— Не недооценивай нас. Приказывай, принцесса.

— Когда ты так говоришь, мне сразу хочется тебе что-нибудь приказать.

— Ни в чем себе не отказывай.

— Вот прикажу тебе что-нибудь странное, а потом будешь сожалеть.

— Возможно. Но все равно сделаю.

— Это мне льстит, — я запрокинула голову и посмотрела на потолок. — Завтра мы едем в посольство. После этого в магазин. Нам с тобой нужна новая одежда. Потом на работу.

— У тебя есть работа?

— Да. Недавно я вложила деньги в компанию Алрика Никона. Он занимается охранным оборудованием. По сути, я лишь инвестор, но у меня планы на сотрудничество и на более глобальную поддержку его дела.

Алрик Никон. Нищий аристократ, который уже вскоре станет одним из самых богатых людей в империи. Сегодня он написал мне и сообщил, что новая партия его товаров распродалась очень быстро и завод готовит новую партию. Это означало и то, что процент моей прибыли возрос.

Будучи частью его компании, я уже скоро получу те деньги, о которых и мечтать страшно, но в знак благодарности, я хотела помочь ему. Например, поспособствовать более скорому развитию его дела, а так же предотвратить несколько скандалов, которые некогда частично разрушили жизнь Алрика. Я стану его защитой.

Одежда

Утром меня разбудил визит брата. Так как горничных еще не было, мне пришлось спуститься и открыть дверь самой, получив звонок от охраны. Похоже, Кая дома не было, так как я открыла дверь в полном одиночестве.

— Да уж. — тяжело выдохнул брат, как только увидел меня. Он выглядел невыспавшимся, да и его рассерженный взгляд, впившийся в меня, был красноречив. — До тебя теперь в самом деле сложно добраться и вообще найти.

— Прости. — сказала я, запуская его в дом. — Я не брала вчера телефон, потому что знала, что мне будут звонить родители. Увидела твое сообщение только поздно ночью.

Он зашел внутрь, осмотрев дом. Затем, засунув руки в карманы, повернулся ко мне.

— Ну, сам дом выглядит прилично. Я привез вещи, которые ты оставила в доме, и которые принадлежат тебе. — сказал брат, а я замерла, посмотрев на него. Он правда это сделал? — Плюс ты говорила, что еще не наняла персонал, поэтому я снял прислугу и охрану со своего дома и прислал тебе. Они прибудут где-то днем и сразу приступят к работе.

Брат прервался, взъерошив небрежно волосы и усмехнулся, будто о чем-то подумав.

— Просто ведь потрясающее лицемерие.

— О чем ты?

— Я о поведении родителей. Они воспитывали тебя, как и всех аристократок, чтобы ты даже не имела возможности выжить одна. После этого достаточно лицемерно бросать тебя без помощи и говорить, что у тебя ничего не получится, что ты вскоре вернешься, и называть это ребячеством.

Я почувствовала, как в сердце что-то кольнуло. Очень больно ,неприятно и тоскливо защемило после слов брата.

Я любила мать и отца, несмотря на все их несовершенства. Они были так воспитаны. Их смерть больно ударила по мне в прошлой жизни, но дольше всего кровоточили раны в сердце, связанные с потерей брата. Он всегда был ясным лучом солнца в моей жизни, но в этой я чувствовала, что наша связь с ним и отношения становятся более тесными и глубокими, чем в прошлой, несмотря на то, что видеться стали мы реже. Он был единственным, кто поддерживал меня абсолютно во всем и вставал на мою защиту.

Не дай бог, если я потеряю его снова.

— Фавст...

Он опустил на меня взгляд.

— Что?

Я даже не знала, что сказать. Недостаточно было слов, чтобы выразить свои чувства.

— Спасибо тебе. Ты единственный, кто поддерживает меня, но я правда в состоянии справиться и сама.

— Не стоит благодарить. Я слышал, что случилось между тобой и Анаис. Почему ты не поставила ее на место? Ирэн, она не любит тебя. Не считает тебя сестрой, понимаешь? Для нее ты соперница.

Я тихо вздохнула. Мне понадобилось умереть, чтобы это понять, но мой брат все эти две жизни прекрасно видел ее натуру.

— Я в курсе, Фавст. Я не стала закатывать скандал, потому что мне это не нужно. В любом случае я собиралась съехать, и поступок Анаис стал хорошим поводом, чтобы не объясняться перед родителями.

— Тем не менее... — брат достал из кармана шкатулку и я удивленно приняла ее. Открыв, я увидела украшения и почувствовала, как мои глаза расширяются.

— Это же мое.

— Я забрал их у Анаис. Как и все другие твои вещи.

— То есть, вместо меня закатил скандал ты. — с усмешкой посмотрела я на брата. Он приподнял в ответ бровь. — Ты меня удивил, но не стоило. Те вещи, которые она надела, я уже не смогу носить, ты же должен быть в курсе этикета.

— Я в курсе, но ты можешь их пожертвовать бедным. Или сжечь. Я понял тебя, однако, это было дело принципа.

Я захлопнула шкатулку, убрав ее.

— Фавст, будь осторожнее. Ты видишь, как она вьется вокруг кронпринца. Может быть такое, что она станет императрицей, и тебе не стоит открыто противостоять ей. Тебе стоит подумать о себе. Ты будущий наследник семьи.

— О, не беспокойся обо мне. Пусть эта дрянь попробует что-нибудь мне сделать. Кстати, хотел тебя спросить, Ирэн...

Брат не договорил, как его взгляд переместился мне за спину и брови парня сошлись на переносице, а его взгляд потемнел.

Обернувшись, я увидела массивную фигуру Кая, который стоял в дверях дома и держал в руках коробку из какого-то ресторана. Я услышала усмешку брата.

— А, вопрос снят. Значит, тот, кто мне нашептал про то, что моя сестра живет с перечеркнутым, не был балаболом и не стоило его так сильно бить.

М-м?

— И кто уже успел пустить такой слух? — поинтересовалась я. С моего отъезда и дня не прошло, но это же аристократия. От их глаз почти ничего не скроешь.

— Неважно. В любом случае эти люди уже не смогут некоторое время болтать. — Фавст подошел к Каю, сказав это. Он встал напротив, едва ли не вплотную. Кай был выше моего брата, тем не менее, брат посмотрел на него с вызовом в глазах. Кай ответил ему тем же, что у другого вызвало бы ярость, но брат