— Кросс, — подошел Дилан, — я могу сам отвезти все, это недолго. Ничего не случится.

Здоровяк хотел помочь, но вышло наоборот:

— Нет, — принял решение Дэйран, не спуская с меня взгляда. — Леа, я вернусь, и займемся Эриком… Слышишь?

Я слушала, но не слышала. Ощущение беспомощности душило. Я ничего не могла сделать. Кажется, впервые в жизни. А он уже отвернулся и направился к Дилану. Он уходил… А я стояла, не чувствуя и не слыша ничего. Я опоздала со своими признаниями…

— Доктор Грин? — раздалось робкое в который раз рядом, и я, наконец, обернулась.

Рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял молодой парень и с надеждой взирал то на меня, то на скрывающуюся в сумерках и пыли машину.

— Я — Род, — нерешительно улыбнулся мне поджатыми губами. — Пойдемте?

Молча кивнула и на ватных ногах двинулась следом за провожатым.

— Род, а как далеко действуют смарткомы? С капитаном можно будет связаться в любой момент?

— Нет, док, — покачал он головой. — Они в боевую зону едут, там все приборы глушатся. Для безопасности.

Отлично… Добро пожаловать в персональный ад, Леа…

Я уже час стояла в коридоре на первом уровне корабля и следила за снующими туда-сюда людьми. Сил сидеть и бездействовать в каюте не было. Уверенность в том, что я теряю время, давила, словно за бортом корабля были толщи воды, а не воздуха. Но и здесь находится было страшно.

Я наконец в полной мере осознала предупреждения и опасения Дэйрана. Коридоры полнились криками и стонами, рявкающими командами солдат и треском смарткомов. Война все же ворвалась в мою жизнь, но поверить в происходящее было сложно. Все казалось каким-то сном, реалистичной голографией фильма или новостей. Душу грызла тоска и мрачное предчувствие беды. Я все время думала о Дэйране, который сейчас был где-то там…

Пробовала сунуться к Мари с помощью, чтобы хоть как-то отвлечься, но она меня выставила, не особо церемонясь. И я не понимала, где мы будем теперь отключать имплант Эрику, ведь все койки уже были заняты ранеными.

Протерла руками глаза и направилась к шлюзу. Мне хотелось бежать в ночь, в эту непроницаемую тьму, и кричать его имя, лишь бы он вернулся. Опустилась на ступеньку и съежилась, обхватив себя руками. Что там говорил Дилан? Что ничего не случится, а Дэйран — что скоро вернется.

«Ничего не случится, скоро вернется», — твердила себе без остановки.

«Леа, ты где? — пришло от Эрика на смартком. — У выхода?»

Не успела ответить, как коляска киборга показалась в дальнем конце коридора, ведущего к шлюзу. Я уселась в пол-оборота, наблюдая, как, не смотря на занятость, все члены команды приветствовали Эрика. Каждый перекидывался с ним какими-то фразами, избегая, тем не менее, рукопожатий.

Наконец его коляска застыла рядом.

— Дэйран не объявлялся?

Мотнула отрицательно головой, чувствуя, как и без того шаткие результаты аутотренинга рассыпаются о новую волну паники.

— Ни у кого с ними нет связи? — уточнила на всякий случай, зная ответ заранее.

Теперь пришла очередь Эрика качать отрицательно головой.

— Эрик, — посмотрела на киборга, — остался час до отключения импланта…

Он напряженно кивнул, вглядываясь в темноту за пределами корабля. Проследила его взгляд и нервно сглотнула.

— Что-то случилось, — вдруг ошпарило меня предчувствием.

Я подскочила на ноги, сжимая ладони и кусая губы. Хотелось разрыдаться от бессилия и такой страшной уверенности.

— Не может же совсем не быть связи! — выпалила я, тяжело дыша. — Кто-то же держит на контроле их местонахождения!

— Только маяк отслеживается, и сигнал на него раз в час… — нахмурился киборг.

— Кто отслеживает?! — потребовала я.

— Сейчас, — Эрик поднес смартком к глазам, набрал код и принялся ждать.

Гаджет сразу же ожил:

— Эрик?

— Да, Дэн. Кэп на связь выходил по условиям?

Последовала невыносимо долгая пауза.

— Эрик, нет их на радаре… пятнадцать минут назад на связь не вышли.

— Надо ехать за ними! — вскричала я. — Где они?! Где этот лагерь?!

— Эрик? — Дэн слышал мои крики и не мог понять, кто это «принял на себя командование».

— Да, Дэн, я понял, пока отбой.

— Какой отбой?!!! — заорала я. Благо, вокруг было так шумно, что это не казалось сильно неуместным.

— Леа, — поджал губы Эрик, — еще рано паниковать. Пятнадцать минут — не критично.

— Да твою ж мать!!! — заметалась я по площадке туда-сюда. Меня начинало колотить от накатывающего волнами предчувствия беды. — Эрик, я просто знаю, что что-то случилось!

— Или у тебя случилась паника, — возразил он. — Леа, успокойся. От тебя сейчас слишком много зависит! Не впадай в истерику!

Я замерла напротив, уставившись в невозмутимое лицо киборга. Проще сказать! Вокруг царит хаос, мы на планете, охваченной войной, а я не имею права впадать в истерику!

А ведь и правда не имею.

Но только я вдохнула поглубже, как заметила, что взгляд Эрика метнулся куда-то за мою спину, и его лицо прямо на глазах стало подозрительно бледнеть. Послышался звук мотора и крики. Резко обернулась и не раздумывая понеслась вниз по трапу, сломя голову.

На площадке тем временем уже оседали клубы пыли в свете искусственного освещения корабля. На подходе крикнула Мари в смартком, что у нас критическая ситуация, и она срочно нужна у шлюза с носилками.

Я просто знала. Знала, что увижу, но все равно ноги подкосились.

— Леа! — слышала позади окрик Эрика.

А перед глазами из грузовика показался Дилан. С головы до ног в крови.

— Леа, нет! — только и успел крикнуть он, но я уже оттолкнула его и вихрем запрыгнула в кузов.

На полу на какой-то рваной окровавленной пленке лежал Дэйран.

С размаху шлепнулась на колени перед ним и принялась отмечать на автомате, словно делала это по сто раз на день: голова пробита в районе виска, перелом ключицы… Рванулась руками к его шее… секунда, вторая… пульс нитевидный…

— Леа! — Дилан оказался за мной.

— Носилки!!! — рявкнула так, что темнокожий отшатнулся.

В этот момент подоспела Мари, и вместе мы принялись вытаскивать Дэйра из грузовика. В процессе доложила ей о своих наблюдениях, не спуская с него взгляда. Дилану тоже ничего не осталось, как выложить причину происшедшего и дать мне понять, что мои наблюдения ничто по сравнению с тем, что происходило сейчас под разорванным в клочья бронижелетом.

Оказалось, что Дэйран словил грудью осколки какой-то боеголовки, выпущенной в колонну машин с гуманитарным грузом. И я почему-то была уверена, что он просто кого-то собой закрыл…