Я снова тяжело вздохнула.

— Можно мне в напарники кого-то другого? — хмуро пробубнила я.

На его лицо вернулась издевательская улыбка.

— А чем плох этот?

Я не ответила. Зачем отвечать на риторические вопросы?

Но у руководителя был свой взгляд на ситуацию.

— Он только из учебки и еще не освоился, — пожал плечами Милош.

Формально взрослыми спецами считались все завершившие основное обучение в двадцать лет, фактически образование продолжалось в форме «начальной специализации» минимум до двадцати четырех. И даже потом постоянно какие-то повышающие квалификацию курсы проходить приходилось.

— Вспомни себя три года назад, — продолжал размышления он, — и это при том, что у тебя до этого уже была раньше специализация, а он совсем еще зеленый. Пусть для него эта ситуация тоже будет полезна!

Ну вот, любимый прием моего начальника. Да, первые несколько месяцев тут для меня были реальным испытанием, пока я пыталась понять, что тут вообще вокруг происходит.

Курсы профильные проходила, экзамены пересдавала, пыталась разобраться в таких на первый взгляд знакомых понятиях, которые благодаря загрузке хоть как-то в голове сопоставились с реальным опытом. Вот только местные нюансы при этом порой с ума меня сводили. С некоторыми из них я до сих пор смириться не могла!

А еще были быт, распорядок, подход к обязанностям, культура отдыха, да и местный менталитет, все существенно, отличались от того, к чему я привыкла. И да, первые месяцы я действительно периодически косячила. Спасибо, моей бывшей начальнице, которая проявила терпение.

И, тем не менее, я хоть и ошибалась, но не боялась это признавать. Исправлением косяков в итоге тоже сама занималась. А вот до такого откровенного вранья точно не опускалась!

— Не уверена, что он в этом заинтересован! — фыркнула я.

— Знаешь, в самом начале, я тоже имел определенные сомнения насчет тебя. И что же, уже через год, когда у нас Елену срочно забрали на Тинию, у меня не было выбора, кроме как принять твое повышение. Ты оказалась лучшей кандидатурой! Нужно давать людям шанс! — пафосно закончил он.

Я опустила взгляд и вздохнула. Спорить было бесполезно. Он меня этим аргументом уже не первый раз на лопатки укладывал. Уж очень удобно было им пользоваться!

Хотя мы оба знали, что он сейчас вот вовсе не о сотруднике соседнего блока пекся. Воспитывали сейчас меня! Чтобы трижды подумала прежде, чем тяжелую артиллерию в следующий раз применять.

По-хорошему, такую кляузу следовало сначала с ним согласовывать и одобрять. Или придумать другой вариант воздействия. Вот только дело было ночью, и я была очень-очень зла!

Вообще, несдержанностью я обычно не страдала, но вот в усталом состоянии бомбануло.

— Я поговорю с его начальником, — продолжил Милош, — внушение ему сделают, но в остальном… — он помедлил, а потом выдал уже на полном серьезе, — нам всем периодически приходится иметь дело с немотивированными коллегами. Но, если научишься ими управлять, даже не имея на это полномочий, высоко поднимешься!

Я удивленно посмотрела на него. Вот подобного он мне еще не говорил. С чего бы это?

Не зная, как на последнее замечание реагировать, я лишь растерянно кивнула. А он прищурился, изучая мой внешний вид, и как оказалось, не закончил:

— Сколько ты уже на ногах?

— Вторые сутки, — честно призналась я.

— И сколько таких случаев уже было за последний месяц?

— Семь, вроде, — со вздохом призналась я.

Я прекрасно понимала, что эти ночные бдения перерастают в нехорошую привычку. Но выбирать не приходилось, предыдущие разы были даже запланированы, а не как сегодня. Проект вот запускали, за который меня только что похвалили.

— Плохо!

Я устало подняла взгляд. Этой ночью я ведь и его прикрывала, между прочим.

— Продолжишь в том же духе, угробишь себя. Мне не нужны инциденты со смертями на рабочем месте!

Я лишь фыркнула. Это было всегда так здорово, когда сначала тебя загружали по самую макушку, а потом начинали проявлять заботу. Но видя мое состояние, на сегодня он от дальнейшей лекции отказался.

— Я одобрил твой запрос, плюс добавил еще один выходной. У тебя куча переработок!

А вот это было реально удивительно! Тут два-то выходных подряд давали неохотно. Правда, и неделя была короче, не семь, а пять дней. И выходной был не единый, а скользящий. У всех был разный в зависимости от графика. Но все же.

Три подряд? Неужели у меня будет первый мини-отпуск? Впервые за почти три года нахождения здесь!

С чего такая щедрость? Я реально настолько плохо выгляжу?

1-3

Поблагодарив за выходные, я хмуро направилась обратно к рабочему месту. Там уже, отсоединив от стола, забрала свой планшет, попрощалась с коллегами и пошла на выход из рабочей зоны.

В полусонном состоянии уже действительно было трудно адекватно реагировать на происходящее, но все же до полного коллапса мне было пока далеко. Бывало и хуже!

А привыкала к этому месту я действительно долго, и, если честно, в первые несколько месяцев бессонных ночей у меня было значительно больше.

Шок-браслет с меня сняли достаточно быстро, собственно, как и обещали, по истечению испытательного срока через два месяца.

Причем в суматохе я сама не заметила, как тот счастливый день наступил. Испытательный срок прошел, и меня даже никто ни в чем не заподозрил, чтобы там Милош не говорил, про сомнения.

Правда к тому моменту я уже знала, что за сотрудниками наблюдали и благодаря база-браслету, и весьма обширной системе внешнего наблюдения, как в комплексе, так и в городе снаружи.

Базу в принципе легко можно было снять, но делалось это редко, потому что без нее, ну, как без рук, собственно.

Спрятать лицо от камер и датчиков-сканеров было сложнее, чем снять браслет, но всегда можно было что-то придумать, если задаться целью.

После снятия ограничений на перемещения, у меня наконец-то появилась возможность изучить планету вокруг, а не только закрытый комплекс, в котором я обитала. И я этой возможностью активно пользовалась.

Правда, когда поняла, что с отлетом с планеты не так все просто, тему окончательного побега временно отложила. Ведь тут у меня были кров, еда и источник дохода, ну, и возможность изучать этот странный мир тоже.

Я не знала, будет ли лучше, если я прилечу на территорию Ядра Конфедерации и раскрою себя. Здесь же, казалось, никому не было дела до скромного спеца-учетчика, по крайней мере, пока он добросовестно исполнял свою функцию.

Если уж и бежать, то только по прямому маршруту на Землю. А для этого сначала требовалось найти, где она расположена, и