На такие маленькие хитрости Леня полагался больше, чем насамые современные охранные системы: специалистов по электоронике сейчасразвелось, как собак нерезаных, и любую хитрую электронную систему могутперехитрить и обмануть, а старые как мир приемы вроде волоска на двери илибумажки в замке не так-то просто заметить.

Войдя в квартиру и закрыв за собой дверь, Леня прямикомустремился в Лолину комнату.

У его боевой подруги хранилась уйма всяких, на Ленин взгляд,совершенно бессмысленных вещей, в том числе огромная кипа яркихиллюстрированных журналов.

Отложив в сторону такие издания, как «Космополитен», «Элль»,«Вог», посвященные простым женским радостям вроде моды, косметики, парфюма ирешающие из номера в номер кардинальную философскую проблему «худеть или нехудеть», Леня отобрал журналы «Караван» и «Кто», в которых публиковали статьиоб известных личностях, героях нашего времени — звездах шоу-бизнеса ипопулярных миллионерах.

Такие издания не могли обойти своим вниманием ВалентинаКрылова.

Действительно, Маркиз не слишком долго искал нужныематериалы — в третьем по счету номере журнала «Кто» он нашел огромную статьюпро «Владельца заводов, газет, пароходов».

Вот Крылов на приеме, посвященном открытиюблаготворительного центра. Смокинг, холодная улыбка на некрасивом энергичномлице. Вот он ведет в поводу любимую лошадь. Костюм для верховой езды, улыбкагораздо более искренняя.

Вот Крылов с популярным телеведущим, вот — с известнойпевицей…

А вот это очень интересно. Валентин Крылов на открытиивыставки произведений старой итальянской живописи из его частной коллекции.Рядом с миллионером — несколько интеллигентных мужчин. Под снимком напечатано:хранитель частного музея Борис Зайончковский, сотрудники музея — Николай Опарини Роберт Штерн…

Леня поспешно достал из кармана список, составленный ИваномФранцевичем.

Алексей Георгиевич Шалвашвили.

Роберт Моисеевич Штерн.

Леня с трудом поверил в такую удивительную удачу. Невод спервой же попытки вытащил золотую рыбку. Роберт Штерн, которого старый ювелирназвал в числе людей, способных изготовить подделку знаменитого гарнитура,работает в частном музее Валентина Крылова и, следовательно, имел всевозможности изучить Хомутовские бриллианты и скопировать их. Другой вопрос —зачем он это сделал. Неужели просто из-за денег? Он известный, первоклассныйювелир, работает на знаменитого миллионера, наверняка не бедствует.., хотя известно— чужая душа — потемки.

Маркиз включил компьютер, открыл базу данных, содержащуюсведения о жителях города, и через несколько минут уже набирал номер телефонаювелира.

Ему ответил старый, изможденный голос.

— Могу я услышать Роберта Моисеевича? — вежливопоинтересовался Леня.

— Я вас слушаю, — проскрипел старик.

Леня на секунду растерялся: на фотографии в журнале он виделэнергичного темноволосого мужчину лет пятидесяти, а по голосу Штерну можно былодать все восемьдесят…

Преодолев растерянность, Маркиз проговорил:

— Роберт Моисеевич, моя фамилия Марков.

Я пишу статью об истории старинных ювелирных украшений. Мнехотелось бы встретиться с вами и задать несколько вопросов…

— Марков? — переспросил старик. — Неслышал.., извините, молодой человек, но я очень занят. Я не смогу уделить вамвремени.

— Но я очень хотел бы поговорить с вами о Хомутовскомгарнитуре, — произнес Леня со значением.

Его собеседник так долго не отвечал, что Леня уже подумал,что их разъединили. Однако в трубке снова раздался тот же голос.., хотя он,кажется, постарел еще больше. В нем звучал не страх, которого ожидал Маркиз, атоска и обреченность:

— Я ждал этого.., чего вы от меня хотите?

— Только поговорить, — ответил Леня.

— Приезжайте. Адрес знаете?

Через полчаса Леня стоял перед квартирой ювелира. Железнуюдверь украшали панорамный глазок и кнопка звонка. Леня нажал на кнопку, и задверью раскатилась заливистая трель, однако никто не вышел и никаких шагов задверью не раздалось.

Леня позвонил еще раз, и по-прежнему безрезультатно. Этоначало его всерьез беспокоить. Самым правильным было бы немедленно уйти, ноювелир был единственной ниточкой, которая могла привести Леню к разгадкеистории с бриллиантами, и Маркиз сделал еще одну попытку.

Звонок затих, и за дверью снова воцарилась тишина.

Леня огляделся и нагнулся к замочной скважине. Он хотелопределить тип замка и попробовать его открыть, но это не понадобилось. Леняслучайно нажал на дверную ручку, и дверь квартиры беззвучно приоткрылась.

Это было слишком похоже на ловушку, но Маркиз хотел так илииначе добраться до правды, и он вошел в квартиру.

Во всей квартире горел свет — как будто хозяин боялсятемноты и гнал ее из всех комнат, из всех углов, из всех щелей.

Квартира была хорошо, со вкусом отремонтирована и обставленадорогой стильной мебелью.

Чувствовалось, что хозяин ее — человек со средствами. Всюдубыл порядок, даже какой-то избыточный, неестественный порядок, как будто здесьне живут люди, как будто это не жилой дом, а просто музейный, выставочныйинтерьер.

Маркиз окликнул хозяина, но ему по-прежнему никто неотозвался. Он открыл одну дверь, другую — перед ним была гостиная с камином инесколькими пейзажами на стенах, затем — спальня…

Наконец он оказался на пороге кабинета.

И здесь он, наконец, увидел хозяина.

Ювелир сидел спиной к двери в высоком офисном кресле, словночто-то внимательно рассматривая перед собой на столе.

Леня на всякий случай еще раз окликнул его по имени, но насамом деле он почувствовал уже, что Роберт Моисеевич не отзовется.

Никогда больше не отзовется.

Неужели ювелир покончил с собой?

Но почему тогда открыта дверь квартиры?

На всякий случай Леня надел перчатки, подошел к ювелиру иприкоснулся к его плечу. От этого легкого прикосновения вращающееся креслоразвернулось, и Леня едва сдержал крик.

Ювелир повернулся к нему лицом. Это лицо было так страшно,как, оно бывает только, у задушенных людей. Сине-багровый цвет кожи, торчащийизо рта распухший язык, вылезающие из орбит глаза… Леня многое видел в своейжизни, но это зрелище даже ему показалось чересчур впечатляющим.

Нет, о самоубийстве не было и речи.

Справившись с подступившей тошнотой. Маркиз взял себя в рукии осмотрел труп. Судя по всему, ювелир сидел за столом и что-то писал, когда нанего неожиданно напал убийца — на столе лежала «паркеровская» ручка со снятымколпачком. Самой записки Леня не увидел, скорее всего ее унес убийца.