– Молчи, человек. Ты узнал мою жизнь, и мне не нужны твои сожаления. Человеческий язык – это язык лжи и обмана. Для меня главное – жизни моих детей. Мы доведём вас до Орхам-хура, а дальше идите своей дрогой.

Архипов кивнул. Он ничего не мог сказать этому медведю, которому было не меньше четырёх сотен лет отроду. У него были свои причины, и вся его жизнь прошла в сожалении о той самой первой встрече с человеком, когда он проявил жалость вместо жестокости и дорого за это поплатился.

– Куда нам дальше идти, и как долго?

– Мы уже пришли. Это самый короткий путь к урыну, – и Хорус показал на гору.

Получасовой привал пролетел мгновенно. Истощённые организмы людей после многочасовых переходов и стрессовых ситуаций желали отдыха. Бодрее всех держался Лёня, удивляя остальных недюжинной энергией и минимальными требованиями к удобствам. Сложнее всех приходилось Малышеву. Мизерный завтрак упал в его бездонный желудок, и организм тут же вырубился, провалившись в сон под лучами тёплого солнца. Игоря пришлось будить, впереди был крутой подъём, и на спине Роха он в сонном состоянии не удержался бы.

– С едой беда! Надо мишек отправить, – взобравшись на небольшой выступ на скалистом склоне сказал Лёня. Он осмотрел пейзажи, простирающиеся под ногами, и подал руку идущему за ним Белову.

– Это не ко мне вопрос, вон, Денису скажи! – ответил Сергей, воспользовавшись помощью Лёни.

– Да это понятно. Я так, мысли вслух.

Редкой цепью люди и медведи взбирались по крутому склону горы. Местные жители благодаря своим когтям преодолевали путь с лёгкостью опытного скалолаза, чего было не сказать о людях, которые тратили много времени, чтобы взобраться на небольшой карниз или уступ.

– Товарищ майор, нельзя ли было обойти эту гору? Зачем лезть на неё? – недовольно проворчал Малышев.

– Игорь, опять начинаешь? – сухо ответил Архипов и помог ему преодолеть очередной выступ.

– Хор! – прорычал молодой медведь. Он шёл впереди, и самым первым взобрался на большой карниз, где находился вход в пещеру.

– Идём, идём! – ответил ему снизу Денис, поторапливая своих людей.

Через несколько минут на широком карнизе стояли все, с интересом рассматривая тёмный проход.

– Нам туда? – полувопросительно сказал Архипов.

– Да, другого пути к Орхаму нет! – ответил медведь. Он сразу обернулся к своим сыновьям и мягко прорычал, дав команду продолжить путь.

– Денис, спроси у него, долго там идти, а то у нас еды нет. Всё закончилось! – сказал Лёня.

– Еду сможете найти у хранителя! – ответил Хорус, и кивком головы поторопил людей за медведями, которые уже успели исчезнуть в недрах пещеры.

После тёплой солнечной погоды узкие подземные коридоры встретили людей прохладой и темнотой. Глаза, привыкшие к яркому свету, не хотели воспринимать неосвещённое пространство, и три фонарика тут же осветили путь: влажные каменные стены и глиняный пол, на котором часто встречались мелкие и крупные камни.

– Ну всё, конец батарейкам. Нет, случайно, заряженой батареи у кого-нибудь? – постучав пальцем по фонарику с потускневшим светом спросил Попченко.

– Не, только «USB»-кабель имеется! – сказал Лёня и громко засмеялся.

– Клоуны. И как только вы выжили?

– Но-но, Игорь. Давай без грубостей! – посветив в лицо полковнику ответил Лёня.

Медведи на перепалки людей лишь ухмылялись, слегка оскаливая зубы, и как ни в чём не бывало шли вперёд. Коридоры пещеры тянулись глубоко в гору, то сужая своды то расширяя их. По пути встречались небольшие гроты, в которых лежали чьи-то кости. Через двадцать минут блуждания Рох и Хор остановились перед неглубокой выемкой в стене.

Молодой медведь прорычал, дождавшись отца, и показал на углубление. Хорус кивнул, и Рох с Хором отошли в сторону.

– Человек Денис! Вы пришли!

– Вот так просто? И даже всякого зверья не будет? – с иронией спросил Лёня, но вместо ответа удостоился лишь тяжёлого взгляда медведя.

– Ну, нет так нет! Я же не против! – добавил он и посветил в разные стороны коридора, убедившись, что они в пещере единственные.

– Насколько я помню, после этого портала нам ещё необходимо добраться до края ваших земель, чтобы перейти в земли людей. Я прав, Хор?

– Дальше наши пути должны разойтись!

– Хорус, твой сын обязался сопроводить нас до урына, который приведёт в земли людей! Это то место? – глядя на старого медведя и его сына спросил Архипов.

Хор непонимающе прорычал, его отец что-то ответил. Тут к медвежьему разговору подключился и Рох.

– Товарищ майор, в чём проблема? Почему теряем время? – спросил Малышев, проявив талант бестактности и умения спрашивать в самые неподходящие моменты.

– Нет, Игорь, никаких проблем. Решаем вопросы по дальнейшей логистике. Но ты можешь уже прямо сейчас перейти в зал ожидания! – ответил Архипов и показал на выемку в камне.

– Только после Вас, товарищ майор! – ответил на колкость Малышев и демонстративно встал за спину Белова.

– Хорун один с вами не пойдёт. Мы продолжим путь вместе! – прервав диалог Архипова и Малышева сказал Хорус, и повернувшись сделал шаг в выемку.

Лёня подсвечивал фонарём влажные камни на стене пещеры и ждал, когда медведь исчезнет, чтобы проследовать за ним, но Хорус уткнулся мордой в стенку, и не понимая, что произошло, остался стоять на месте. Он отошёл назад, осматривая коридор и стену, и попытался ещё раз. Но ни вторая, ни третья попытка не увенчались успехом. Он что-то прорычал Хору, и молодой медведь тоже попытался повторить номер с проходом в портал, но и у него ничего не получилось. Люди с удивлением наблюдали, как два медведя раз за разом утыкаются мордами в камни.

– Ну что, мимо? Подъездом ошиблись? – уже не веря в успех происходящего сказал Лёня, и подсвечивая перед собой, начал руками ощупывать стенки коридора.

– Этот урын должен привести к равнинам у реки, – не обращая внимания на комментарии человека сказал Хорус.

– Видимо, пещера не та!

– Человек, других пещер тут нет! Я был у Орхам-Хура всего полстолетия назад. И помню эту дорогу! Он должен быть именно тут! – ответил медведь, и отойдя чуть дальше вглубь коридора начал нюхать воздух. Рох и Хор стояли неподвижно, ожидая указаний своего отца.

– Так и будем тупить? Ясно же, что тут прохода нет!

– Лёня, выдохни! – прервал его Денис.

– Товарищ майор!

– Да заткнитесь уже все! – выкрикнул Архипов, и обратившись к медведю спросил: – Хорус, думаю, стоит продолжить поиски. У меня есть информация, что со временем место расположения входа в урын может меняться. Верно?

– Да, человек, верно! – ответил медведь и рыкнув сыновьям пошёл вдоль коридора.