А потом я вышла за пределы замка, сняла плащ и вернулась по тайным тропам. Сказала, что ночевала в замке. Меня же никто не видел. Ну, подумаешь, одна из тех девочек ушла. Всякое бывало.

– И в то же утро принесли весть, что твои родители умерли, – продолжил Габриэль.

– Я должна была быть дома.

– Умереть вместе с ними? Ты не виновата. И не факт, что твое нахождение там спасло бы их. Ты погибла бы вместе с ними, – он обнял меня. – Не вини себя. Тебе и так тогда угрожала опасность. Если б я не уговорил господина Триндина выбрать тебя…

– Что? – я подняла голову.

– Я сказал Триндину оставить тебя в замке. Нравилась ты мне тогда. Еще с тех пор, как на балу увидел. Интересно с тобой было, хоть ты и краснела, как поджаренное пламенем дракона мясо. И тот наш поцелуй… А твой взгляд… Его невозможно забыть, как и твои глаза. Просто нам обоим вливали тогда в уши, что королевская кровь не может смешиваться с драконокровной. Я верил, но не хотел, чтоб тебя обижали. Столько времени прос…

– Пропустили, – выдохнула я. – Но после той ночи наши жизни разошлись.

– Это да. Тяжело тогда было, – Габриэль посмотрел в потолок. – Но теперь понимаем, что нужны друг другу.

– Это потому, что метка?

– Это потому, что ты. Ты мне дорога. А метка лишь доказательство, что несмотря ни на что любовь настоящая существует.

– Любовь? – не веря, спросила я.

Габриэль тяжело выдохнул.

– Я не мог… Пока был этот клан… Сейчас все по-другому. Мы искоренили их.

– Но ты меня все равно отправил в другой мир.

– Я бы вернулся. Плевать на этот отбор. Выбрал бы королеву и ушел туда за тобой. Вернул бы тебя сюда и уж точно никуда не отпускал. Тебе вон сколько смелости хватило остаться тут. Даже несмотря на всю опасность отбора.

– О, отбор вообще самое безопасное мероприятие. Настолько непредсказуемым это надо было постараться быть, – усмехнулась я.

– Я старался. А ты и вовсе обвела меня вокруг пальца. Что сразу не могла сказать про метку? – прищурился он.

– Нет, сам говорил, что она у меня появиться не может.

Габриэль слегка зарычал, как Лимар, когда охотился за чем-либо.

– Позлить тебя хотел. Не знал, как ты ко мне относишься.

– Можно было спросить. – я густо покраснела.

Габриэль коснулся пальцами моего подбородка.

– Думаю, что уже можно не спрашивать.

– Меня чуть Лимар не спалил, – я поднялась и перевернулась на бок.

Еще немного таких гляделок и мы тут точно останемся до вечера.

Дверь в спальню была открыта. Питомец лежал на ковре и спал. М-да, ему все нипочем. Видно, покормили.

– Когда он вернулся.

– Через пару недель в вашем мире зарядился телепорт. Питомца вернули ко мне, – спокойно ответил Габриэль.

А отбор длился уже почти месяц! Ого.

Но я радовалась, что мы разобрались с мужчиной во всем. Осталось только понять, что будет дальше.

Глава 30

– Габриэль, но ведь в отборе участвовала Армиэль, – продолжила я.

Мы дорвались с мужчиной друг до друга, будто были голодными всю жизнь.

Я и представить не могла, что он меня ценил так сильно. А сейчас признался в любви. Это просто какая-то сказка. И я понимала, почему раньше не мог, почему молчал – у нас были на то причины.

И мне столько лет потребовалось. Ох, до сих пор не верю.

– И точно, – я резко подскочила с кровати, пока меня поймать не успели. – Нам же надо не забыть их посадить.

Пояснила недоумевающему Габриэлю. Тот и сам уже поднялся с кровати и начал одеваться. Да, нашли мы время подобным заниматься, когда у нас там преступники в замке.

– Там мои люди, – пояснил король. – Они знают, что делать. Карла Валя, конечно, жаль.

Я замерла на полпути, надевая платье.

– А что с ним?

– Все те, кто сегодня был там, в подвале – это люди с измененной внешностью, – пояснил Габриэль. – Тех, кого они заняли.

– Они их убили? Точнее, тот клан убил?

Габриэль кивнул. Ох, ничего себе. И казалось бы: Карл так фыркал на всех участниц, а тут на тебе – другой появился. И Светка о нем знала. Партизанка иномирная.

– Нет, но бедного Валя сильно запугали. Ему ничего не оставалось. Только возникла проблема.

– Какая? – я нахмурилась. – Или опять молчание?

– Нет, я от тебя ничего скрывать не собираюсь. Пропал один портал в другой мир. Видимо, в замке кто-то еще остался из пособников. Ты не беспокойся, я сейчас приду, – Габриэль взмахнул рукой. – Только больше никуда не влезай.

Вот будто я собиралась. Меня за сегодня два раза хотели убить.

Мужчину окутало свечение портальной магии, и он исчез.

Вот же шустрый. И все же интересно, а зачем им портал в другой мир? Сбежать что ли хотели? Я совсем забыла спросить об этом у Его Величества. Покосилась на кровать. Да, точно. Нам явно было не до этого.

Я вновь усмехнулась, а сердце застучало в груди. Надо же так.

И все же что-то не давало мне покоя. Да, точно. Я же не сказала Габриэлю, где достала это заклинание. А что если пособник – это Феола? Я же у нее в комнате нашла заклинание.

Я быстро надела оставшуюся одежду и расправила ее. Немного еще пугало, что Габриэль так и не сказал, что будет дальше с нами, но сейчас нечего об этом задумываться. А если он королевой меня сделает?

От этой мысли вначале все похолодело, а затем меня обдало жаром.

Да ну.

Ой, так, не об этом сейчас.

Лимар поднял голову, когда я вылетела в гостиную.

– Что, малыш? – я погладила его по холке. – Скучал по мне?

Дракончик поднялся и потянулся, а затем уткнулся моськой мне в колени. Мол, погладь шею. Любил он это дело до безобразия.

Я почесала любимому питомцу холку. Тот аж зарычал от удовольствия. Я до сих пор не верила, что именно он меня спас.

– Спасибо, мой хороший. Пошли найдем участницу этой заварушки?

Лимар сладко зевнул. Я его прекрасно понимала. Тоже спать хотелось.

Все же взяла дракончика с собой, после того как нашла его поводок и ошейник в гостиной.

С прицепленным Лимаром не так страшно.

Света находилась в соседних покоях. Ее я взяла с собой. Пригодилось бы ее суперзрение.

Мы спустились на этаж участниц.

Девочки стояли толпой и что-то обсуждали.

Меня будто охватила какая-то эйфория. Так хотелось вывести на чистую воду Феолу. Это же она все подстроила и стояла сейчас как ни в чем не бывало. Вроде общалась с остальными, но в то же время, как всегда, отстраненно.

Ни с кем из них рядом не было малышей-драконов. Видимо, успели отдать.

– Что стоим? – я подошла поближе к девочкам. – Или новое испытание?

Те посмотрели на меня с удивлением. Парочка Анжели и Надин тоже покосились на меня странно.

– Распорядителя нигде нет, – сказала Феола, выйдя вперед.

И главное, в глазах ни капли смущения.

– У господина Валя возникли