— Даже робот прочитал бы лучше! — съязвила я. — Но ты прав. Поесть не мешает.

«Робот не стал бы тебе читать стихи, — парировал Бакс. — Что подать? Что- нибудь в стиле депрессии принца Флоризеля?»

— Терпеть не могу устриц! Бутерброды давай! Манговый сок… — И с подозрением спросила: — А ты, Бакс, не слишком умный? Все знаешь, мысли спиралькой закручиваешь…

«Не согласен. Просто пытаюсь тебя развлечь. И говорю только о том, что ты и так знаешь».

— Тогда зачем?

«А поговорить?»

Но мне и без того уже было ясно, что Бакс не ограничивался литературой и кино, а изучает и сленг.

Уговаривая меня поесть, Бакс явно имел в виду и себя. Во всяком случае, пока я отдавала должное бутербродам с тунцом и просматривала новости на экране ноута, этот хитрец слопал всю свинину и говядину, оставив голый хлеб. А на мое замечание, что мог просто кусок мяса притащить и уничтожить, Бакс весомо возразил:

«Мы же бутерброды едим».

И тут же вернул все бутерброды на тарелки. А у меня мелькнула мысль, что это то самое мясо, которое Бакс уже съел…

В общем, отказалась я от дальнейшего обеда, допила сок и попыталась осилить статью «Как прожить до ста лет и больше». Писал как бы доктор медицинских наук, но терминология выдерживалась в рамках беседы древних старушек на скамеечке у подъезда. Хотя, возможно, это был литературный прием. А кому еще может быть интересен бред, вмятый в статейку?..

Вот тут-то меня и накрыло! Картинка мелькнула довольно четкая, но осознать ее я смогла позже. Сравнив с оригиналом.

— Таш в опасности! И не только!

«За ним?»

— Да!

На мгновение мелькнула пустая столовая, а потом перед моим лицом оказались мелкие цветные камешки. На них-то меня основательно и вывернуло.

«Так всегда бывает, когда прыгаешь без подготовки, — пояснил Бакс мой обед на камнях. — Дальше?»

— Давай! — Я икнула, приготовившись к еще более крупным проблемам.

Но хуже не стало. Мы просто оказались перед большими воротами в стене из крупных каменных блоков. А там, за воротами, как раз и была та картинка, которую я уже видела. Только теперь смотрела на нее снаружи.

Как там у классика? «О, поле, кто тебя усеял…» Хотя до костей еще было какое- то время. Но не более трех лет. Да и не все, кого я видела через ворота, валялись на каменных плитах двора. Девушки потерянно бродили между обладателями игрек-хромосом, но заняты были исключительно собой. Лишь некоторые держали на руках безвольных полуфамилиаров и словно укачивали их…

Первым, понятно, разобрался в происходящем Бакс.

«Невеста… Иди скорее, и вытаскивайте мужчин! Торопись! Я не могу идти… Только сделаю тебя невидимой».

А вот идти на этот двор мне почему-то очень не хотелось. Все понимаю! Не дура. Клятва там, обязанность, милосердие… Но словно что-то давило из ворот, не давало сделать первый шаг и приступить к сортировке пострадавших на живых и совсем мертвых. Тем более что со стороны все они там выглядели уже не нуждающимися в моей помощи…

«Скорее! Тащи всех сюда! Леталка тебе поможет!»

Из ворот вылетел глоир, уселся на мою новую прическу, и мне стало легче. Как минимум сделать первый шаг. А, переступив массивный черный камень порога, я заорала:

— Белка! Стрелка! Кнопка! Волоките всех отсюда!

Сама, чисто по запарке, подхватила сразу двух ближайших парней и подняла! Мало того, над плитами всплыли не два, а сразу четыре тела! А вес, который я ощущала, был никак не больше пяти килограммов картошки на руку… Большой прок от Леталки!

Без проблем, конечно, не обошлось. На выходе я кем-то зацепила ворота. Но думать об этом было уже некогда — Бакс орал:

«Бросай! Дальше я отнесу!»

Пальцы я разжала, но моя картошка не упала, а поплыла дальше. Причем значительно быстрее! Мне же надо было возвращаться назад.

На этот раз я отправилась к одной из двух дальних дверей в стене. Но это сработал профессионализм — хватай дальнее, когда устанешь, остальное ближе таскать будет. Нас этому в институте учили!

По пути в голове что-то жужжало, ухало и шипело, а лежащие тут и там тела вызывали лишь раздражение. А какой прок от этих безвольных мужчинок?! Они же только и думают, как пощупать, что позволишь, и сбежать! Твари тупые!

Немного отпустило, когда увидела, как Белка и Стрелка тянут за ноги по каменным плитам какого-то парня. Спасибо еще, что на спине! А то бы лицо ему до костей стерли! Потом я едва не рассмеялась. Кнопка, вся в слезах, тащила за руку по воздуху Таша, а вслед за ними, словно самостоятельно, тянулось еще одно тело. Зеленка, сидевшая на плече Кнопки, подмигнула мне. Умная девочка!

Между двумя красивыми резными дверями стояли, прислонившись к стене, две обалдевшие змеи. Может быть, девушки и не были членами этого славного общества, но с их плеч свисали натуральные змеи. Одна очень симпатичная — в красно-бело-черных полосках.

— А ну быстро взяли по паре мужиков и на выход! — рявкнула я.

Девицы принялись обалдело шарить глазами перед собой, а вот настоящие змеи воспрянули и уставились прямо на меня. Похоже, тепло учуяли.

— Еще десять секунд — ив кино не попадете никогда!

Угадала! Правду говорил профессор: «По возможности определите доминанту пациента, простимулируйте ее, и у вас не будет проблем с лечением». Вот и змеи в момент подхватили по парочке клиентов и рванули к воротам. При такой помощи мне осталось только пять тел. Леталка все поняла правильно, а у меня в руках картошки резко прибавилось.

Как бы там ни было, а самых дальних лежачих в беспамятстве больных мы со змеями вынесли. Я даже ничьей головой воротины не задела. А когда Бакс перехватил груз, а я пошла назад, ко мне присоединилась Стрелка с Зеленкой на плече.

— Где Кнопка? Что с Ташем?

Для меня вопросы были вполне уместными, а вот Стрелке так не показалось. Она шарахнулась в сторону, плотно приложившись к створке ворот, и принялась крутить головой.

— Кто здесь?!

«Ты невидима», — напомнил Бакс.

— Друг здесь! — ответила я Стрелке. — Добрый и уставший… Твои два справа! Пошли!

«Приготовься. Сейчас она начнет…»

По мере того, как я удалялась от ворот, голос Бакса таял в треске и шипении. А когда подхватила последнюю пару парней, в этой какофонии звуков начал проявляться смысл:

— Мое… Оставь… Мое…

Подумать над этой странностью я решила потом, потому что увидела, как Стрелку заворачивает к центру двора. Пришлось не только изменить маршрут, но и прибавить ходу. Терпеть не могу бег за общественным транспортом с сумками в руках! Но ведь догоняла… Перехватила и Стрелку. Она словно очнулась, почему-то с ужасом посмотрела на меня и повернула к воротам. А в голове уже визжало вполне понятно: