— Поехали домой, — приказал Индра, когда клерк откланялся.

Молодой босс был недоволен моим побегом, взбешён выходкой Диса, оскорблён запретом отца — в двух словах у него было самое паршивое настроение, какое только можно представить, но у меня было ещё хуже, поэтому я заартачилась:

— Нет, ни за что. Я чуть с ума не сошла от стыда там, где все просто посмеялись, а теперь это недоразумение имеет мировое значение. Как ты можешь предлагать мне вернуться?

— Ты что несёшь?

Я закрыла дверь кабинета за клерком, говоря:

— Это зашло слишком далеко. Зачем нагнетать вокруг моего позора столько важности? Дис мог бы просто извиниться, и все забыли бы об этом уже завтра. А теперь о нас будут говорить и в Тавросе, и в Безане, мусоля каждую подробность. Вместо того чтобы обсуждать мирный договор Децемы и Нойран, всем будет интересен другой договор, который два клана заключили как бы между делом. Это не вернёт мне честь! Это меня окончательно унизит!

— Кажется, неадекватную важность этому «недоразумению» придаёшь именно ты, — проворчал Индра, закуривая. — Радуйся. Тебя одарили.

— Одарили? За что? За то, что я грохнулась в обморок при всех? Слава богам, что не обмочилась, хотя я ведь явно не собираюсь на этом останавливаться. "Командир карательного отряда". Я только и делаю, что лажаю. И виновата в этом не Децема. С Гаем было то же самое. Или с визитом в Араго. Я хоть раз проявила себя достойно?

— Ты вынудила их сдаться. Это твоя заслуга.

— Не смеши. — Я беспокойно ходила по комнате, даже не пытаясь скрыть раздражения. — Нойран воевали с Децемой, ещё когда я понятия не имела ни о тех, ни о других. Все знали, что это произойдёт рано или поздно.

— Но никто не знал, что это произойдёт именно так. Даже я, а ведь меня зовут пророком. Так что ты заслужила половину клана. В этом есть своя логика.

— Да, логика в том, что теперь я принадлежу Децеме больше, чем Нойран.

Молодой босс был невероятно терпелив со мной после моего приступа и беседы с врачом. Мою нервозность он мог списать на стресс, но я снова и снова выбирала неверные слова.

— Для тебя это именно так выглядит? — обманчиво спокойно спросил Индра, следя за мной исподлобья.

— Это для всех выглядит так.

— То есть, этому уроду достаточно было просто коснуться тебя, чтобы присвоить?

— Нет, ему достаточно было просто прислать тебя с этим дебильным договором, — пробормотала я.

— Следи за языком, — предостерёг Индра, туша сигарету в пепельнице. — Считаешь, меня можно назвать мальчиком на побегушках? Я здесь по приказу отца.

— Ничего себе. Так теперь даже наш отец выполняет его волю?

Всё произошло мгновенно. Индра схватил меня за шею, припечатывая к стене, нависая и выглядя при этом так, что я… да, чуть не обмочилась.

— Ты чего добиваешься? — прошипел он. — Я перед тобой в чём-то виноват, по-твоему? Это была твоя идея от начала до конца, так что и с последствиями иметь дело только тебе! Разве я не предупреждал тебя? Разве я не говорил держаться от него подальше? Но то, как ты себя с ним вела… Поцелуй — это меньшее на что ты напрашивалась! И я ничего не могу с этим сделать теперь, потому что, когда у меня был шанс его убить, ты меня остановила! А теперь ты ноешь, что я не защитил тебя?

— Я ни в чём тебя не обвиняла! Мне просто…

Но Индре надоело меня слушать.

— Хочешь принадлежать только Нойран, Эла? Хочешь, чтобы никто впредь не мог это оспорить и посягнуть на тебя? — Несмотря на смысл слов, его голос звучал угрожающе. — Похвально. Я тебе это устрою. Посмотрим, потянешь ли.

Глава 31

Индра уехал. Без понятия, что он имел в виду, но у меня был свой рецепт того, как принадлежать только Нойран. Я собиралась отправиться к северным границам, где всегда было неспокойно, и там проявить себя уравновешенным, надёжным командиром. Как ещё солдату вернуть утраченную честь? Оставалось только получить официальный приказ от Иберии. Только ради этого я вернулась в Таврос, и случилось это спустя неделю после разговора с молодым боссом. Готовая к осуждающим взглядам и назойливым шепоткам, я была удивлена, встретив дома всеобщее безразличие. Вернее, всё выглядело так, будто за время моего отсутствия здесь случилось нечто похуже выходок Диса, поэтому на меня теперь не обращали внимания.

Я ещё с подобным не сталкивалась, поэтому не знала: так выглядит жестокий разлад между Иберией и Индрой. Все вокруг ходили притихшие, охрана казалась более напряжённой и угрюмой, чем обычно, а прислуга — более рачительной и услужливой. Стоило догадаться, что подавать прошение в такой момент — не лучшая идея, но я всё равно его подала, и Иберия пригласил меня к себе уже через пару часов. Я как раз закончила наводить марафет.

Лощёная и преувеличенно бодрая, я поспешила в его кабинет. Переступая порог, я уже готова была к великим свершениям… но, заметив Индру, совершенно растерялась. Он сидел в одном из кресел напротив отца, контрастируя со светлой, изысканной обстановкой. Весь в чёрном по обыкновению, а теперь ещё и необыкновенно мрачный, он затмевал даже своего великого отца.

— Мне подождать? — с надеждой уточнила я, но Иберия, сидя за столом, шевельнул пальцем.

— Проходи.

Пришлось подчиниться.

— Брат, — кивнула я, располагаясь в кресле по соседству с молодым боссом.

Учитывая занятость главы, я верила, что он сразу перейдёт к делу, но Иберия какое-то время просто молчал, водя взглядом от меня к Индре и обратно. Создавалось абсурдное впечатление, что он не знает, с чего начать.

— Эла, ты догадываешься, зачем я тебя позвал? — спросил он в лоб, и я нахмурилась.

— Из-за прошения?..

— Нет. Я его отклонил.

Я метнула взгляд на Индру, догадываясь, кто приложил к этому руку.

— Босс, если вы не верите в мои способности, мы можем устроить экзамен. Соберите комиссию…

— Эла.

— Я понимаю, что после случившегося не заслуживаю вашего доверия, но если…

— Эла, — повысил голос Иберия, и я испуганно притихла. Где ещё я ошиблась? — Я не сомневаюсь, что ты справляешься со своими обязанностями.

— Да, это всё Бартл и ваше…

— Я пригласил тебя сюда не как свою подчиненную.

— …воспитание, — неразборчивым шёпотом закончила я, вцепившись в подлокотники.

— Прямо сейчас ты просто женщина. Да ты… ты взрослая, красивая, достойная женщина, Эла. Поэтому, расслабься, доверься своему сердцу, подумай о том, чего бы тебе хотелось, как женщине. — Он не