– Не надо, – отозвалась она, – я еще не разделась, сама сбегаю, посмотрю!

– Края с собой возьми! – крикнула ей вдогонку Поля уже совершенно нормальным, «проснувшимся» голосом, и сама стала наскоро одеваться – наверняка ведь больного привезли, раз, на ночь глядя, завалились.

«Возьму, и не только Края», – усмехнулась про себя Дана, пристегивая к поясу свой меч.

Тут хоть и деревня, а от дома до дома еще успеть добежать надо, да и темно снаружи. Их дом – крайний, отродясь никакого фонаря на улице не было. Кричать тоже бесполезно – в такую пургу ее никто не услышит. Одна надежда на Края – если что, верный пес поднимет тревогу, он свое дело знает. До дома Волосюка домчится за пару минут, а Иван-то уж точно девчонок без подмоги не оставит!

В валенки, конечно, немедленно насыпался снег – зачерпнула его Дана по полной программе, поскольку дорожку к калитке уже основательно занесло. Край пробирался впереди, был настороже, но вел себя так, будто знал припозднившихся гостей. Ну что же – это слегка обнадеживало.

– Кто там? – громко позвала на подходе к забору Дана. – За какой надобностью посредине ночи?

– Открывай, Даша, это я, Александр Петрович.

Это был Колдун, собственной персоной. Услышав знакомый голос, Дана нахмурилась. Такой серьёзный человек, ни с того ни с сего, ночью в гости не поедет.

«Похоже, аукнется мне этот важный пациент, и еще не раз!» – догадалась она.

Уж слишком явственно слышалась угроза в словах ее недавних гостей из правительства. Дана тогда сразу поняла, что одними словами дело не закончится. Только вот насчет Колдуна она не подумала. Хотя, может, он и не по этой части к ней заявился.

Гость был, естественно, не один, а, как и полагалось ему по статусу – с двумя здоровенными амбалами-охранниками. Посетители молча протопали по проложенной Даной дорожке в сторону дома. В сенях они стряхнули снег, засыпав им весь дощатый пол. Наклонив головы, шагнули в дом, а там уже горел свет, и за столом сидела Полина, готовая в случае необходимости помогать Даше в ее лечебных процедурах.

Александр Петрович сбросил куртку на руки охраннику и прошел к столу.

– Разговор нам предстоит тяжелый, Даша, – прежде, чем сесть, обратился он к травнице, – ты бы отослала девочку в ее комнату.

– Это дом не мой, а ее, – по привычке ответила та, – и отослать я ее никуда не могу, это я тут у нее гость, а не наоборот. И потом, у меня от Полины секретов нет, говорите, как есть, она девочка сильная, не бойтесь.

Колдун с сомнением посмотрел на «сильную» Полину, пожал плечами, хмыкнул, но дальше спорить с Даной не стал.

– Сдается мне, что ты перешла дорогу очень сильным людям, Даша.

– Это не тем ли самым, которые работают на правительство местное? – догадалась она.

– Боюсь, что не им, а самому, как ты выразилась, этому правительству. Дошли до меня сведения, что от тебя желают, как бы так правильно сказать…

– Избавиться? – подсказала Дана.

– Именно, – поджал губы Колдун.

– А вам-то откуда это известно? Они, вроде, не собирались на эту тему особо распространяться. Или это они вам поручение меня убрать дали? – Дана пристально посмотрела на собеседника.

Конечно, она просто провоцировала Колдуна. Естественно, убивать ее лично он бы ни за что не стал – прислал бы охранников, и все дела. Тут она даже и не сомневалась. Так что этот вариант с самого начала был непроходной. Но и предупреждать ее лично – ему-то зачем? Те же самые охранники или еще какие порученцы легко это могли сделать. Значит, зачем-то ему надо было с ней встретиться.

Несмотря на некоторое волнение – оно и понятно, каждый заволнуется, когда узнает, что тебя хотят убить – голова у Даны работала четко. Что может быть золотопромышленнику от неизвестной травницы надо? Либо ее дар, но проблем со здоровьем у Колдуна не было, либо – что? Что может ему быть надо от заброшенной, никому не нужной девицы, попавшей в этот мир с мечом и одной золотой монетой в кошельке? Ведь не Край же ему зачем-то сдался? Стоп! В голове у Даны мелькнула догадка. У нее была золотая монета, которую потом отец Александр сдал в городской ломбард! Вот то, ради чего он сюда забрался! Дошло до Александра Петровича ее золото! Вот и вся догадка. Теперь ясно, что ему от Даны все это время было нужно – он хотел узнать, откуда оно у нее.

Стараясь не выдать раньше времени своей догадки, она опустила глаза вниз в ожидании ответа.

– Я такими вещами не занимаюсь, – холодно отозвался Колдун, – но у меня есть связи в криминальном мире. Без этого в нашем деле никак не обойтись, бизнес у меня такой, да и места тут, сама понимаешь, непростые – тут в каждой деревне половина мужского населения сидела в тюрьме, сидит сейчас или имеет друзей, которые сидели или связаны с криминалом.

– Мне ваши оправдания ни к чему, Александр Петрович, вы объясните по существу – всё-таки, речь идет о моей жизни.

– Заказ на тебя поступил. Тебя поручено убить.

За столом глухо охнула Полинка, прикрыв ладошкой рот. Ее испуганные глаза и сморщенное от горя личико вызвали в Дане такую волну гнева, что она на мгновение будто бы почувствовала присутствие магии. Но нет, это ей только показалось. А жаль.

Дана прищурила глаза, ничем не выдав больше своего беспокойства.

«Сильная девчонка! Ей билет выписали в один конец, а она даже в лице не изменилась!» – с уважением подумал про себя Колдун.

– Кому?

– Есть в наших краях какой-то новый персонаж, мало что о нем известно. Говорят, недавно появился, но мужик крутой. Он чем-то перешел дорогу местным авторитетам, и временно не при делах, но как только фарт ему пойдет – он еще себя покажет! Он очень опасен, Даша. Это не шутки.

– Ясно. Полина в опасности?

– Если ты от нее уедешь – то нет.

Дана вздохнула с облегчением – по крайней мере, ей не надо ломать голову, как уберечь девочку. Была бы она не одна, да в своем мире – еще бы посмотрели, кто на кого охоту объявил бы. А тут… Что она одна тут может сделать? Дана от злости на свою беспомощность сжала кулаки. Ну, где же Лекс? Он ведь так ей сейчас нужен! Она почти со всем одна справилась, самостоятельно – без денег, без магии, без крыши над головой, но сейчас – куда ей податься? Да еще зимой! Но нельзя поддаваться панике. Всегда есть какой-то выход, и на этот раз найдется.

– Ясно. Что-то известно по срокам? Сколько у меня времени, чтобы скрыться?

– День. Поэтому я и приехал без промедления, чтобы тебя предупредить.

– Что ж, спасибо. Вы спасаете мне жизнь, – добавила она, в упор посмотрев на Колдуна, – так что мы теперь квиты, Александр Петрович. Вы мне больше ничего не должны, если это вас когда-то беспокоило, конечно. Вам еще что-то от меня надо?

Колдун только усмехнулся в ответ.

– Вот что, мужики, – оглянулся он через плечо, – постойте-ка пока в сенях, у меня небольшой приватный разговор есть.