– Мне про вас все известно, – таинственно произнес Ручкин на прощание. – Навел уже справки. Мои коллеги вас хорошо знают, так что держитесь от этого дела подальше.

– Скажите, а эта Луиза и в самом деле любовница убитого Снайпера? – как только Ручкин замолчал, спросила у него Мариша, показав, что ни одно из предостережений следователя не задержалось у нее в голове.

– Вон! – взревел Ручкин, и подруги опрометью вылетели из его кабинета.

– Хорошо еще, что он не стал нас обыскивать, – радостно прошептала Мариша, когда они вышли из кабинета Ручкина. – Иначе оружие бы конфисковали, а как бы мы потом объяснялись с Бритым?

– Вы что, вооружены? – прошептала Юля. – Вы совсем спятили?

– Почему это спятили! – обиделась Инна. – Тут такие дела, что без оружия не обойтись. Кстати, нас с Маришей еще кто-нибудь спрашивал? Какие-нибудь подозрительные ребята?

– Нет, после того, как приезжали ребята Бритого, больше никто ко мне по вашу душу не совался, – пожала плечами Юля. – Но это еще не факт, что те люди вами перестали интересоваться.

– А меня сейчас больше интересует Луиза, – сказала Инна. – И что ее связывало с покойным Снайпером.

– Это как раз просто, – ответила Мариша. – И это лишний раз подтверждает, что мы с вами идем по верному следу. Смотрите, Луиза – жена погибшего Карена и подруга Снайпера. А Снайпера убил или, во всяком случае, пытался убить Армен, обладающий голосом, очень похожим на голос Карена, и, по нашей версии, являющийся его родственником. Хотя внешне и фигурой он на него ни капли не похож. Но генетика вообще коварная штука.

– Звучит пока довольно гладко, – заметила Юля. – Но это ни на шаг не приближает нас к разгадке ни того, кто такой на самом деле Армен и где его искать, ни того, была ли авиакатастрофа, в которой погиб Карен, подстроена его женой или другими родственниками.

И как раз в этот момент, когда подруги застыли в нерешительности, не зная, куда двинуться дальше, зазвонил мобильный Мариши.

– Номер не определен, – заметила она, поднося трубку к уху. – Алло!

Потом у нее покраснел кончик носа, что являлось у Мариши признаком крайнего волнения.

– Да, Марат, – произнесла она, – все верно. Мы уверены, что видели вашего брата в отделении милиции. В каком отделении? Нет, это Карен просил сказать только при личной встрече. Он сказал, что если вы не явитесь, то он сообщит ментам, кто он такой на самом деле и что его смерть была подстроена.

Кажется, Марата такой поворот событий никак не устраивал. Потому что он мигом перестал ломаться и согласился встретиться с подругами. Мариша подняла большой палец, показывая подругам, что разговор с неуловимым Маратом продвигается отлично и скоро он будет у них в руках. Однако, несмотря ни на что, Марат не утратил осторожности.

– Вы приедете в парк Челюскинцев, – велел он подругам. – Пройдете по главной аллее под железнодорожный переезд, потом пройдете дальше.

– А потом? – спросила Мариша.

– Если все будет в порядке и вы не приведете за собой «хвоста», то получите дальнейшие указания, – ответил ей Марат.

– Нас будет трое, – предупредила его Мариша. – Я и еще две подруги.

– Три девицы?! – хмыкнул Марат. – Хорошо. Но ни одного мужчины чтобы возле вас не болталось.

– Удачно, что сегодня Бритый не навязал нам своих охранников, – порадовалась Инна, когда Мариша передала ей содержание разговора.

– Он просто не знал, что мы смоемся из дома, – заметила ей Мариша. – Уверена, что вечером нас еще ожидает неприятный разговор с Бритым.

Инна только рукой махнула, и подруги помчались в парк Челюскинцев, потому что до назначенного Маратом свидания времени оставалось впритык. Там они послушно выполнили все его указания. Прогулявшись по аллее взад и вперед пару раз, на что у них ушло около сорока минут, они уже начали подумывать, что Марат над ними просто издевается. Но тут он позвонил.

– Ну как? Подышали свежим воздухом? – заботливо поинтересовался Марат. – Теперь приезжайте к метро «Старая деревня». Я вас буду ждать там.

– Что? – возмутилась Мариша. – Почему нельзя было сразу приехать туда?!

– Я же должен был увидеть, симпатичные вы или нет, – хмыкнул Марат и отключил трубку.

– Вот остолоп! – разозлилась Мариша. – Еще шутит! Теперь нам нужно тащиться в «Старую деревню». Не мог выбрать место поближе к парку!

– Думаю, что он уже давно, посмотрев на нас и хорошенько нас запомнив, двинулся в «Старую деревню», – сказала Инна. – К тому же это не так уж и далеко.

– Видимо, он решил, что мы и в самом деле не представляем для него опасности, – угрожающе пробормотала все еще разгневанная Мариша.

К метро «Старая деревня» подругам удалось приехать только через полчаса из-за пробки, в которую они угодили. Но, к их удивлению, как только они припарковали машину и вылезли на площадь перед зданием метро, как зазвонила трубка Мариши. Именно ее Марат почему-то выбрал в качестве связной.

– Сверните к магазину «Мебель-Сити», – распорядился он. – Поднимитесь на второй этаж, найдите секцию мягкой мебели и ждите меня там.

– Нам, может быть, еще и на кровати улечься? – сердито спросила у него Мариша. – Какие-нибудь особые пожелания будут? Матрас пружинный или комбинированный?

Марат в ответ только весело заржал и повесил трубку.

– Пошли, девочки, – сказала Мариша.

И они пересекли наискосок площадь и подошли к стеклянным дверям магазина, которые тут же гостеприимно раздвинулись. Войдя в магазин, подруги одобрительно огляделись по сторонам. По крайней мере, Марату хватило совести назначить им встречу в красивом месте. Магазин был огромный, все вокруг блестело, а от образцов выставленной мебели шел добротный запах древесины, новой ткани и дорогих полиролей.

В углу под лестницей журчал неизменный фонтанчик, спутник всех респектабельных магазинов. В последнее время этот аксессуар прочно занял свое место и в жилищах горожан, претендующих на изысканность. Впрочем, мерное журчание воды и в самом деле действовало успокаивающе. Подруги миновали безмятежный фонтанчик и поднялись на второй этаж. Отдел мягкой мебели они нашли быстро. Перед ними расстилались многие квадратные метры всех видов диванов и кроватей.

– Ну, и на какой кровати нам полагается его ждать? – пожала плечами Инна, оглядев не меньше полусотни кроватей, предлагаемых на выбор.

– Это у вас есть какие-то сведения о моем брате? – внезапно раздался позади подруг мужской голос.

Девушки обернулись и увидели Марата. По сравнению со своими фотографиями, хранящимися у его любящей мамочки, он выглядел изрядно постаревшим, помятым и каким-то уставшим. Но тем не менее это был Марат – брат Карена. Никакого сомнения.

– Ну что? – нетерпеливо спросил он у подруг. – Так и будем молчать? Или вам нечего мне сказать?