— Очищение? — что-то новенькое.

— Есть шанс освободить тебя от демонской сущности. Если ты знаешь, должна была читать. Есть прощение — когда провинившийся совершил значительный поступок, спасший жизнь многим.

— Ну, так надо меня отправить на подвиги. Может, сделаю чего-нибудь ценного, — предложила я.

— Были единичные случаи.

Да, я их помню. На поле боя против демонов один получил прощение, когда усомнился в своей вере и пустил демонов на земли. Долго он боролся, а затем молился, и все-таки его душу удалось забрать из цепких демонских лап.

Была и женщина, которая повелась на демона, а он ее изнасиловал и осквернил так, что все от нее шарахались. Но она спасла как-то детей и тоже получила прощение.

— Очищение — обряд. В специальный день человек приходит к горе Покаяния. Лишь воля Всевышнего способна спасти человека.

— И ты хотел, чтоб я пошла на очищение? — уточнила я.

— Да, — он повернулся ко мне. — Это самый легкий и быстрый способ.

— А в чем подвох? Почему о нем никто не знает?

— Всего лишь твое желание.

Я была бы не против лишиться своей суккубской части, но что, если вместе с ней пропадет и связь с Тэймом? Не хочу, не могу. Он меня тогда спас. Фюриэль меня убил бы. Пшик — и нет Эверлин. Лежала бы горсточка пепла, которая развеялась бы по ветру.

Время бежало неумолимо. Новостей не было никаких. Отец сказал, что ангелы сердца городов рождаются редко. На вопрос, почему ее тогда отпустили вниз, он ответил, что наступает момент, когда таких, как она, надо отпускать на землю, чтобы они видели людей, привыкали к ним. На Небесах теория.

А я и не догадывалась, что Анна не сама там. Собственно, она тоже не знала, что за ней следят.

Темная ночь. Удивительно, вроде мы на небе, но звезды смотрятся, как и на земле — мелкими светлыми крапинками, хаотично раскиданными по темно-синему полотну.

Дверь вновь распахнулась, едва не слетев с петель. Хоть бы постучались. На пороге стоял взъерошенный Фюриэль. Что за мужчина, что достает слабую, по сравнению с ним, женщину? Мне его стало жаль. Даже мстить перехотелось. Он не стоит того. Дурачок и есть дурачок.

— Мы приняли решение, — грозно начал он. — Демона будут пытать, пока она не выдаст местонахождение Анны.

Отец двинулся в его сторону, но вошедшие боевые ангелы в один момент скрутили его. Я даже подняться не успела, как меня тоже схватили.

— Папа, — я вырывалась из хватки, хватаясь за все подряд.

Он пытался помочь, но не мог. Его удерживали на месте.

— Хочмаэль, таково решение совета, — спокойно сказал Фюриэль. Серьезно, без фанатического блеска в глазах. Он бывает и не сумасшедшим?

Мысль не успела пронестись, а я уже стою на улице.

— Дернешься и умрешь, — сказал ангел, ведущий меня. Какая разница, если они меня все равно убьют. Внутри я чувствовала, что сегодня произойдет нечто необычное. И мне всего лишь надо подождать. Этот лучик надежды, блеснувший внутри, сказал потерпеть. Совсем немного. И им всем будет больно. Тем, кто меня обидит.

Ноги заплетались, руки тряслись. Я столько раз была близка к смерти, но раньше были рядом те, кого я знаю. А здесь. Только мой отец. Ему еще больней будет смотреть, как его дочку будут пытать. Не хочу, чтоб он смотрел. Это только моя боль.

Пожалуйста, не иди за мной.

В мои глаза словно впились невидимые иголочки. Нет, ничего больнее, чем, когда родители видят, как мучают их родное дитя.

Меня приковали к огромной перекладине в форме буквы "П" так, что мои руки оказались вздернуты вверх. Я глупо надеялась, что вот-вот вернется Анна.

— Где сердце города? — из хмурых мыслей меня выдернул голос Фюриэля, оказавшегося рядом.

— Возможно, лежит в постели с мужиком и получает удовольствие от жизни, — улыбнулась ему. Не дождутся моих молитв и просьб отпустить.

Он дотронулся до моего лица, а я почувствовала легкое, едва заметное покалывание. Надо было его утром убить! Чего я струсила?

Это место… Небеса, они вытягивали из меня злобу. По-другому, я просто не понимала, почему позволила им так спокойно привести себя сюда! Прежняя Эверлин землю бы грызла.

Фюриэль нахмурился.

А затем наступила острая боль. Она пронзала все тело, впиваясь острыми шипами. А затем прекратилась.

— Где сердце города? — послышался новый голос, более низкий. — Отвечай, демон.

— Сбежала от вас куда подальше, — сказала я. Ни злости, ни ярости. Да что со мной такое? Бедро полоснуло что-то, и холодная кровь потекла по ноге.

Их десять боевых ангелов. Еще пять подходили ко мне, задавая один и тот же вопрос. И с каждым разом я испытывала боль. Да нам друг на дружке уже жениться пора. Сил не оставалось. Кровь смешалась со слезами, а ко мне подошел очередной ангел.

— Где сердце города? — задал он вопрос.

— Да пошел ты, — выплюнула ему в лицо. Он кивнул, а я вновь содрогнулась.

Фюриэль подошел ко мне.

— Это продлится до утра, демон. Сознайся и покайся. Освободи свою душу.

— Я сознаюсь, — прошептала. Фюриэль подошел поближе и взял меня за подбородок. Сумасшествие мерцало в его глазах. — Я каюсь в том, что приютила ангела в своем доме, каюсь, что вылечила его. Каюсь, что отдала ему свою невинность, — его глаза блеснули едва заметным ужасом. Вспоминает пернатая скотина. — И я не раскаиваюсь, что стала демоном.

— Братья! — он повернулся к ангелам. — Ее душу невозможно спасти!

Я засмеялась. Мою душу. Спасти? Сплюнула кровь на землю.

Но я тут же успокоилась, когда увидела, как за спинами боевых ангелов стали приближаться ангелы моего отца.

— Отпусти мою дочь! — крикнул Элудас.

— Хочмаэль. Она не твоя дочь. Она только что призналась, что не сожалеет о своем демонском выборе! — крикнул Фюриэль. На концах его пальцев появилась молния, направленная на меня. — И я выбью из нее признание, где Анна.

— Ты больше никогда не тронешь мою женщину, — этот голос. Низкий, бархатный и такой властный. Сердце забилось сильней от тепла, распространившегося по всему телу. Как он здесь очутился?

Он — демон, что пришел за мной на Небеса. Король черной ночи совершил невозможное. Многие мужчины говорят, что достанут для своей женщины звезду с неба, а тут меня достанут с Небес. Звезда с неба мелочь, а вот любимую из рая… Вот это действительно нечто нереальное.

— Что ты тут устроил, Фюриэль? — мягко, но со стальными нотками в голосе, спросила Анна.

— Демоны осквернили Небеса! — закричал Фюриэль.

Да стукните кто-нибудь убогого!