Рядом с камином сидела разодетая в пух и прах Джакарта Ривера.

Тейлор сунула мне в руку записную книжку и карандаш и толкнула меня локтем на диван.

«Тейлор, Тейлор, дурья ты голова, пригласила на девичник в мою честь наемную убийцу», — с горечью подумала я.

Пэтси Блэкберн, постукивая льдинками в стакане, опустила задницу рядом со мной. Джакарта устроилась на другом конце дивана. В облегающем черном платье она была похожа на расслабившуюся кошку. На плечах у нее лежал золотистый шарф.

Я присмотрелась. Шарф от фирмы «Гермес». Не им ли мадам затыкала рот Черри Лопес?

— Хочется пить, — сказала я.

— Потерпи минуточку, — нахмурилась Тейлор. — Я хочу, чтобы каждая написала на листочке о себе такое, что остальным неизвестно. Анонимно. А мы потом будем угадывать, кто это написал.

Я начала подниматься:

— Всего капельку воды.

«Глоточка воздуха, чтобы перевести дух. Открытого окна, чтобы выпрыгнуть на улицу. Группу быстрого реагирования, чтобы спастись от погони».

Тейлор положила мне на плечо руку.

— Никки, принеси Эван стакан воды.

Никки смерила ее взглядом, от которого у любого по спине побежали бы мурашки. У любого, только не у Тейлор.

— И я не прочь опрокинуть второй стаканчик, — подсуетилась Пэтси Блэкберн.

Джакарта быстро что-то писала в своем блокноте. Я с ужасом вообразила ее чистосердечное признание: «Убрала резидента КГБ одним выстрелом в голову».

Вывернувшись из-под руки Тейлор, я направилась в столовую.

Никки увидела, как я пью воду из фужера.

— Ничего, как-нибудь переживем и это, — предупредила я ее сочувственный вздох.

— У нас проблема, — сказала Никки.

— Правильно. Когда кончится вечеринка, мы засунем ее в мусорное ведро.

— Нет, я не про Тейлор…

В столовую вошла Джакарта:

— Планируете расчленение трупа?

Я почувствовала, как выпитая вода рванулась по пищеводу вверх.

Джакарта положила Никки руку на спину как добрая старшая сестра:

— Я понимаю, эта женщина способна любого довести до белого каления, но имейте в виду… — Она взяла хорошо прожаренный перец чили, фаршированный сыром. — Тейлор уже съела полдюжины перчиков. Так что в следующий раз, когда она будет командовать вами, как Присси из «Унесенных ветром», представьте себе ее пятидесятилетней.

Никки улыбнулась. Тейлор сунула голову в столовую:

— А ну-ка марш в гостиную. Мы готовы.

Никки ушла.

Джакарту я задержала:

— Прошу вас, отправляйтесь домой.

С лица Риверы медленно сползло ласковое выражение.

— Дайте мне пять минут. Это крайне важно.

— Это дом моей подруги. Как вы посмели прийти сюда?

— Меня пригласили. — Она подошла ко мне вплотную. — А вы, игнорируя меня, подвергаете свою жизнь опасности.

Из гостиной послышался голос Тейлор:

— Девочки, поторопитесь.

Джакарта наклонилась ко мне:

— Слушайте внимательно. Я не шучу. Вам угрожает серьезная опасность. В буквальном смысле. Вы должны выслушать меня. Хотя бы ради вашего бойфренда, если не ради себя самой.

У меня застучало в висках.

Послышался голос Никки:

— Захвати фаршированных перцев, Эв.

Я взглянула на Джакарту.

— Хорошо.

Появилась Тейлор, эта оранжевая предвестница несчастья. Она схватила меня за руку и, утащив в гостиную, толкнула на диван. Джакарта иноходью прошла на свое место.

Тейлор порылась в куче записок на столе, выудила одну и прочитала:

— «Я помогаю ФБР».

Воцарилась мертвая тишина.

Тейлор весело помахала запиской:

— Это моя.

Час спустя я стояла в столовой и, запивая вином, поедала фаршированные перцы так, словно это были хрустящие хлебцы. Из гостиной лились песни Виклефа Джина, заглушаемые голосом Тейлор, которая требовала поставить на стереопроигрыватель записи Шании Твейн.

А на дворе красное солнце зависло над горизонтом.

Ко мне подошла Харли:

— Если эта вечеринка не вышибет из тебя романтические бредни, значит, ты просто сумасшедшая.

Я понимала, что разрыв с Кази разъедает ей душу, поэтому положила в рот очередной перец.

Харли пробежалась пальцами по серебристым волосам.

— Между прочим, теперь я знаю, почему вы оба пребываете в таком поганом настроении. И ты, и Джесси. ФБР? Когда ты последний раз спала?

— В каком смысле? — уточнила я с набитым ртом.

— В прямом.

Я запила перец вином.

— Со мной все в порядке. А вот Джесси снятся кошмары с наездом.

Харли вздохнула:

— Ясно. Воспоминания мучают. Я и не думала, что он по-прежнему переживает.

Из гостиной полилась песня в исполнении Шании Твейн.

— Внимание, представление начинается, — прокричала Тейлор.

— Какое еще представление? — спросила Харли.

Мы прошли в гостиную. Тейлор копалась в чемодане и попутно вещала:

— Рассаживайтесь поудобнее. Благодаря любезности фирмы «Каунтесс Зара Линжери» я с величайшим волнением представляю коллекцию изысканного дамского белья.

Она развернулась к обществу и принялась раздавать брошюры, на обложках которых была изображена европейка в помещении, похожем на спальню Марии Антуанетты.

— Веселая распродажа! — объявила она.

Гости остолбенели. У Лавонн был такой вид, словно она проглотила волосяной шар. Никки так широко разинула рот, что я обеспокоилась, как бы у нее не случился вывих обеих челюстей. Только Джакарта с непроницаемым лицом продолжала побалтывать вино в бокале.

Первой очнулась Эмбер Гиббс. Она захлопала в ладоши и закричала:

— Как это оригинально!

Тейлор ободряюще улыбнулась:

— Ну же, девушки, на какую вещицу мы положим глаз? Скромницы мы или шалуньи?

Джакарта ответила за всех:

— Разумеется, шалуньи.

Тейлор начала торги с изделий в пастельных тонах из ткани «шелкесс», характерной для продукции графини Зара.

— Этот материал обладает запатентованным качеством, которое мы ощущаем как нечто идеально гладкое.

Тейлор вздымала над головой нижнее белье с кружевами, вытачками, ленточками и цветочками. Бюстгальтеры на косточках, бюстгальтеры с уплотнением, способным поглотить крупнокалиберную пулю, трусики для коррекции соответствующей части тела, черные сорочки и трико, вызывающие у мужчин неодолимое желание…