Упершись руками в подлокотник дивана, Света с трудом сдвинула его с места. Поддела ногой маленькую картонную коробку. Присела на корточки и выудила из нее пистолет. Положила его в сумочку. Оставить здесь коробку, где лежало оружие, из которого был убит Юрий, она тоже не могла. Лучше ее сжечь.

Переместившись на кухню, все в том же спешном темпе Светлана выудила из буфета большой керамический поднос с черными цветами, поставила его на стол, бросила сверху коробку и огляделась в поисках спичек. Коробок лежал возле плиты. Еще минуту женщина потратила на то, чтобы пламя полностью охватило картонную коробку. Оранжевые языки лизнули ее со всех четырех сторон и в скором времени обратили в пепел. Светлана стряхнула его в мусорное ведро, а поднос бросила в раковину.

В дверь позвонили, когда она обувалась у порога. Светлана вздрогнула. Скинув один надетый сапог, она осторожно подкралась к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке перед ее квартирой стоял тот самый полковник, с которым ей уже приходилось общаться, а рядом находился еще один мужчина. Последний вновь надавил кнопку электрического звонка.

Светлана отошла в сторону. Не успела! Может, они уйдут, решив, что ее нет дома? В конце концов, у них не должно быть реальных оснований подозревать ее в чем-либо. Угланов и сам не знал о ее поездке в Иркутск. Сдал ее, как соучастницу и подстрекательницу? Тоже маловероятно. Однако на всякий случай Светлана достала из сумочки пистолет. В дверь позвонили еще раз. Уже более продолжительно и настойчиво.

– Открывайте, Света! – раздался голос Крячко. – Мы знаем, что вы дома. Ваша машина стоит у подъезда.

«Черт! Машина!» Светлана отступила еще на пару шагов назад и трясущимися от волнения руками навела ствол пистолета на дверь. Сердце бешено колотилось где-то под горлом.

– Открывайте, или мы выломаем дверь, – прозвучал голос второго мужчины.

И тогда она выстрелила. Просто спустила курок без всякой надежды попасть в кого бы то ни было, находящегося по ту сторону двери. Пуля вонзилась в массивную дубовую дверь.

Сыщики среагировали молниеносно. Гуров выхватил «штейр» из наплечной кобуры и провел серию выстрелов в замок. Ему не раз приходилось сталкиваться с такими ситуациями, и он знал, куда нужно целиться, чтобы механизм выскочил из пазов. Замок хрустнул, дверь слегка осела и повисла, удерживаемая боковыми креплениями. Крячко с пистолетом на изготовку отошел назад, взяв проем на прицел. Света снова нажала на курок. Гуров ударил дверь подошвой тяжелого ботинка, и та распахнулась в сторону. Полковник молниеносно ушел в сторону одновременно с третьим выстрелом Светланы. Громко хлопнул пистолет Крячко. Боль пронзила левое плечо Светланы. Она взвыла и метнулась в недра квартиры.

– Стоять! – крикнул ей вслед Крячко. – Брось пушку! Дура!..

Гуров быстро миновал прихожую и встал слева от проема, ведущего в гостиную. Стас двинулся за ним, держа оружие на вытянутой руке.

– Я сказал, брось оружие!

Светлана никак не отреагировала на его призыв. Гуров повернул голову к напарнику и указал глазами на пол. Крячко кивнул. Стандартный принцип такого рода операций, не раз используемый им и Гуровым на практике, был ему отлично известен. Он сделал еще несколько осторожных шагов вперед и остановился.

Гуров бросился в дверной проем. Упал на пол, кувыркнулся через голову и, припав на одно колено, выставил вперед руку со «штейром». Светлана, занявшая оборонительную позицию у противоположной стены, выстрелила, но промахнулась. Пуля сбила штукатурку над головой полковника. Она быстро перевела ствол и поймала Гурова на мушку. Крячко рванул вперед, ориентируясь на звук выстрела. Его табельное ударило одновременно с пистолетом Светланы. Оружие выпало из женских рук. Света опустила глаза, с каким-то изумлением наблюдая за тем, как на ее блузке под расстегнутым пиджаком в районе живота растекается большое бордовое пятно. Боль пришла мгновением позже. Женщина застонала, зажала рану руками и медленно опустилась на пол.

Крячко опустил пистолет и перевел взгляд на Гурова. Напарник лежал на боку, держась за простреленное колено. «Штейр» валялся рядом. Реакция Светланы оказалась на высоте. Она успела зацепить одного из противников.

– Лева!.. Черт возьми! – Крячко приблизился к нему, опустился рядом.

– Все в порядке, – Гуров попытался улыбнуться, но Станислав слышал, как скрипнули его зубы. – Коленка у меня не самый жизненно важный орган. Могло быть и хуже.

– Да уж! Она могла и в голову тебе шмальнуть. Но у тебя это тоже не самый жизненно важный орган, – шуткой Крячко надеялся приободрить раненого напарника.

Пройдя к телефону, Стас вызвал машину «Скорой помощи». И только после этого соизволил подойти к корчившейся от боли Светлане. Ногой отшвырнул ее пистолет в сторону кресла и присел на корточки. Лужа крови, в которой лежала женщина, приобрела весьма внушительные размеры. Кровь стекала по руке и из раненого плеча. Светлана открывала и закрывала рот, как выброшенная на сушу рыба. В этот момент она не казалась Крячко уже такой привлекательной, как во время их первой встречи.

– Итак, – негромко заговорил он, заглядывая женщине в глаза. – Насколько я смог понять ваши мотивы, дамочка, вы собирались одним махом избавиться сразу от двух опекавших вас мужчин. Одного прикончить руками другого, а потом отправить убийцу за решетку. Все верно? Верно, – он сам же и ответил на свой вопрос. – Непонятно только зачем. Чем же они вам так не угодили? Не соответствовали каким-то человеческим стандартам?

– Они меня достали, – слова с трудом вырывались из раскрытого рта Светланы, но Крячко не испытывал к ней ни капли жалости. – Я – тоже человек. И я тоже хотела, чтобы ко мне относились по-человечески. А не как к дешевой подстилке, с которой сегодня можно переспать, а завтра об этом и не вспомнить. Я – не тренажер для импотентов. Я хотела полной независимости. Хотела чувствовать себя свободной полноценной женщиной, а не вытирать сопли таким нытикам, как Угланов или Дражайский. Мне надоела роль мамочки. Да что я вам говорю! Все равно не поймете…

– Ну почему же? – криво ухмыльнулся Станислав. – Я очень понятливый.

– Все мужчины одинаковы… Слюнтяи!

Крячко не собирался вступать с ней в длительную полемику на эту тему. И уж тем более что-то доказывать.

– Всего один вопрос, Света, – холодно произнес он. – Зачем же вы сами поперлись в Иркутск стрелять в Дражайского, если Угланов уже согласился привести в исполнение ваш совместный гениальный план? Для чего такой риск? Не будь этого поступка, вам, возможно, и сошло бы с рук ваше преступление. Угланов-то вас не выдал.

– Потому что он – слюнтяй.

Светлана скривилась то ли от презрения к Степану Степановичу, то ли от очередного острого приступа боли. На губах у нее выступила кровавая пена.

– Это аргумент я уже слышал. Не ново.

– Я думала, у него не хватит духу спустить курок в нужный момент. Вот и решила подстраховаться. А если бы он вообще не раскрывал рта после того, как я вывела вас на него, вы бы и не узнали ничего обо мне. Правда?