Именно поэтому ее муж Сережа ничем не рискует. А вот она…

Войти в подъезд, ладно, она еще как-нибудь сможет. Люди выходят, заходят, она поймает мгновение и проскользнет. А вот дальше!

У почтовых ящиков постоянно кто-нибудь крутится. Жильцы, уборщики, пацаны с куревом. Что она не знает, что ли! В их подъезде именно так. Почему в другом по-другому?!

— Сережа, а может, я тоже почтой пошлю? — жалобным просящим голосом спросила Мила.

— Нет, — твердо стоял на своем муж. — В подъезд. В почтовый ящик. И не вздумай ослушаться, курица! И не бойся ничего. Этот человек в это время на работе. Тебя никто не засечет.

Она долго ходила мимо дома, в четвертый подъезд которого ей надо было попасть. Ей все казалось, что во дворе много народу. Мамочки с колясками. Собачников насчитала пятерых. Потом, когда они все ушли, во дворе появился дворник. И принялся шаркать пластиковой метлой по чистому мокрому асфальту. Проторчал он во дворе сорок минут. И Мила не рискнула. В кино дворники всегда самые важные свидетели.

Совершенно пустым двор оказался без четверти пять. Времени было предостаточно для того, чтобы войти в подъезд, сунуть конверт в почтовый ящик и благополучно исчезнуть до того, как человек вернется с работы.

Она медленным шагом приблизилась к подъездной двери, нагнулась и тут же принялась судорожно искать что-то в сумке. На самом деле ничего она не искала. Она изображала поиски. Будто ключ потеряла или что-нибудь еще. И голова наклонена на случай возможных скрытых камер. Ей повезло уже через пару минут. Дверь подъезда открылась, и оттуда прямо на нее вывалилась группа подростков. Человек семь, не меньше! Гомонили, смеялись и совсем не обратили внимания на тетечку, которая проскользнула, пользуясь случаем, в подъезд.

Мила мысленно перекрестилась. Дождалась замочного щелчка за своей спиной. Глубоко подышала, поморгала, привыкая к полумраку подъезда. И только потом пошла вперед.

Почтовые ящики обнаружились на стене за шахтой лифта. Лестница слева от лифта. Ящики справа. Тоже хорошо. Ее не мог заметить тот, кто поднимался или спускался в лифте или по лестнице.

Мила повеселела. Сунула руку в сумку, достала конверт. Нашла ящик с нужным номером и с трудом протиснула в узкую щель толстый конверт, в котором было — она точно знала — с десяток снимков.

Конверт с мягким стуком упал внутрь ящика. Узкая щель ящика закрылась. Мила улыбнулась. Повернулась, чтобы уйти, и едва не упала в обморок. Прямо на нее шел мужчина.

Нет, он не на нее шел, конечно. Он просто шел к почтовым ящикам, за почтой. И на нее он не смотрел даже, сосредоточенно писал сообщение в телефоне. Верхняя одежда подкладкой наружу зажата под мышкой. Но она со страху чуть не упала. Бочком-бочком мимо него. Бегом к двери, на улицу и там, не оглядываясь, к автобусной остановке. Сережа не велел машину брать. Сказал, что это привлечет лишнее внимание. А на женщину на остановке никто не посмотрит.

Но простояв полчаса и не дождавшись автобуса, Мила пришла к другому выводу. Ей стало вдруг казаться, что на нее смотрят все, все, все!

Женщина в теплом пальто синего цвета, державшая девочку лет пяти за ручку. Влюбленная парочка с рюкзачками за спиной. Пожилой мужчина со старым портфелем. Все они смотрели на нее и, кажется, качали головами с осуждением. И думали о ней плохо.

Мошенница! Шантажистка! Гадина!

Мила еле сдержалась, чтобы не поймать такси. Уже к тротуарной бровке подошла, не в силах больше ждать провалившегося куда-то автобуса. Но руку так и не подняла. Струсила.

Таксисты в фильмах тоже первые свидетели. У них профессиональная память, цепкий взгляд. Они своих клиентов не забывают.

Нельзя на такси. Надо ждать автобуса.

Она повыше задрала воротник стеганого пальто болотного цвета. Уткнулась носом в воротник. Она не любила это пальто. Оно было старым и немодным уже. Сережа снова настоял. Сказал, что красивая одежда привлечет внимание. А в старом пальто на нее никто не посмотрит. Но ей все равно казалось, что на нее все смотрят. И качают головами с осуждением. Кроме разве того мужчины в яркой куртке, который пристроился с газетой за остановкой. Стоит, привалившись спиной к металлической стенке остановки, и ни до кого ему нет дела. И до нее тоже.

Автобус подошел. Она впорхнула внутрь. Сразу прошла на заднюю площадку, попутно оплатила проезд, повернулась к салону спиной и простояла так всю дорогу. И, конечно, не видела, и видеть не могла, что за ней следом в автобус вошел тот самый мужчина в яркой куртке с газетой в руках. И глаз с ее спины не сводил всю дорогу. И вышел следом за ней на ее остановке.

Мила этого не видела. Она и предположить не могла, что за ней кто-то следит. Она давно успокоилась. Дело сделано! И даже позволила себе немного помечтать. Позволила себе мысленно разложить по кучкам вырученные от шантажа деньги.

Денег выходило много! И кучек денежных на определенные нужды тоже. Они с Сережей домечтались до собственного бунгало на дальнем островке. До крохотного такого бизнеса там же, что не позволил бы им там бедствовать.

— Хватит прозябать в этой холодной, снежной стране, — улыбался он вчера ей за ужином. — Хочу вечного лета, малыш. Пальмы. Белый песок. Океан. На завтрак устрицы. М-мм… Рай! Ты хочешь вечного рая, малыш?

Мила хотела всего, чего хотел он! Ее душа нежно дрожала от восторга. От того, что жизнь ее складывается даже лучше, чем в кино. В кино непременно случалось нечто, что мешало главным героям быть счастливыми. У них с Сережей так не случалось. У них все шло как по маслу!

— Милый, я дома, — громко крикнула Мила, входя в квартиру. — Ты здесь?

— Да.

В коридоре появился Сережа. Высокий, крепкий, загорелый. Он с прошлой недели повадился посещать солярий. И кожа уже заметно потемнела. В белых трикотажных шортах, босиком, в обтягивающей майке. Он показался Миле таким желанным, таким раскрепощенным и удачливым, что внутри все снова сладко запело.

Она, наверное, никогда его не разлюбит! Она будет вечно его любить!

— Как все прошло, детка?

Сережа присел перед ней на колени и принялся стаскивать с нее сапоги. Ну? Разве не киношная история?

— Все прошло отлично, милый, — произнесла Мила и рассмеялась, Сережа пощекотал ее под коленкой.

— Тебя кто-нибудь видел?

— Нет. Никто.

Она решила не рассказывать ему про мужчину с мобильником в руках. Тот писал сообщение и на нее даже не взглянул. А ей хватило мгновения, чтобы выскользнуть из тесного пространства и выйти из подъезда. Не надо ему рассказывать. Станет приставать, тревожиться. И продолжение встречи, которую ей устроил Сережа, может не случиться. А ей хотелось продолжения, очень!

Он стащил с нее старое стеганое пальто, повесил на вешалку. Подхватил жену на руки и понес прямиком в спальню. А там все произошло так, как в кино! Судорожное дыхание, безупречные ласки мужа, ее непрекращающиеся стоны. Господи, кто-нибудь еще так же счастлив, как она, или нет?..