Да, признала обвиняемая, в октябре она решила отравить соседку по квартире Таланову. Для этого решила использовать большой, 60х20 миллиметров, монокристалл КРС-5, полученный ею от подружки, работавшей кладовщицей в том же научно-исследовательском институте. Кристалл был выпрошен ею якобы для травли крыс. Вопрос о том, какую ответственность должны понести люди, которым вверено хранение сильнейших ядов и которые запросто могут подарить хорошей знакомой столько яду, что хватило бы отравить полгорода, потом еще встанет перед следствием.

Да, рассказывала Зуйкова следователю, она хорошо знала о ядовитых свойствах кристалла. Знакомые кладовщики говорили, что этот препарат настолько ядовит, что если до него дотронешься, руки нужно обязательно вымыть с мылом, а если бросить в воду тряпку, в которую был завернут кристалл, то вода станет ядовитой. Зуйкова подробно описала, как она готовила отраву для молодой соседки, как толкла кристалл в порошок и настаивала его в течение нескольких дней, как выжидала удобного случая, высматривала, куда же влить отраву.

— Я хотела отравить только Татьяну, — говорила на следствии Зуйкова. — Когда я влила отраву в кастрюлю с картошкой, я думала, что есть ее будет одна Татьяна. Муж ее должен был вернуться поздно, а что девочка ест вечером картошку, этого я не знала.

— Зинаида Андреевна, — возразила ей Корнилова, — кастрюля была полна, картошка варилась в расчете на всю семью. Вы ведь давно жили в одной квартире и знали, что Талановы отдельно ребенку не готовят, питаются все вместе.

— Да, — неожиданно сказала Зуйкова. — Я бы не стала никого за руки хватать, даже если бы своими глазами смотрела, как они все едят картошечку с таллием. Пусть…

В. К. Корнилова уже провела у Зуйковой обыск.

В ее комнате были найдены две крышечки от жестяных флакончиков из-под валидола. В них виднелись следы порошка оранжевого цвета, эксперты установили, что это измельченный кристалл КРС-5.

— Тряпку, в которую был завернут кристалл, я сразу после отравления выбросила, — рассказывала Зуйкова, — остатки порошка, которые не растворились, тоже. А про эти пробочки я просто забыла; если бы спохватилась, их бы тоже не нашли. Я ведь когда растолкла кристалл, насыпала порошок в два флакончика из-под валидола, из одного флакончика потом высыпала порошок в чашку, где его растворяла три дня для Татьяны, и все равно на дне остался осадок…

Итак, преступница признала свою вину в отравлении семьи Талановых, потерпевшие находились под наблюдением врачей, но следствию необходимо было положить в основу обвинения объективные данные. Например, Корнилова хотела получить ответы на вопросы о том, в течение какого времени переходят ядовитые свойства монокристалла КРС-5 в воду обычной комнатной температуры; будут ли его ядовитые свойства переходить в кипящую воду; какая доза отравляющих веществ была получена потерпевшими, каким путем попало отравляющее вещество в организм потерпевших; как быстро растворяется порошок кристалла КРС-5 в воде.

И Валентина Константиновна Корнилова вынесла постановление о назначении комплексной судебно-медицинской экспертизы, отдельным пунктом указав: «Включить в состав комиссии экспертов Петрова Вадима Петровича, принимавшего участие в определении диагноза у потерпевших». В нее вошли также невропатолог, психиатр, токсикологи, терапевт.

Поскольку в судебно-медицинской практике последних лет членам комиссии не встречались подобные случаи умышленных отравлений, Вадим Петрович подобрал в библиотеке Академии наук обзорную литературу по данному вопросу.

Пятого февраля Вадим Петрович вместе со следователем Корниловой отправился домой к Талановым. По дороге Валентина Константиновна рассказала ему, что когда потерпевших выписали из клиники, Татьяна Таланова дошла до дверей своей квартиры и не смогла переступить порога. Она так и не сумела себя пересилить. И Талановым пришлось попросить приюта у родственников. Там Вадим Петрович и осмотрел всех членов семьи Талановых. А когда он и Корнилова вышли из квартиры, тихо сказал: «Такого я не видел даже в сорок третьем году…»

Яд поразил не только тело, но и мозг жертв преступления. Татьяна после выписки из больницы стала беспомощной, как ребенок. Не всегда могла найти в комнате нужные вещи. Выйдя из дома на улицу, самостоятельно доходила до ближайшего продуктового магазина, но совершенно не помнила названий окрестных улиц, не могла даже воспользоваться транспортом, поскольку полностью потеряла способность ориентироваться в городе. Двигалась она, как сомнамбула, замедленно и неуверенно и забыла все свои профессиональные навыки…

Трудности с адаптацией были и у ее мужа, Алексея; он моментально утомлялся, эксперты отметили у него резко выраженные нарушения восприятия. Он не утратил профессиональных — педагогических навыков, но с трудом стал использовать их. Все-таки характер есть характер: удивительно читать в отчете экспертов о том, что А. В. Таланов — человек, перенесший такое, что и врагу не пожелаешь, «мягок, держится доброжелательно, ровно, на лице доброжелательная улыбка».

Но больше, чем собственное здоровье, беспокоило Талановых состояние их дочери. Вернувшись из больницы, девчушка не спала ночами, постоянно просыпалась среди ночи в слезах; стала капризной, раздражительной и — самое страшное — забыла имена детей, с которыми играла до болезни.

Проанализировав все имевшиеся в их распоряжении данные, эксперты пришли к выводу о том, что заболевание Талановой Татьяны, Таланова Алексея и их маленькой дочки последовало от отравления их солями таллия, так как клиническая картина их заболевания вполне соответствовала классической клинической картине отравления солями таллия, и в том числе — йодистым и бромистым таллием, входящими в состав монокристалла КРС-5.

Отвечая на вопросы следствия о соответствии рассказа обвиняемой Зуйковой реальной картине происшествия, эксперты отметили, что йодистый и бромистый таллий плохо растворимы в воде (Зуйкова рассказывала, что три-четыре дня растворяла порошок из кристалла в воде комнатной температуры и то он не растворился до конца), но с повышением температуры воды растворимость солей таллия увеличивается.

Данные о течении заболевания у Талановых позволили экспертам высказаться о том, что отравляющее вещество попало в организм потерпевших через желудочно-кишечный тракт с пищей. Если бы не своевременная медицинская помощь — реанимация, интенсивная терапия, — наступила бы смерть всех троих.

И еще эксперты сделали страшное предсказание: стойкое расстройство здоровья будет сохраняться у всех членов семьи не менее двух-трех лет; а восстановится ли здоровье — это эксперты предсказать не осмелились.

Важную роль в установлении подлинного диагноза сыграло исследование волос и ногтей потерпевших. Ведь когда врачи пришли к предположению о возможном отравлении таллием, прошло уже довольно много времени. К тому моменту в крови, выделениях, волосах потерпевших не было обнаружено следов таллия, несмотря на достаточно высокочувствительные методы лабораторного исследования.

Изучив все научные труды, посвященные воздействию вредных веществ, и в том числе таллия, на организм человека и даже раскопав единственный на тот момент в специальной литературе фотоснимок волоса человека при отравлении таллием, Вадим Петрович подверг тщательному осмотру ногти и волосы всех троих потерпевших, измерив к тому же их ногти штангенциркулем.