Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Что это такое? – прищуриваясь, спросила Даша.
– Дым.
– Нет, я про сосульки.
– Это сталактиты.
– Откуда знаешь?
– Папа говорил, а еще мама мне книгу о пещерах купила, там тоже про сталактиты рассказывается.
– Ты так много знаешь! – подивилась она.
– Как думаешь, Эдлая там?
– Не знаю, – буркнула Даша, обиженная тем, что друг думает о красавице фее.
– Не понимаю, куда они делись, – вздохнул Руслан.
Ребята пролезли в отверстие и осторожно, чтобы не поскользнуться, спустились к воде. Дно реки покрывали розовые светящиеся камни, такие же, как зеленые из озерца, гладкие, овальной формы, только крупнее.
Даша опустила руку в воду и вынула один камешек.
– Красивый, правда?
Друг ее не слушал, он смотрел на другой берег и сосредоточенно морщил лоб.
– Что ты придумал?
– Ничего, надо перебраться на ту сторону.
– А может, перепрыгнем?
Руслан покачал головой:
– Не допрыгнем, тут шагов пять будет, даже шесть.
Даша открыла было рот, чтобы предложить пройти по воде, но глаза друга расширились, и он издал звук, похожий на фырканье.
– Что? Ты чего?
Руслан поднял руку и, не моргая, указал на что-то в реке.
Она проследила за его рукой и увидела, как под водой мимо них плывет нечто голубое, похожее на человеческую тень. Худое существо смотрело на них огромными овальными глазами с крупными складчатыми веками и совсем без ресниц. Безволосое тело, гладкое, без выпуклостей, точно в кожаном костюме. Яйцеобразная голова, маленькие ушки, приплюснутый нос, огромнейший рот, губы чуть темнее остальных частей тела, длинные руки, тонкие пальцы на руках и ногах с прозрачными перепонками.
– Фу, кто это? – несдержанно воскликнула Даша.
Существо высунуло из воды голову и растянуло губы в широчайшей улыбке.
– Камни воруете? – поинтересовалось существо.
– Нет, и не думали!
– А в руке что?
– Где? – посмотрела Даша на руки друга.
– Не у меня, у тебя, – подсказал Руслан, делая от улыбчивого шаг назад.
– А-а, этот, – испугалась Даша, вспомнив про камень, что держала в кулаке.
– Да, я про него и говорю. – Улыбка не сходила с голубого лица, но было непонятно, дружелюбно настроено существо или нет.
Она резко раскрыла ладонь и бросила камень обратно в реку.
– А остальные?!
– О чем вы? – насторожился Руслан. – Какие остальные?
Даша покосилась на рюкзак за спиной друга и увидела, как существо закивало.
– Те самые, те, что за спиной.
– Откуда знаешь? – прищурился Руслан.
– Ионики всегда знают, где камни.
– Кто-кто?
– Ионики, – охотно повторило существо.
– Это такие, как ты? Такого же рода?
– Ну да. Вы верно заметили, рты у иоников большие.
Ребята переглянулись.
– Я не про рот, которым едят, а про род говорю, – поправил Руслан.
– Рот знаю, рода не знаю, – приподнял худощавые плечи ионик.
– А как тебя зовут? – поддержала беседу Даша.
– Так и зовут. Ионик.
Руслан вздохнул и задумчиво уставился на полупрозрачное существо. Мимо как раз проплывали двое других таких же, и он спросил:
– А их как зовут? Это твои братья?
– Нет, не братья, просто ионики.
– А зовут их как?
– Ионики.
– Вы все тут ионики?
– Да.
– Почему? А как вы обращаетесь друг к другу?
Новый знакомый озадаченно смотрел на него, даже улыбка вдруг исчезла, и нижняя губа тряпкой повисла над подбородком. Он явно не понимал, чего от него добиваются.
– Меня зовут Даша, я из рода человеков, – вмешалась подружка и кивнула на друга, – а его имя Руслан. Теперь понимаешь?
– Знаю человеков, – растянул губы в еще более широкой улыбке ионик, – наша принцесса такая же.
– Пилатесса? – в один голос спросили ребята.
– У нее красивое имя, – мечтательно воздел глаза к сталактитам ионик.
– Очень, – язвительно улыбнулся Руслан и шепнул подруге на ухо: – Нет такого рода. Что еще за человеки? Есть гомо сапиенс. Люди.
– Ну и что? – оскорбилась Даша. – Он этого не знает!
Друг потупился.
– Зато ты теперь знаешь.
– Таких, как ты, у нас в школе дразнят заучками!
– А у нас в школе таких, как ты, дразнят… – Он вовремя осекся и отвернулся.
Она пихнула его в спину:
– Ну скажи, скажи, как говорят про таких как я?! Чего ты испугался?! Скажи!
– Отстань!
– Заучка! – буркнула Даша.
– Если бы за каждую тройку тебя лупили ремнем, я бы на тебя посмотрел, – не оборачиваясь, спокойно произнес Руслан.
– Становится жарко, – пробормотал ионик, прячась в воду с головой.
Щеки обдало жаром – так стыдно Даше давно не было. Она никогда никого не обижала, а сейчас обидела лучшего друга, да так сильно, что он ее впервые упрекнул.
Руслан подошел к воде и позвал:
– Вылезай.
Ионик высунул голову и боязливо посмотрел на Дашу:
– А вы не станете ругаться?
– Не станем.
– Хорошо, тогда вылезу.
Ионик выбрался на берег, сел и, обхватив худые ноги, поджал длинные перепончатые пальцы. Ногтей у существа не наблюдалось, так же, как и волос.
– А чем вы занимаетесь? – спросил Руслан.
– Плаваем.
– И все? – удивилась Даша.
– Камни заряжаем, плаваем…
– Ага, – возликовал Руслан, – а как вы заряжаете камни?
– Берем их, подержим немного в руках, совсем несложно.
– Это Пилатесса вас заставляет? – Даша присела рядом с иоником на корточки и заглянула в большие овальные глаза.
– Нас никто не заставляет, мы сами этого хотим. Нам это нравится.
Руслан непонимающе хмыкнул.
– А почему вы служите Пилатессе, а не Акватилу, он ведь повелитель вод?
– Это долгая история, – глаза ионика опечалились, веки сморщились, на гладком лбу, подобно ряби на воде, появились морщинки.