– Мне не нужны факты из прошлого, чтобы так думать! Он сам мне об этом сказал! Цитирую: «Обойдемся без привлечения сердец!»

Алекса нахмурилась:

– Ну, наверное, это было в самом начале. А теперь ты сама не хочешь открыть для него свое сердце.

– Правильно, и это называется инстинктом самосохранения. Большое спасибо за совет. А теперь мне пора ехать в Хэвенсбридж. Надеюсь, там хоть что-нибудь знают о Даниэле. Послушай, я очень благодарна тебе за заботу, но я с самого начала знала, на что шла, вступая в отношения с Майком. Сегодня я попросила о встрече с тобой, потому что… я, кажется, начинаю испытывать к нему какие-то чувства и хотела, чтобы ты мне напомнила о том, что это глупо.

– Прости, что не оправдала твоих надежд, – покачала головой Алекса. – Это, наверное, потому, что мне очень хочется, чтобы хоть кто-нибудь нашел себе достойную пару.

Собственно говоря, Кара была уверена, что Алекса могла бы найти себе пару, если бы перестала так много работать и посмотрела вокруг. Впрочем, это был их давний спор.

– Ладно, – сказала Кара, – будем считать, что я сама себе напомнила об этом.

Алекса встала, подошла к подруге и обняла ее.

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Хочешь знать правду? Такой счастливой, как с Майком, я тебя ни с кем не видела.

Да, жаль только, это не может длиться долго. Но вслух Кара этого не сказала.

– Как насчет поужинать вместе? – спросила Алекса. – У меня сегодня редкий свободный вечер. Я подумала, может, потом сходим в кино?

– Отлично, – кивнула Кара.

Давно уже Алекса не позволяла себе отдохнуть и расслабиться, и Кара с удовольствием приняла ее приглашение.

В Хэвенсбридже никто ничего не знал о Даниэле. Кара провела всю вторую половину дня в разговоре с новой обитательницей приюта, которая поступила туда, пока она была в Лас-Вегасе. Кара уговаривала ее походить на курсы самообороны. И все же двухнедельное отсутствие Даниэлы и новостей от нее лежало у нее на сердце тяжелым камнем.

В тот вечер разразилась снежная буря, что заставило Алексу и Кару изменить планы. Они заказали ужин с доставкой на дом и посмотрели фильм «Секс по дружбе», к романтическому концу которого Кара отнеслась с откровенным недоверием.

– Когда такое было, чтобы женщина выходила замуж за принца на белом коне? Да еще и по взаимной любви?

Она снова недоверчиво покачала головой, хотя на самом деле фильм ей понравился.

– Это же кино! – засмеялась Алекса. – Неужели обязательно подвергать его серьезному анализу вместо того, чтобы просто получать удовольствие?

Спустя некоторое время она уехала домой, опасаясь, как бы снежная буря не усилилась, и Кара осталась одна любоваться красивым снегопадом из окна своей гостиной.

Должно быть, она задремала, потому что ее разбудил доносившийся откуда-то издалека звонок сотового телефона. Поняв, что телефон находится в спальне, Кара побежала туда в надежде успеть ответить, до того как сигналы прекратятся.

– Алло?

– Кара? – тихо, почти шепотом, донеслось из трубки, но она сразу узнала голос.

– Даниэла? Это ты? – Кара сильнее прижала телефон к уху.

– Да, я не знаю, как мне быть, – тихо ответила молодая женщина.

– С тобой что-то случилось? Он тебя обидел?

В ответ тишина.

– Даниэла, я не буду тебя осуждать, я просто хочу знать, все ли у тебя в порядке.

От волнения у Кары подгибались колени, и она присела на постель.

– Со мной все в порядке. Мне просто необходимо поговорить с тобой.

– Где тебя найти?

– Мм-м…

– Я ничего не требую от тебя. Мы просто поговорим, а потом ты уйдешь, если захочешь.

– «Макдоналдс» на шоссе 80, – после томительной паузы сказала Даниэла и повесила трубку.

У Кары сильно забилось сердце. Оглядев себя, она увидела розовые спортивные брюки и футболку. Вполне достаточно, чтобы отправиться на встречу к Даниэле не переодеваясь. Она не могла терять время и рисковать тем, что та не дождется ее и уедет. Надев кобуру с пистолетом, она быстро натянула куртку и уже через пять минут сидела в машине.

Поездка туда обычно занимала минут пятнадцать, но из-за сильного снегопада и нерасчищенных дорог у Кары ушло добрых полчаса, чтобы добраться до «Макдоналдса». Все это время Кара мучалась сомнениями. Ее первым желанием было позвонить Майку и рассказать ему о звонке Даниэлы, но она почти сразу отказалась от этой идеи.

После поездки в Лас-Вегас… нет, еще до этого, когда Майк показался на пороге ее дома и сказал, что уезжает из города, охватившая ее паника не оставила сомнений в том, что она слишком сильно привязалась к нему. Оглядываясь назад, Кара напомнила сама себе, что это ее жизнь, в которой она всегда была самодостаточной. Во всяком случае, до приезда Майка. И когда он уедет, ей придется вернуться к этой самой самостоятельности и самодостаточности. Так почему бы не сделать этого прямо сейчас?

Наконец впереди показался нужный ей «Макдоналдс», и спустя минуту Кара въехала на заснеженную парковку. Это была небольшая придорожная закусочная, куда заезжали водители и путники, чтобы поесть на скорую руку или выпить чашку горячего кофе. В тот вечер тускло освещенная парковка была почти пуста.

Войдя в закусочную, Кара удивилась, увидев за прилавком Даниэлу. Очереди посетителей не было, и Кара сразу подошла к ней, чтобы поздороваться.

– Привет! – мягко улыбнулась ей в ответ Даниэла, но ее глаза остались печальными.

Кара подумала, что никогда не видела ее счастливой или просто радостной.

– Ты здесь работаешь?

– Да. Как только я вернулась, Боб сказал, раз я сбежала от него, придется мне самой зарабатывать на свое содержание. Но он постоянно следит за мной.

Даниэла покраснела от смущения.

Кара поморщилась, но вспомнила свое обещание не осуждать ее.

– Ну что ж, зато это дает тебе возможность выходить из дома.

Даниэла согласно кивнула, но ее глаза наполнились слезами, и она прикусила нижнюю губу, очевидно, чтобы не расплакаться.

Каре захотелось взять ее в охапку и отвезти домой, но она понимала, что такой продиктованный эмоциями поступок не выход из положения. Не могла же она приводить к себе домой всех, кому помогала в приюте Хэвенсбридж, как бы ей этого ни хотелось.

– Можно мне чашку кофе? – попросила Кара, надеясь, что это отвлечет Даниэлу.

– Конечно. Заведующая очень хорошая женщина. Она сказала, я могу сделать перерыв в работе, когда ты приедешь. Я сейчас скажу ей, что ты уже здесь, и она меня отпустит ненадолго.

Кара кивнула.

Спустя несколько минут они с Даниэлой сидели напротив друг друга в небольшой кабине.