— Кристи? — вернул меня на бренную землю взволнованный голос иртхира. Я улыбнулась и медленно подняла на него глаза, отводя руку с булавкой за спину.

— Нет.

Даэмиль даже не сразу осознал смысл моего ответа, а когда до него всё-таки дошло, красивое лицо скривила гримаса гнева. Синие глаза сверкнули злым холодным огнем. Я невольно попятилась назад, непроизвольно сжимая булавку как последнюю ниточку к спасению. "Приколоть! Надо приколоть булавку!" — билось в голове запертой птицей в клетке единственная мысль. Бросив взгляд по сторонам в поиске посторонних, прыгнула за спину нескольким высоким парням. За то мгновенье, что потребовалось Даэмилю на преодоление внезапного препятствия, я успела приколоть булавку в корсаж платья, шепнув заветные слова.

— Кристи! — прогремело над ухом, и я дернулась было в сторону, но цепкий захват стальным кольцом сжал мое запястье. — Какого дартака ты творишь?!

Я попыталась вырваться, но захват был невероятно цепким. И как назло, булавка молчала. Может, ей нужно больше времени находиться на мне? Я в испуге посмотрела в синие глаза иртхира.

— Я. Не. Хочу. За. Тебя. Замуж! — четко выговаривая кажде слово, сказала я. Даэмиль презрительно скривился.

— Ты думаешь, у тебя есть выбор? Наивная дурочка! Ты сделаешь то, что я пожелаю. Иначе о тебе узнает император!

— Ну и пусть! Это лучше, чем быть твоей игрушкой! — со злостью выплюнула ему в лицо. Да, я его удивила. Даэмиль выглядел ошарашенным, несмотря на клокотавшую в нем ярость. Готова поклясться, он думал сейчас о том, где и когда смог проколоться.

— Зря ты так, Кристи. Я ведь хотел по-хорошему. — тихо сказал он, понимая, что наша перепалка уже привлекает слишком много посторонних ушей.

— Повторяю еще раз. Я. НЕ. БУДУ. ТВОЕЙ. ЖЕНОЙ! — я таки вырвала свою руку из его захвата, воспользовавшись минутной заминкой иртхира. Подхватив юбки, стремглав помчалась к выходу из бальной залы, снося встречающихся на пути лернантов, а может, даже преподавателей. Даэмиль припустил за мной, лишь на миг замешкавшись от неожиданности.

Завернув за очередную группку парочек, я боковым зрением выцепила знакомый голубой пиджак. Кинувшись к нему, я не думала о том, что делаю. Главной целью было просто добежать, а там будь что будет!

— Сбегаете? — спросил меня незнакомец, мягко обхватив за плечи. Я лишь кивнула, и нас окутала голубая дымка портала.

* * *

— Где мы? — первым делом спросила я, едва мужчина отпустил мои плечи. Над головой сияли звезды ночного неба, легкая прохлада вызвала рой мурашек на разгоряченном от погони теле.

— На крыше Академии. Здесь красиво, не находите? — незнакомец закинул голову наверх, оглядывая небесный купол. А я боролась с подступающими рыданиями. На меня нахлынула вся гамма чувств и переживаний, которая "дремала" во время перепалки с Даэмилем и побега от него. Посмотрев наверх, попыталась прогнать влагу из глаз, но ничего не вышло. Соленые капельки скатились по моим щекам. Сорвав с рук перчатки, откинула их в сторону. Провела рукой по лицу смахивая упавшие слезинки.

— Мне оставить вас одну? — тихо прошептал мой неизвестный спасибтель.

— Нет. Вы мне не мешаете. — дрогнувшим голосом ответила я. — И спасибо. Вы уже второй раз спасаете мне жизнь.

— Все настолько печально? — без тени усмешки спросил блондин. Я лишь кивнула. — Ну и дела…

Мы сидели и молчали, каждый думал о своем. Мне хотелось узнать его имя, но почему-то нарушать тишину казалось кощунством. "Ещё успею."- подумала я, отбросив эту мысль подальше. Сейчас были вещи поважнее- как обезопасить себя? К кому обратиться за помощью? Кто сможет защитить меня от иртхиров? Ведь, как я поняла, дедушка Даэмиля очень приближен к императору… Грустно вздохнув, вытерла пробежавшую слезу.

— Так дело не пойдет. В свой первый бал сидеть и рыдать из-за какого-то дартакового парня?! Нет, я не позволю.

Я удивленно посмотрела на вскочившего на ноги мужчину. Он протягивал мне свою руку, и я, ничуть не сомневаясь, вложила свою ладошку в его теплые пальцы. Незнакомец легонько рванул меня на себя, и вот я уже стою перед ним на широкой крыше Академии. Он сделал еле заметный жест рукой, и вокруг нас закружила мелодия из бальной залы. Я робко улыбнулась.

— Позволите, прелестная аэширри?

— Простите, а что это значит? Вы постоянно меня называете Аэширри.

Незнакомец ловко приобнял меня за талию, нежно кружа на крыше. На мой вопрос он удивленно заглянул мне в глаза.

— Разве вы не знаете? — я потупила взгляд, но он продолжил. — Аэширри- обращение к знатной незамужней девушке.

— Ой… — я покраснела. — Тогда вы ошиблись. Я не имею знатных корней, и совершенно не родовита.

А сама подумала, что те капли дворянской крови, которые имелись в моем арсенале в земной жизни сложно было бы считать достаточным поводом, чтобы называть меня аристократкой в этом мире.

— Я вам не верю. — с обезоруживающей улыбкой ответил мой собеседник. Я хотела было возразить, но побоялась испортить момент. Танцевать с незнакомцем на высоте нескольких сот метров под звездным ночным небом было намного волшебнее, чем в бальной зале внизу. Если бы не Даэмиль, это могло бы вполне сойти за сказку. Но благодаря иртхиру, я теперь никому не могла доверять. Да, этот незнакомец меня спас. И сейчас, и в тот раз на ступенях. Но я ни за что не поверю, что он это делал бескорыстно…. Эх! Я таки умудрилась испортить момент. Отстранившись от мужчины, остановила танец.

— Простите, но я до сих пор не могу понять, почему вы меня постоянно спасаете?

— Разве это так плохо? — поинтересовался незнакомец, сложив руки на груди.

— Не знаю. Но это странно. — честно ответила я.

— Не бойтесь меня, аэширри. Только не меня.- странным тоном ответил спаситель. Я смотрела на него и не понимала, что же со мной происходит. Почему я притягиваю к себе неприятности. Это особенность попаданцев в другие миры? Или моя личная карма?

— Не могли бы вы меня переместить в общежитие?

— Вы уверены, что там будет безопасно?

— Нет. Но мне нужно переодеться. В этом платье сложно будет дать отпор в случае опасности. — я пожала плечами, махнув рукой на широкие юбки.

— Да, с этим сложно не согласиться. Хотя вы в нем просто Императрица!

— Ой ли. — флиртовать с мужчиной у меня не было ни настроения, ни сил. И он, очевидно, это понял. Молча взял меня за руку и привычная голубая дымка перенесла нас ко входу в общежитие.

— До свидания, моя маленькая аэширри. — незнакомец легконько коснулся пальцев моей руки губами и моментально исчез. Я сделала глубокий вдох и рванула в свою комнату. Было ли это опасно- да. Мог ли там меня дожидаться иртхир? — сто раз да! Но у меня не было иного выхода. Все мои охранные амулеты, кроме булавки, находились в комнате. Да и не могла же я бежать в одном бальном платье куда лаза глядят?