тщательно принюхалась, чтобы запомнить уникальный духовный аромат.

Оттуда девушка как можно быстрее промчалась по пути: Пограничье, альтернативный мир, душа альтернативной бабки. И тоже принюхалась. К ее удивлению, запах, или что бы она там ни улавливала своей внутренней чуйкой, был очень похож. Совпадали анатомия Океана и его спутники, а объем пространства был таким же небольшим.

Стараясь не унывать от данного положительного, но тем не менее печального результата, Шура сравнила еще несколько Духовных Миров. Вывод был однозначным: миры дублировались с абсолютной точностью, вплоть до духовных сущностей его обитателей. В момент репликации происходило некое двойственное событие, которое в дальнейшем порождало все большие расхождения. Неизвестно, что именно было причиной данного процесса, или кто, что еще страшнее.

Размышляя об одиноком духовном дуале, который сейчас наверняка сидел в темном клубе и выискивал глазами красивую леди, с к которой можно было скоротать ночь, девушка вернулась на Циан. Сюда она сбегала по любому поводу. Это уже вошло в привычку.

Несмотря на попытки отвлечься при помощи зубрежки, мысли Шуры снова и снова возвращались к способу помочь другому Аску. С одной стороны, это был ее духовный брат, но с другой — незнакомец, который не воспитывал и не ухаживал за младшей сестренкой.

Разорваться на два мира девушка не могла, как и не желала вызывать ревность у своего Ясеня. Самым идеальным вариантом было бы отыскать альтернативный мир, в котором была другая Шура, но не было Аска. Чем она и занялась, отбрасывая планшет с учебником. Но лишь потратила впустую несколько часов.

Аномалия репликации срединных миров действительно оказалась редким явлением. Даже приложив все силы и включив интуицию на полную, девушке и не удалось отыскать хотя бы еще одну идентичную альтернативную вселенную. Были лишь несколько похожих миров. Расхождения в них произошли не меньше нескольких столетий или даже тысячелетий назад.

Из этих поисков она сделала открытие: Астея в далекой ретроспективе была репликой. Данный факт вылетел из ее головы, как очевидный. Впрочем, прикладной пользы новые знания не давали, как и очередные теории и предположения.

После перерыва на отдых ака повторение материалов Шура снова нырнула в Пограничье с целью отыскать хоть какую-то версию Майи. Ведь некоторое время она все же была в том мире, обитая в плоде, которому не суждено было родиться. Значит, должна была снова переродиться в одном из ближайших миров.

В данную идею девушка вцепилась когтями. С перерывами на Циане она снова и снова прыгала в Пограничье, пытаясь отыскать свою душу-близнеца. Дюжины, а затем сотни переходов изрядно остудили ее энтузиазм.

В одном из очередных путешествий Шуру вытянул в родной мир звон будильника. Со всеми этими метаниями и переживаниями она совсем забыла о том, что оставила физическое тело на Земле, где время бежало с обычной скоростью.

*

— Выглядишь рассеянной, — заметил Аск, когда зашел на кухню после душа.

Его сестренка даже не успела сварить кофе, продолжая пялиться на свое отражение в металлических деталях кофеварки.

— Аль, все в порядке? — осторожно подошел парень.

— Была сегодня везде, где только можно, — тихо ответила та. — Нигде не нашла душу-близняшку. Словно Мироздание прячет меня от меня же. Возможно, оно скрывает не только это, а многие другие вещи. Что если реплик огромное множество, как я думала изначально, но посещать мы можем лишь некоторые? Возможно, Бесконечное Мироздание представляет для нас некий абстрактный лабиринт, или систему, по которой мы можем передвигаться лишь в узко обозначенных корневых ответвлениях? Это было бы логичным ограничением могущества для существ, вроде нас. Как внутренний иммунитет против раковых клеток.

На данное бормотание Аск вытянулся лицом и вынудил подопечную присесть.

— Вот так. Сейчас сварю тебе кофе, — сказал он, отворачиваясь к кухонной стойке. — Аль, что на тебя нашло? Обычно ты не обсуждаешь такие вещи вслух.

— Голова не варит.

— Вот и отлично. Значит, остаешься дома. Тем более, что сегодня во многих госучреждениях сокращенный день в честь Равноденствия. Наверняка бы приехала, а экзаменационная не работает.

— О, нет! Нужно успеть, — подскочила девушка и помчалась наверх.

— Твою же, — вздохнул Аск.

До приезда такси он заставил сестренку выпить сладкий сливочный кофе, а также расспросил о том, что у той стряслось за ночь. От полученной информации парень офонарел не меньше самой Шуры, поэтому совсем позабыл о том, что хотел сделать маленький подарок.

Глава 466. Навстречу

Шура тоже позабыла о подарке. Сумка со стилусом и вкусняшками для Улима осталась в спальне, когда должна была сначала поехать с ней в школу, а после — в магазин, где красиво оформляли презенты к различным торжествам.

Заворачивать такси на полпути было себе дороже, так как время поджимало. И оно таки поджимало. Школа действительно работала в полсмены перед выходным. Что заставило девушку расставить приоритеты и отказаться от изначальных планов на спокойный завтрак.

Экзаменаторов она мучила недолго. Каких-то неполных два часа. То есть тихо сидела себе у терминала и все выделенное время сдавала один единственный предмет — биологию.

Зато на этот раз, несмотря на рассеянность, дотянула до отметки в 99,7 %. Что наконец заставило ее почувствовать удовлетворение, а комиссию — искренне порадоваться еще одному ученику, который поднял рейтинг школы.

— Вот Тришка обрадуется, когда узнает, — заметила Павла Риоло, вбивая данные в терминал.

— Очень сомневаюсь, — фыркнула Шура перед выходом. — Госпожа Маркова меня терпеть не может.

— Вряд ли. Скорее всего, тебе показалось, — тактично возразил Эмбер О'Карти.

— Не показалось, — поджала губы школьница. — Я свободна?

— Да. Регистрация прошла.

— Приятных Вам выходных, — помахала девушка рукой, прежде чем убежать в школьный туалет и заняться страшным делом. А именно: прыгнуть домой и забрать набор для отца. После чего, делая вид, что большая сумка сопровождала ее с самого утра, направилась в салон оформления подарков.

*

Со всеми этими разъездами по городу Шура забыла о планах посетить выставку насекомых в первый день открытия. О данном ранее страстно желаемом мероприятии она вспомнила в такси по пути домой и распрощалась с еще одним сорванным пунктом в своих планах. Выставка длилась всего два дня, один из которых почти прошел, а второй в теории был распланирован до минут.

В тот момент она хотела только кушать и что-то сделать для альт-Аска, чтобы тому было не так одиноко. Что обидно, отношения с парнем теперь оставляли желать лучшего.

Погруженную в раздумья о том, как быть и куда бежать, чтобы исправить нелегкую судьбу дуала, ее застал опекун.

— О-о-о, — протянул он, склоняясь к бледному личику подопечной, которая сидела над