Официант, кланяясь и бормоча извинения, усадил ошалевшего от столь многолюдно-вокзальной атмосферы Александра за столик, где уже сидела какая-то девица.

Завтракать с девицами, тем более незнакомыми, Саша не любил. Сейчас эта курица начнёт строить глазки, щебетать, навязываться…

Барышня, вопреки его ожиданиям, ни щебетать, ни навязываться не планировала. Она сидела, уткнувшись в ноутбук, щёлкала клавишами, недовольно поджимала губки и периодически заталкивала в рот крошечные круассаны. К слову сказать, диетами она явно не увлекалась, так как круассанов перед ней лежала целая гора. Да и судя по фигуре, на талию девице было плевать – этакая кубышечка, сдобная, полненькая и индифферентная к окружающей действительности. К Александру, кстати, она тоже была индифферентна. Мазнув взглядом по соседу, она слегка нахмурилась, явно не обрадовавшись, но вежливо кивнула, тут же потеряв к нему интерес.

«Нетривиально», – хмыкнул про себя уязвлённый викинг. Обычно слабый пол реагировал на него иначе.

Брюнетка безмятежно шебуршилась в своём ноутбуке, возя пальчиком по сенсорной панели, периодически молотя по клавиатуре и осуждающе сдвигая брови. Словно рядом с ней не сидел самый красивый в мире мужчина. Да на него таращились все бабы в зале! Что там бабы – мужики поглядывали. С завистью и напряжением. А эта… Чем она там занималась?

Александр был уверен, что барышня либо сидит на дамском форуме, обсуждая всякую чушь, либо смотрит какое-нибудь ток-шоу про «любовь в прямом эфире» и отстукивает недалёкие комментарии. А что ещё могла делать за завтраком такая …ммм …пышечка?

Внимательно обозрев зону декольте соседки, Саша прикинул размер её груди. Потом попытался дорисовать фигуру. Получалось плохо, так как рост был неизвестен, талия скрыта, а ноги… Ногами она болтала и шевелила, как щенок хвостом. Вероятно, именно за счёт конечностей брюнетка выражала львиную долю обуревавших её эмоций.

Чтобы не изнывать от любопытства, Саша довольно бесцеремонно встал и заглянул ей через плечо.

На экране вместо ожидаемой женской дребедени он увидел чертёж, похожий на лабиринт запредельного уровня сложности. Сотни тончайших волосяных линий образовывали разнообразные хитросплетения, напоминавшие нутро многофункционального агрегата неизвестного назначения. Внезапно часть чертежа перекрыло окошко скайпа с подобострастно моргавшим усатым мужиком.

– Вова, – прошипела соседка. – Если через пятнадцать минут у меня не будет расчетов по восьмому узлу, ты уволен.

– Елена Геннадьевна, почему через пятнадцать? – обречённо проблеял усатый Вова.

– Потому что я закончу завтракать и поеду на производство. А без расчётов мне там делать нечего, – рявкнула Елена Геннадьевна.

– Через полчаса, раньше никак, – виновато шевельнул усами собеседник. – Вам же ещё доехать надо, потом они вас там кормить будут, хлеб-соль, всё такое…

– Я всё сказала, – отчеканила брюнетка и захлопнула крышку ноутбука, запихнув в рот очередной круассан.

Саша подобрал челюсть и вернулся на место.

– Что? – свирепо уставилась на него Елена, встав и одёрнув юбочку. – Удовлетворили любопытство?

– Не то слово, – обалдело подтвердил Саша, разглядывая девушку. Она была маленькой, просто Дюймовочкой. Крошечная, кругленькая и энергичная, как июльский шмель. Того и гляди укусит.

Александру всегда нравились высокие, худые барышни модельной внешности. Вернее, он думал, что они ему нравятся, так как это было модно, стильно и статусно – иметь рядом именно такую подругу, как у всех.

И вот впервые в жизни ему хотелось смотреть на совершеннейшую противоположность общепринятому шаблону. Более того, Александр впервые понял значение выражения «глаз не отвести». Он таращился на новую знакомую как загипнотизированный, ловя себя на мысли, что её хочется… потрогать!

Чёрт знает что!

– Давайте поужинаем вместе, – неожиданно вырвалось у Александра. Как правило, барышни после этой фразы обнадёженно вспыхивали, блестели глазками и начинали мысленно строить планы, простиравшиеся аж до счастливой совместной старости.

– Нет, – отрезала Елена. – Но за предложение спасибо.

Никогда в жизни Саше не отказывали! Но не уговаривать же её… Хотя это и не получилось бы, так как Елена, стуча каблучками, уже удалялась из зала, прихватив ноутбук. Он выглядел в её маленьких ручках огромным, как плазменная настенная панель.

Развив бурную деятельность и основательно утомившись от задабривания и очаровывания сотрудниц отеля, уже к обеду Александр выяснил, в каком номере остановилась несговорчивая брюнетка, и организовал доставку корзины цветов в её номер. К корзине прилагались фрукты, вино и шоколад. В цветы было воткнуто приглашение на ужин.

Это был запредельный реверанс с его стороны. Тем удивительнее было то, что Елена вечером не пришла. Нарядный и элегантный, как рояль, Саша битый час прождал девицу в ресторане отеля, после чего отправился к ней в номер.

Елена открыла двери… в отельном халатике с тюрбаном из полотенца на голове.

– Я приглашал вас на ужин, – довольно сварливо начал Александр.

– Я же сказала, что не буду с вами ужинать, – пожала плечиками Дюймовочка и захлопнула дверь.

Всё. Надо полагать, аудиенция была окончена.

Несколько дней Саша, очумев от охотничьего азарта и уязвлённого мужского самолюбия, осаждал сию неприступную крепость. За это время он узнал, что красивый мужик – это минус, напористость – свидетельство плохого воспитания, а любви не существует. Всё это Елена выдавала дозированно, категорически отвергая его ухаживания. Причём она не испытывала ни малейшей неловкости, отказывая непринуждённо и почти равнодушно. О, как хотелось Александру заглянуть к ней в мозг – и выяснить, что же движет её поведением? Чего ей надо, как с ней общаться… Но всё это не представлялось, понятное дело, возможным.

А в голове у Елены было вот что.

Как известно, мужчины, да и женщины тоже, ценят только то, что достаётся тяжело. Лена это прекрасно понимала.

Разворачивающиеся вокруг неё события Елену заинтересовали, но не так чтобы сильно. К тому же она работала – а это была очень важная часть жизни Лены. И отдавалась она работе со всей страстью.

И потому сначала барышня лишь констатировала, что красавчик, которого усадили за её столик, не для неё. Проще говоря – не по Сеньке шапка. Когда он начал к ней подкатывать, Леночка и вовсе разозлилась, решив, что заскучавший командированный собрался таким образом поразвлечься, осчастливив одинокую дамочку. Она стала бы очередным трофеем в его наверняка богатой коллекции.

Как и у всякой девушки в возрасте «ближе к тридцати», у Леночки имелся негативный багаж за плечами, неудачная любовь и абсолютная уверенность в том, что с мужиками можно действовать только по схеме «если не мы их, то они нас». Проще говоря, к сильному полу Елена относилась с недоверием и настороженностью.