Но Ромка всегда уводил меня от Стаса и его стаи. Ромка был более продвинутым, чем Антон и Серега. Он знал все запасные выходы. Знал все двери, которые можно открыть, окна, в которые можно залезть. Все места, в которых можно спрятаться.

В пятницу мы с Ромкой снова бежали от них. Я опять слышала за спиной рев Стаса, который звал меня по имени.

– Не оглядывайся! – крикнул Ромка.

Мы побежали в столовую и юркнули на кухню. Ромка жестом приказал мне пригнуться, и мы ползли мимо кухарок, скрытые от них рядами покосившихся шкафов. Мы ползли по кафельному полу под столами и плитами, огибая железные полки с огромными кастрюлями. Мы ползли проторенной Ромкиной тропой, было ясно, что он спасался таким образом не один раз. Наконец, перед нами оказалась рабочая дверь, через которую в столовую вносили продукты. Ромка толкнул ее, и мы вышли наружу. И оказались с обратной стороны школьного двора.

Я в очередной раз восхитилась мастерством Ромки. Он научился ловко прятаться.

Наступила суббота. Я пришла после школы и была благодарна всем вокруг за то, что смогла пережить эту неделю. В эту секунду я любила всех, абсолютно всех. Я восхищалась мокрыми снежными хлопьями, которые сыпались с неба уже третий день. Восхищалась грязными лужами и покрывавшей их коркой льда. Восхищалась хмурыми тучами. Ледяным ветром. Голыми деревьями. Я была абсолютно счастлива.

На этот день у меня были большие планы. Я хотела провести в комнате генеральную уборку, а то уровень разбросанных по полу вещей уже достиг стратосферы. Бабушка ругала меня за бардак.

Бабушка куда-то уехала, оставив меня за главную. Надо было помыть посуду и приготовить ужин – вечером должны были при ехать мама с дядей Костей. А еще я хотела позаниматься геометрией – нам дали возможность переписать контрольную в понедельник после урока.

Я начала не спеша разбирать пол. Вешала в шкаф разбросанную одежду. На комоде мигал телефон. Я посмотрела – двадцать семь пропущенных вызовов! И все звонки от мальчишек. Я позвонила им. Они собирались в «Макдональдс» и звали меня. Я заныла: но почему именно сегодня, когда столько дел? Как все успеть? Парни умоляли меня поехать, пообещав помочь мне убраться. От помощи я отказалась и сказала, что мне нужно полтора часа.

Я кое-как распихала вещи и пропылесосила – комната приобрела вполне приличный вид. Глянула на комод – на нем тоже не мешало бы убраться. Разбросанная косметика, ватные диски и палочки… я открыла верхний ящик – там обычно хранилась всякая мелочовка – и быстрым движением смахнула весь хлам с комода туда. Быстро протерла пыль. Ну все. Бабушка будет довольна. Пошла на кухню, стала резать замороженное мясо. Оно было очень твердым – я резала его минут сорок, ручка ножа больно вдавливалась в ладонь. У меня даже мозоли появились. Я кинула мясо жариться. Пока оно жарилось, быстро почистила и порезала картошку и кинула на вторую сковородку.

Села возле плиты с учебником по геометрии, читала правила, время от времени помешивая мясо и картошку.

Потом быстро помыла голову, оделась и причесалась. Я уложилась в полтора часа. Надела новую куртку – стало совсем холодно, и наступило ее время.

До «Макдональдса» ехали на автобусе. Серега все рвался спереть аварийный молоток со стены, а я била его по рукам. Это, по-моему, единственный автобус в стране, где до сих пор никто не спер этот молоток.

В «Макдональдсе» набрали кучу всего. Весело болтали и смеялись. Иногда даже смеялись слишком громко – нам несколько раз делали замечания:

– Мальчики, потише!

– Тс-с! Парни, на полтона тише!

– Мальчишки, хватит баловаться!

– Томас, ты пацан! – смеялся Рома. Я забрала у него шапку, надела и забрала волосы под нее. Все оставшееся время просидела так.

Мы не смогли доесть все, что набрали, и остатки забрали с собой. А Серега почему-то выкинул свой недогрызенный чизбургер.

Мы пошли в кино смотреть, какие фильмы сейчас идут. Стали спорить. Я хотела пойти на «Телекинез», Ромка – на «Грязь», Серега выбрал фильм «Курьер из рая», а Антону приглянулся «Последний рубеж». Пока спорили, профукали ближайшие сеансы. Передумали идти.

Пошли слоняться по улицам. Серега вдруг завел какую-то грустную тему. Стал рассказывать нам о своем сводном брате по маме, который, когда пришел с войны, не узнавал никого из родных. В конце концов он свихнулся и загремел в психушку. Серега сказал, что его тогда еще не было, поэтому он этого брата ни разу в жизни не видел.

Потом мы придумали игру – кто первый заметит крутую тачку на дороге. Выиграл Антон, он первым разглядел мчащийся по дороге «кадиллак».

Вечером приехали мама с дядей Костей. Дед снова напился. Он здорово на меня обиделся, потому что я встала на сторону бабушки и тоже стала его ругать. Он сказал, что уедет от нас всех в свою каморку охранника и будет там жить. Ночью я не могла заснуть. Бабушка с дедушкой долго ругались.

Наступило воскресенье, восьмое декабря. День рождения Стаса. Ему исполнилось шестнадцать лет.

За день выпала целая гора снега. Настроение стало праздничным, новогодним – вид замерзшей грязи уже поднадоел.

Ближе к вечеру, сидя в комнате, я услышала музыку – очевидно, Стас созвал друзей на праздник. Я надела свитер и домашние угги и вылезла на крышу. Всмотрелась вдаль – в окнах его дома горел свет. Музыка играла очень громко. Где, интересно, его мать и сестра?

Я вернулась в комнату. Села на кровать и стала читать книжку. Книжка меня очень увлекла, и я не сразу услышала странный шум. Как будто кто-то кидал в окно снежками. Я выключила свет и подошла к окну. Может быть, это мальчишки? Это в их духе – припереться без предупреждения под ночь. Но я никого не увидела. Я отошла от окна, включила свет, и почти сразу же послышался удар в окно. Я открыла окно и осмотрела крышу.

– Кто здесь? – спросила я нервно. Если это ребята, ух, я им покажу!

Но в ответ – тишина. Я закрыла окно, и снова послышался удар снежком. Я разозлилась. Оделась потеплее, перелезла на крышу. Под ногами хрустнул снег. Я прошлась по крыше и никого не увидела. Подошла к самому краю. Всмотрелась вдаль – в доме Стаса по-прежнему громко играла музыка. И тут услышала за спиной странный звук – как будто кто-то чиркнул зажигалкой.

Сердце сжалось от страха. Я обернулась и увидела Стаса. Он стоял прямо возле окна, перегораживая мне путь к спасению. Спрыгнуть с крыши. Бежать, бежать без оглядки! С этими мыслями я дернулась в сторону, но спокойный голос остановил меня:

– Спокойно, я пришел с миром. Расслабься. Я не трону тебя… Сегодня.

И я осталась. Поверила ему. Мне так хотелось ему верить. Я взяла себя в руки, глубоко вздохнула и ответила:

– Звучит успокаивающе. Зачем ты пришел?

Я старалась, чтобы голос не дрогнул. Кажется, мне это удалось.

В его руках была зажигалка. Он чиркнул ей. Желтое пламя осветило его лицо. В голубых глазах отражался огонек. Светлые волосы уложены в небрежную прическу. Стас был одет теплее, чем я, на нем была куртка, правда, расстегнутая. На мне же были домашние штаны и свитер. Он смотрел на огонек в руке. Ухмылялся.