Обмениваясь шутками, они перешли площадь перед университетом и нырнули в узкий переулок. Петляя по улочкам, Шейла подумала, что одна ни за что бы не нашла дорогу, удивляясь способности остальных так легко ориентироваться. Ведь не только Ясмин шла уверенно, но и гном со своей феей.

Когда дошли до середины очередной короткой узкой улочки, перед ними словно выросли две фигуры. Высокие громилы, в чёрных плащах преградили дорогу. Сзади послышались шаги — третий, явно из той же компании, перекрыл путь к отступлению.

Один, видимо главный, отдал тихий приказ:

— Берём человечку и уходим.

Второй схватил Ясмин, принявшуюся вырываться и пинать напавшего. Кричать девушка не могла, так как ей зажали рот. Торин кинулся на помощь подруге, но ему преградил путь главный, отшвырнув, как щенка. Гном не сдался и бросился вновь, но получил сильный удар и упал без чувств. Айни рухнула на колени рядом с Торином. Шейле, рванувшейся на помощь подруге заступил путь третий.

— Тихо, цыпочка, ты нам без надобности, — с усмешкой процедил громила.

Ясмин, ненадолго освободившись, коротко взвизгнула, и Шейла почувствовала, как распахиваются крылья и удлиняются клыки. Насмешка на лице удерживающего её мужчины сменилась страхом.

— Уходим, бросайте девчонку! — крикнул он.

— Что, феечки испугался? — сплюнул главный.

— Это не феечка, дубина, это…

Слово «вампир» произнести нападавший не успел. Сущность Шейлы уже зацепила нити жизненной силы бандитов и резко вытянула, опустошив их наполовину. Три крупных мужчины рухнули, как подкошенные на мощёную булыжником дорогу. Ясмин, выпутавшись из рук захватчика, вскочила на ноги и принялась ожесточённо его пинать. Торин, пришедший в себя, сел, с помощью феи. Шейла, вернувшая человеческую ипостась, еле удерживалась на ногах, она выплеснула силы больше, чем удалось восполнить.

Где-то послышались крики:

— Стража! Стража!

Видимо происшествие без свидетелей не осталось. Первой пришла в себя Ясмин. Пнув напоследок лежащего бандита, она помогла Айни поднять Торина, и, подхватив под руку Шейлу, коротко скомандовала:

— Бежим!

Конечно, бегством их отступление назвать было нельзя, но они успели скрыться в одном из переулков, когда к месту происшествия подъехали конные стражи.

Торин ковылял, опираясь на обнимавшую его за пояс фею. Шейла шла, словно во сне, поддерживаемая подругой. Уже около университета Ясмин позволила остальным остановиться для передышки.

— Зачем бежали? Мы же пострадавшие, — морщась от боли в разбитых губах спросил гном.

— Тебе это надо, со стражами объясняться? — задала ответный вопрос Ясмин. — Доказывай, что не мы виноваты. Эти-то не скоро в себя придут, а свидетелей попробуй, найди. Тебе что, во временнике хочется полдня торчать.

— Да понял, понял, не трещи, — вновь поморщился Торин, потирая лоб.

Приведя себя в порядок: отряхнувшись и поправив одежду, направились к воротам. Пока Ясмин отвлекала гоблина охранника, живописно рассказывая, как отправилась за покупками и забыла деньги, фея под руки провела Торина и Шейлу. Участие в драках в университете не поощрялось. По той же причине не пошли в лечебницу к целителям, а сразу отправились к Шейле. Навстречу попались искатели кладов во главе с Таэрином Дейэлем. Шейла нашла в себе силы ответить на приветствие магистра и даже улыбнуться. Торин успел опустить голову и спрятаться за подруг, скрывая следы битвы на лице.

Однако Варден Бойд заподозрил неладное. Он несколько раз оглянулся и заметил, как шатнуло Шейлу, когда та входила в Центральную башню. Развернувшись, Нарушитель вернулся и зашёл следом. Заметив побледневшую княжну, навалившуюся на подругу, на секунду замер.

— О, Ден, — обрадовалась Ясмин, переводя дух. — Помоги.

Нарушитель подхватил на руки Шейлу. У неё не осталось сил даже возразить. Варден быстрым взглядом окинул побитого Торина и взволнованных Ясмин и Айни, но с вопросами спешить не стал, пройдя в открытую перед ним дверь преподавательского общежития.

В комнате Шейлы, Варден усадил девушку на кровать, снял туфли и помог скинуть накидку.

— Приляжешь? — спросил, склонившись к её лицу, и тут же между ними протиснулся кот, забираясь на руки к хозяйке.

Илчи Второй, почувствовав состояние Шейлы, даже бросил новую игрушку — разодранный в клочья сапог.

Шейла отрицательно покачала головой и тихо сказала:

— Сейчас пройдёт, — запуская руку в пушистую шерсть питомца.

Варден выпрямился, посмотрел на остальных. Айни, усадив гнома на стул, осматривала его боевые раны. Ясмин стояла у окна, обхватив себя руками.

— На нас напали, — кратко сообщила  слегка подрагивающая девушка.

— Здесь в университете? Кто? — спросил Нарушитель, играя желваками. В глазах его замелькали отсветы пламени, руки сжались в кулаки.

— На подходах к рынку, напали трое, хотели похитить Ясмин, — ответила Айни и добавила с восторгом: — Ты бы видел, как Шейла их силу выпила. Она такая была: крылья, клыки, глаза синим горят. Жутко и красиво.

— Ясмин хотели похитить? — уточнил Нарушитель.

— Да, — кивнула фея, — так и сказали, хватайте человечку, — Айни повернулась к Шейле. — У тебя исцеляющий бальзам есть?

— В шкатулке с лекарствами, на верхней полке шкафа, — ответила Шейла, на лицо которой стали возвращаться краски.

— Я сейчас, — предупредил Варден и быстро вышел из комнаты.

На просьбу Ясмин:

— Только Дарену не говори, — он внимания не обратил.

Какие могут быть секреты от принца, если дело касается безопасности его невесты.

Дарен ворвался подобно вихрю. В пару шагов пересёк комнату и заключил в крепкие объятия Ясмин. Похоже, он только вышел из душа, когда к нему зашёл Нарушитель. Влажные волосы, явно наспех надетые брюки и рубашка, принц даже об обуви не вспомнил.

Он отстранил от себя невесту и, тряся за плечи, воскликнул:

— Я же просил никуда без меня не выходить! Просил!

Затем рухнул перед Ясмин на колени, притянул к себе за талию, уткнулся лбом в широкий пояс форменного платья и судорожно вздохнул.

— Ну, что ты, ничего страшного не случилось, — прошептала Ясмин, опуская руки на голову жениха. Тонкие пальцы принялись ласково перебирать влажные пряди, высушивая их.

Шейла, и Айни испытали неловкость, чувствуя себя лишними свидетелями. Торин сидел с прикрытыми глазами, сдерживая стон, заживляющий бальзам сильно щипал, потому никакого неудобства не ощутил. Илчи Второй повернул голову и не отрывал взгляд от недруга, но не урчал и не шипел. Умный кот понял — сейчас не время для боевых действий.