порыва ветра. Да нет, какой тут может быть ветер? Длинный девятиэтажный дом изгибался незамкнутым прямоугольником. И к одному из торцов дома был пристроен серый куб продуктового магазина. Только увидел вывеску, ноздри сразу же защекотал мерзкий запах овощного отдела. А на девятом этаже ослепительным светом сиял прожектор, который мы всегда называли «лампа-солнце». Его как раз поставили в этом году, чтобы двор, в который настоящее солнце никогда вообще не заглядывает, был освещен хотя бы зимой.

— Иван, ты чего остановился? — Даша подергала меня за рукав. — Пойдем, холодно же! Нам в десятый подъезд!

Я еще раз оглянулся на стайку пацанов, суетящихся вокруг невысокой еще стенки будущей крепости, и не смог с первого взгляда определить, который из них я. Все они были одинаково вываляны в снегу, уши кроличьих шапок болтались развязанными. И шарфы поверх пальто. Колючие, трындец. От них все время подбородок чесался.

Дверь подъезда оглушительно грохнула. Не успел удержать от неожиданности, что пружина окажется такой тугой. Внутри пахло жареной рыбой и немного дихлофосом.

Лифт загудел и поехал откуда-то с верхнего этажа. Там внутри грозно написано краской «Не курить, не сорить». Причем «не» только одна, общая для двух других слов. У нас в каждом лифте в доме это было намалевано. Помнится, когда я спускался со своего этажа, то подолгу разглядывал эту надпись и прочитывал ее по принципу «казнить нельзя помиловать». Не сорить, курить. Не курить, сорить. Вроде как, сами же провоцируют на безобразие, чего они пожалели еще одну «не»?

— Вот здесь постой, хорошо? — сказала Даша, останавливаясь на площадке между восьмым и девятым этажом. Напротив мусоропровода. — Я поднимусь, поговорю, и мы пойдем. Только не говори ничего, ладно?

— Да я еще тогда понял, — покивал я. — Когда ты первый раз сказала. Это я на вид такой тупой, а так-то я — ого-го! У меня знаешь, какая память? Да я могу в чемпионатах по запоминанию всякой ерунды участвовать без подготовки. И чемпионом стану.

— Клоун! — прыснула она и толкнула меня в плечо.

Ее каблуки зацокали по лестнице вверх. Потом раздалась приглушенная трель дверного звонка.

«У нас тоже такой был, — подумал я. — Но в другой квартире». А еще подумал, что сейчас ужасно не хватает смартфона. Мне нужно просто стоять с непринужденным видом. И что делать? Пялиться в стену? Но на ней даже надписей никаких нет, даже скучно…

Я полез в карман за блокнотом. Из него тут же выпорхнула бумажка и упала на пол. Блин. Телефон Веника чуть не потерял.

Наверху заскрежетал замок. С моего наблюдательного пункта мне было видно спину Даши, приоткрывшуюся дверь и чьи-то ноги в домашних тапках.

— Я принесла деньги! — как-то очень радостно сказала Даша.

— Тихо ты, дура! — зашипел человек, открывший квартиру. Это парень такой толстенький с высоким голосом? Или тетенька средних лет, но с низким? Существо вышло на площадку и прикрыло дверь. — Давай сюда!

— Сначала покажите! — требовательно проговорила Даша.

— Ты с ума что ли сошла? Покажите ей… Я знаешь, чем рискую, доставая такие вещи? — снова зашипело существо. — Тебя не предупредили что ли? Ты мне деньги — я тебе товар.

— Ага, подсунете мне «Рилу» какую-нибудь, — сказала Даша. — А потом скажете, что меня не знаете.

— Да тише ты, дура! — похоже, все-таки тетка. — А это кто еще там?

— Это со мной, не волнуйтесь, — сказала Даша.

— Что значит, со мной?! — голос зазвучал еще тише, почти шепотом. — Мы как договаривались?! Опять это твой боксер?

— Просто парень с работы проводить пришел, — сказала Даша.

— Так, все, — существо уперло руки в бока. — У меня таких желающих пруд пруди. Иди-ка ты отсюда, умная такая.

— Как так? — возмутилась Даша. — Мы же договаривались!

— Как договаривались, так и раздоговоримся, — огрызнулось существо. — Все, топай отсюда. Я тебя впервые вижу. И вообще вы дверью ошиблись, гражданочка!

— Хорошо-хорошо, вот деньги, — Даша завозилась, доставая из кармана кошелек.

— Почему сто пятьдесят? — требовательно спросило существо.

— А сколько надо? — растерянно спросила Даша.

— Двести! Это же настоящий левисы! — существо от возмущения даже сорвалось с шепота на свистящий визг.

— Ну… хорошо… — Даша снова зашелестела бумажками. — Вот еще сорок… пять. Пять потом занесу. Мне сказали сто пятьдесят.

— Да тише ты! — существо снова приоткрыло дверь в квартиру. — Жди здесь, сейчас принесу.

Дверь скрипнула, существо скрылось. Прошла минута тягостного ожидания. Потом потянулась вторая. Раздался нервный стук каблучка Даши. Наконец дверь снова приоткрылась и домашние тапочки, хлопнув пятками, переступили через порог.

— Вот, держи, — раздался хруст сминаемой газеты. — Ой, лифт едет! Прячь быстрее в сумку!

Лифт действительно загудел. Бумага зашуршала активнее, Даша принялась суетливо засовывать покупку в сумку. А существо, тем временем, снова скрылось за зверью и с грохотом ее захлопнуло.

Даша медленно спустилась ко мне на площадку. Даже в тусклом свете было видно, что она бледная. Да уж, вот, оказывается, как здесь добываются фирменные джинсы. Чтобы не «Рила» на жопе.

— Ну что, все прошло нормально? — спросил я.

— Ага, — слабым голосом ответила она. — Спасибо, что проводил.

Мы спустились на первый этаж и вышли из подъезда. Пацаны тащили к своей будущей крепости здоровенную доску. Ага, помню. Я еще тогда об гвоздь руку разодрал и не заметил, и меня мать потащила в травмпункт, ставить прививку от столбняка.

Странно. Я столько раз читал или слышал философский вопрос на тему: «Что бы вы с высоты своих лет сказали себе десятилетнему?» И разные варианты. И вот я оказался в ситуации, когда действительно могу подойти к самому себе и сказать что-то важное.

Вот только что?

Чтобы я в новый год не участвовал в создании самодельного фейерверка, а то у меня бровь выгорит? Да ну, весело было, что уж… Сделать так, чтобы я руку не сломал следующим летом? Так это получается, не ходить в овраг. И тогда я не найду там тяжеленную ужасно старую трехкопеечную монету, что меня на две недели сделало звездой двора. Ходил в гипсе и всем показывал гордо. А гипс потом мне друзья расписали всякими пожеланиями, я даже не хотел его выбрасывать. Или что? Что-то более глобальное?

Акции купить? В приватизации поучаствовать?

Ха-ха, вот прямо так и вижу. Подходит странный дядя, отводит меня в сторонку и начинает рассказывать что-то про акции. Знать бы еще, что. Можно подумать, я в этом сейчас разбираюсь и смогу в трех словах объяснить десятилетнему себе, как поучаствовать в разделе пирога и отхватить себе кусочек какой-нибудь бесхозной собственности. Можно подумать, я в этом что-то понимаю. «Эй, пацан, поступай на эконом, ну ее в жопу