Премьер провинции Дон Локхид, человек внешне флегматичный, но очень приветливый, с увлечением рассказывает о развитии провинции, ее столицы. Мне много внимания уделил Хорст Шмидт — министр международной торговли, человек энергичный, умеющий сразу же находить с людьми контакты, внимательный собеседник.

Пожалуй, нельзя не упомянуть еще об одной детали, характерной для Альберты. Последняя моя поездка в Эдмонтон состоялась в июле 1990 года. В этом месяце жители Эдмонтона справляют праздник города — «клондайкские дни». Они продолжаются больше недели. Во дворце состоялась торжественная встреча почетных гостей. Каждого из них представили многочисленной публике. На этой встрече мне предоставили слово, и я выступал с речью. Потом состоялся осмотр содержательной выставки, закончившийся большим приемом. Правительство Оттавы на этом празднике представлял Дональд Ф. Мазанковски — заместитель премьер-министра, председатель Тайного Совета, лидер правительственного большинства в палате общин. Молодой, высокий, красивый.

Непременная часть праздника — жители облачаются в костюмы начала ХХ столетия, танцуют, развлекаются в салунах, моют золотоносный песок в ручьях. Поздно вечером состоялся праздничный обед с речами, тостами, выступлениями артистов.

Самый большой город после Эдмонтона в Альберте — Калгари. В 1988 году там состоялась зимняя Олимпиада, на которой я был почетным гостем. То, что мне удалось наблюдать в течение нескольких дней, оставило неизгладимое впечатление. Молодежь всего мира демонстрировала спортивное мастерство. Перед открытием Олимпиады оказалось, что нет снега. Катастрофа! Что делать? Однако из положения вышли. Снег привезли с гор. Олимпиада состоялась. Открытие праздника проходило на стадионе. Мороз под 30 градусов. Всем выдали белые халаты. С интересом смотрю сейчас на фотографию: снега нет, а кругом сплошная белизна. Под звуки марша начался парад участников Олимпиады. Он длился больше часа. Организаторы соревнований продумали все до мелочей. Кто не мог выдержать мороза, заходили в обширный холл, где можно было отогреться, выпить чашку чая, кофе, съесть бутерброд.

Весь город, каждый его житель жили в эти дни заботой об Олимпиаде. Одна деталь: за мной была закреплена машина. По первой просьбе она была со мной. Но как я узнал позднее, машина принадлежала частному лицу, и за рулем ее был полковник канадской армии в отставке.

После торжественной церемонии начались соревнования. На игре между хоккеистами Канады и СССР я сидел рядом с генерал-губернатором Ж. Сове. Как бы я ни болел за свою команду, я вынужден был строго придерживаться правил дипломатического этикета.

Канада — родина хоккея. Первый матч был проведен в Монреале в начале 90-х в XIX веке. А вскоре генерал-губернатор Канады лорд Стэнли учредил Кубок для лучшей канадской команды. До 1910 года этот приз — он стал называться Кубком Стэнли — разыгрывали как любители, так и профессионалы. В 1917 году была образована Национальная хоккейная лига (НХЛ), объединившая все канадские профессиональные команды. А еще через семь лет, в 1924 году, к канадцам в НХЛ присоединилась и первая американская команда из Бостона.

Хоккей — национальная игра канадцев. Ее любят все, играют в хоккей и дети, и взрослые. Каждый город Канады располагает великолепной спортивной ареной, где и проходят хоккейные матчи. Мне приходилось бывать на многих из них и в столице, и в провинциях. Это великолепное, захватывающее зрелище. Поэтому на хоккейный матч в Канаде попасть не так просто, все билеты продаются заранее. Их посещают премьеры, мэры, министры.

Канадцы знают всех своих игроков, гордятся звездами хоккея. Их фаворитом на протяжении более полутора десятков лет является лучший форвард Уэйн Гретцки, который забил в ворота противника наибольшее количество шайб. Гретцки — выдающийся хоккеист, великолепный спортсмен. Я знаю его лично. Это красивый, скромный, вежливый, высокой культуры, опытный профессионал — одним словом, настоящий мужчина. Я не знаю случая, чтобы за грубость или нарушение правил игры его удаляли с поля. Он никогда не участвует в потасовках или в кулачных боях, что нередко случается в ходе хоккейных соревнований.

Напомню, что советский хоккей считает своим днем рождения 22 декабря 1946 года. Именно в этот день началось первое первенство СССР, победителем которого стало московское «Динамо». Февраль 1948 года — эта дата напоминает о самых первых международных матчах сборной СССР.

Успехи советского хоккея заставили профессионалов из Национальной хоккейной лиги пойти на встречи с ними, дабы доказать, что они по-прежнему сильнейшие в мире. В сентябре-октябре 1972 года проведенная серия из восьми матчей СССР — Канада доказала обратное — миф о непобедимости канадских профессионалов был развеян. С тех пор началось истинное соперничество между СССР и Канадой, проводились регулярные встречи то в Советском Союзе, то в Канаде. В апреле 1986 года сборная СССР, выиграв все десять матчей, первенствовала в 54-м чемпионате мира. Начиная с 1954 года, в 30 чемпионатах мира наши хоккеисты 20 раз завоевывали титул чемпионов и опередили — теперь уже с точки зрения статистики — родоначальников хоккея: у канадцев 19 высших титулов, завоеванных в 41 первенстве.

Из советских хоккеистов я выделяю вратаря нашей сборной — Владислава Третьяка. И совершенно справедливо говорят, что он был признан лучшим вратарем ХХ века. «Пока в воротах сборной СССР стоял Владислав Третьяк — победить ее было невозможно…» — говорили в Канаде специалисты. При этом следует помнить, что канадцы всегда чрезвычайно ревностно относились к «чужим» стражам ворот. И если они делают такие признания о Владиславе, это говорит о многом. Кстати, у него сложилась прочная дружба с Уэйном Гретцки. А по приглашению канадской стороны он организовал в Оттаве школу молодых спортсменов по подготовке хоккейных вратарей. Могу ответственно сказать, что Владислав Третьяк был способным организатором в развитии советско-канадских отношений в области спорта.

Мы познакомились с ним вскоре после моего приезда в Канаду. Я нанес ему визит вежливости. Такие встречи, как правило, занимают мало времени. А наша беседа затянулась, я пробыл у него около часа, нарушив, таким образом, нормы протокола.

Шарбанно оказался интересным собеседником, проявил большой интерес к моей стране. В Советском Союзе никогда не был.

Председатель сената родом из Монреаля, по специальности строитель-архитектор. В Сенат избран менее года назад. Человек интеллигентный, ему было лет 50, высокий, худой, глаза приветливые. Впечатление было такое, что мы давно знакомы. Он угощал меня кофе, знакомил с работой сената.

Как правило, роль Сената в Канаде сводится к автоматическому одобрению решений, принимаемых Палатой общин. Однако, как подчеркнул Шарбанно, в последнее время сенат стал играть более активную роль в законодательном процессе. Сейчас Либеральная партия стала оппозиционной, однако контролирует большинство мест в сенате, имеет возможность блокировать или значительно задерживать принятие парламентом порой важных для правительства законопроектов. Формально сенат имеет равные с палатой общин права. Вместе с тем в отличие от нее не может выступать с законодательной инициативой по финансовым вопросам, осуществлять контроль над деятельностью исполнительной власти, выражать вотум недоверия правительству.