и не волновался. Из его груди вырвался тяжелый стон... мужчине было попросту больно. Он... в безопасности.

Самый юный, самый бесполезный...

Его братья отдали жизнь, чтобы он выжил, а он... он даже не знал, где его оружие. Кажется, арбалет он обронил, еще сидя на дереве.

Кажется, кинжал он тоже оставил где-то в лесу.

И тела братьев...

Ничтожество! Дрянь и тварь, презренная гадина, вот он кто! Хуже ничтожества! Плесень!

Адриенна с любопытством наблюдала за сменами выражений на лице монаха. Да уж...

- Хотите, позову оборотня?

Брат Анжело аж дернулся.

- ЧТО!?

- Или вас прикажу вынести за стены замка. Вы себя будете поедом есть дольше, он быстрее справится.

Монах едва не задохнулся от возмущения.

- Вы... да вы...

- Дана Адриенна, - спокойно ответила девушка. - И к вашему сведению, я та, кто может вас оправдать.

- Что!?

- Я тоже видела эту тварь. Я смотрела ему в глаза, я едва не стала его жертвой... мне повезло. Меня успели спасти. А вас - не успели.

Сказано это было настолько точно, что брат Анжело даже глаза закрыл. И поползла по щеке единственная слезинка, скатилась, канула в седых волосах...

- Вы правы, дана. Меня не успели. И братьев...

- О чем вы думали, когда вшестером шли охотиться на эту тварь?

Адриенна понимала, что стоило бы позвать дана Энрико. И... что ей - девяносто лет, что ли? Ей всего лишь пятнадцать... скоро будет! Ей и самой интересно, вот!

- Брат Пио.... Мы уже несколько раз охотились на оборотня. Адриенна вскинула брови.

- Серьезно? Он выглядел так же?

Брат Анжело покачал головой. То есть перекатил голову по подушке.

- Н-нет... обычные волки.

- Тогда, полагаю, в прошлых случаях, это и были обычные волки, - пожала плечами Адриенна. - Возможно, более крупные, возможно, людоеды.... Но - не оборотни.

- А этот... исчадие Ада!

- Правда? Мне он показался зверем, только более разумным, что ли... и ненавидящим.

Брат Анжело дернулся так, словно девушка его кнутом вытянула.

- Да! он ненавидит всех... за что!?

Адриенна пожала плечами.

- Да кто ж его знает? За то, что мы остались людьми? Или за что-то еще? Я не знаю... я только видела что он убивает с наслаждением...

Отец Анжело медленно кивнул.

- Да, дана. С наслаждением.

И почувствовал, как прохладная рука легла ему на лоб, отгоняя кошмары.

- Святой отец, я сейчас позову дана Энрико. Знаете такого?

- Охотник... - припомнил с трудом несчастный монах-доминиканец.

- Именно. Вас не затруднит рассказать ему, что именно с вами произошло?

Монах вздохнул.

Вспоминать о таком не хотелось. Даже думать... но рука со лба никуда не делась. И монаху действительно становилось легче... хотя бы кошмарные видения так перед глазами не стояли.

- Дана...

- Я тоже побуду здесь.

- Это... жуткая история.

- Пффффф... полагаете, после того, как я смотрела в глаза этому чудовищу, меня еще чем-то можно напугать?

Брат Анжело почувствовал себя дураком. Но...

- Вы потом мне расскажете, как это случилось?

- Вы не в курсе?

- Н-нет... возможно, брат Пио был... но...

Адриенна только вздохнула. Дисциплина в храме - куда там иным войскам! Понятно же, что каждый знает свой фронт работ, а лишнюю информацию никто и никому не дает. Ну и ладно.

- Я расскажу, брат. Обещаю. Но сначала вы, хорошо? Охотники - народ шумный, а мне хочется тишины в моем доме.

Что именно не договорила дана, брат Анжело понял сразу же. Как только увидел, какими глазами дан Эмилио смотрит на Адриенну.

Оценил. Влюбился.

Сам дурак.

Видно же, что девушке это в тягость, что другом ей быть можно, а вот возлюбленным...

Или она кого другого любит, или еще что... но этот конкретный парень ей в тягость, сразу понятно. Всем, кроме него самого, ну и его отца и брата. Но и те...

Выгодный союз - штука такая, он сердечных склонностей не учитывает. Понятно, почему Адриенна хочет избавиться от охотников в своем доме.

Брат решил подумать о сердечных делах потом, и принялся рассказывать.

Как они искали, как первый раз напало чудовище, как это было потом, где примерно остались тела товарищей... понятно, сейчас там, в лучшем случае, кости, но вдруг? Хоть косточку похоронить,, и то дело! И молитву прочесть...

Хотя вряд ли падре Санто полезет в балку. Или в лес... ему уже встречи с оборотнем хватило - ни крестов не напасешься, ни Библий...

Можно сказать, легко отделался...

Адриенна сидела рядом, держала ладонь на лбу монаха, и никто даже слова не смел сказать. Осуждение?

Мысли у вас, даны...

Это монах, он полубезумен, он болен,, он вообще помереть может... и если ему легче от присутствия рядом даны, она будет выполнять свой долг.

Если на то пошло, было время, когда хозяйки замков и купаться гостям помогали, и за обедом подавали, в знак уважения, и никто ничего не говорил...

Прилично там, неприлично...

А тут просто рядом посидела, за руку подержала...

Какой тут урон чести!? Какое неприличие? Вы того монаха видели?! На него же глядеть жутко, он одной ногой уже ТАМ, просто не перешагнул. Но это, чувствуется, ненадолго.

Брат Анжело говорил.

Охотники слышали, потом поблагодарили и откланялись.

Адриенна осталась. И тихо заговорила сама, рассказывая, как она столкнулась с оборотнем. Брат Анжело слушал, потом глаза его начали смыкаться, и под рассказ о том,, как отстирывали всем миром эданну Сусанну, он тихо уснул.

И сегодня ему кошмары не снились...

В чем-то впечатление было верным. Не попади брат Анжело в СибЛевран, он бы прожил не больше суток. Но и сейчас...

Выживет ли?

Умрет ли?

Шансы были примерно равные, как на одно, так и на второе. А Адриенна...

Даже если она приняла монаха под покровительство, это не значило, что он справится. У него своя вера, свой хозяин, а целенаправленно лечить она просто не умела.

Да и не могла. Не было этого в ее наследстве.

Сибеллины - благо своей земли. Но смерть такая же часть жизни, как и рождение. Если бы люди не умирали, они бы и не рождались, так уж создана природа... таков закон. Так что благо - да, но ограниченное. Брат Анжело сам должен был выбрать, жизнь или смерть. И тут уж помочь ему не мог никто, даже лекарь, с его чудо-опийной настойкой.

***

Брат Анжело не умер.

Наоборот, он приходил