с театральным дворцом.

Лианна подошла к Шорру Кану и отвесила ему увесистую пощечину.

— Это тебе за Селию, — глухо сказал он. — За все остальное мы еще посчитаемся.

Супруга императора вошла в капсулу. Серебристый шар стремительно взмыл ввысь и растворился в небе.

Прошло несколько минут, и Синий Кашалот поплыл на восток. Поднялся страшный ветер, башни дворца начали угрожающе раскачиваться. От грохота двигателей закладывало уши.

Когда звездолет исчез из виду, один из гостей Земли подобрал со ступеней несколько брошенных в панике букетов и растерянно протянул их остолбеневшему Шорру Кану.

— Император… кхе-кхе… Простите, у меня першит в горле. Я счастлив э-э… от имени и по поручению всех участников форума… поздравить вас…

Гость Земли осекся, увидев, как по массивным щекам великого и ужасного Шорра Кана текут слезы.

Конец 1-го романа