И дверь тихо закрылась за её спиной.

Тея снова стояла перед Советом Директором, и они обсуждали тот же вопрос, но на этот раз их разговор ушёл совершенно в другом направлении.

– Наши доклады говорят, что атаки скелетов практически не вредили ему, а сам он мог одним ударом убивать их. Он мог вызывать с неба пылающие молоты, которыми уничтожал целые группы скелетов, – спокойным голосом констатировал Андре. – Всё… верно?

Тея могла лишь пожать плечами и сказать:

– Насколько я могу сказать… то да. Его спутник Симон также сообщил, что он переломил ход битвы, уничтожив того монстра Реаниматора вместе с большей частью скелетов на пути к нему.

– И его покровительство спасло несчётное количество жизней, – с нескрываемым сарказмом заключил Кейл. Дениза кашлянула в кулак и бросила на него взгляд, заставив его закатить глаза и поднять руки.

Тея помрачнела. Все они… восприняли такой результат совсем иначе, чем она представляла себе.

– Сэр, я считаю, что хорошие отношения с теми двумя принесут много пользы нашей Деревне.

Андре медленно кивнул и обменялся взглядами с двумя другими членами Совета Директоров.

– Действительно ли так…? – с сомнением произнёс он.

– Сэр… о чём вы говорите? – удивлённо спросила Тея.

– Мы вне всяких сомнений можем сказать, что он могущественный маг, – сказала Дениза и вздохнула. – Но всё другое… его заклинания, физическая сила, скорость, убийство лидера врагов, когда это видел только его спутник… Всё это выдумки Давида. Даже с Системой и её «магией» существуют невозможные вещи. Для обретения такой громадной силы… потребуется немало времени.

– Более вероятным видится вариант… – начал почти шёпотом говорить Кейл. – Что наших дорогих друзей Давида и Симона специально отправили к нам, чтобы сократить потери в первом сражении… и чтобы потом они могли нас подать Рыцарю-Скелету на блюдечке с золотой каёмкой.

– Такой вариант находится под вопросом, – возразил Андре, поднимая руки к мрачнеющей Тее. – Особенно сомнительно то, что они смогли управлять таким большим количеством скелетов, чтобы заставить их умирать от ударов Давида. Но Тея… что ты считаешь более реальным? Тот мужчина обладал такой силой, что ставила его наравне с Чемпионами… Или всё это было уловкой, чтобы они завоевали наше доверие? Даже если он силён в чём-то одном, как он может находиться так далеко впереди всех наших людей во всех характеристиках и навыках?

Тея было отрыла рот, чтобы возразить, но потом передумала. На этот вопрос… даже она не могла дать ответ.

Глава 301

Во сне Рэндидли лежал в своей постели, борясь с темнотой. Тиканье было вечным, постоянным спутником, медленным течением времени. Его простыни были тяжелыми, как свинец, вся сила, которую он получил от Системы, унеслась прочь, оставив ему только слабое человеческое тело.

Его руки казались тонкими и слабыми, дрожащими, когда он пытался бороться с одеялом. Мягкий шелк ускользал от его неуклюжих пальцев.

Галочка. Галочка. Галочка.

Перед кроватью Лира сидела, скрестив ноги, и внимательно смотрела на него. Но это была не Лира, это было просто Существо, носившее ее лицо, как модный шарф. Хотя на лице Лиры была легкая улыбка, глаза за маской были мертвыми и чуждыми, если подумать.

Галочка. Галочка. Галочка.

— Я могу убить тебя в любой момент. Существо прошептало. “Ты слаб. Вы не можете убежать. Но это то, чего я хочу. Чтобы ты пришел ко мне сам, умоляя. Дай мне контроль. Я спасу тебя. Я все исправлю. Больной-.”

Галочка.

А потом тиканье прекратилось. Беспорядочно выпрямившись, его глаза пылали изумрудом, вытягивая силы для преодоления покровов из глубины себя.

— Черт… — он вдохнул, а затем выдохнул. “Ты…”

Но существо только рассмеялось, потому что это именно то, чего она хотела все время.

Глаза Рэндидли распахнулись, его сон прервал пульсирующая головная боль, ужасная боль в самой душе. Он вздрогнул, когда сел, деактивировав Ментальную Силу, Ментальную Стойкость и Муку, которые активировались во сне. На самом деле, сон мог быть вызван Мукой. Он все еще не очень хорошо понимал, что делает этот навык.

Но это беспокоило по другим причинам. Рэндиди мало спал, но теперь он поклялся спать еще меньше; что, если он активирует агонию во сне…? Или огненный круг? Повреждение

Он покачал головой, выбрасывая это из головы, и схватил немного Лечебной Жидкости, которую Саймон приготовил вчера, и выпил ее всю. Затем Рэндидли вздохнул, сосредоточил свое внимание на себе и начал трудный процесс удаления осколков из своих навыков.

Примерно через час он расслабился и упрекнул себя за то, что выпил все зелье сразу. Ему нужно найти Саймона, чтобы избавиться от последствий головной боли. Но это было немного менее серьезно, чем обычно.

На этот раз ему удалось высвободить Empower, Dodge, Block и Calculated Blow с точки зрения боевых способностей. Эти последние три были основной причиной того, что Рэндидли приходилось испытывать постоянную боль во время боя; он не мог избежать срабатывания Уклонения и Рассчитанного Удара, и были времена, когда Блокирование было просто инстинктом.

Усилие позволит ему сделать еще один шаг к тому, чтобы иметь ту же мгновенную силу, что и до травмы, если не ту же Выносливость. Он также высвободил Стрелу Маны, что было почти забавно представить, что он снова использует ее спустя столько времени. Тем не менее, он потреблял гораздо меньше маны и был бы эффективен против противников такого уровня.

Другим замечательным бонусом было то, что его экран состояния, наконец, вернулся, большая часть хаотических остатков эфира была очищена в этом раунде исцеления. При таких темпах Рэндидли вернется к полной мощности через неделю или две, после чего ему придется принять некоторые решения о том, что делать. Так что сейчас сбор информации был самым важным.

Гравюра тоже была очищена, так что ему будет чем заняться в свободное время. Единственное, что сейчас беспокоило Рэндидли, — это чрезмерное использование. Потому что вчера, во время драки, он заметил, что когда боль нарастала до определенного предела, создавалась петля обратной связи.

Как он обнаружил ранее, проблема заключалась в том, что активация навыков с наличием шрапнели создавала обратную вибрацию через разбитые фрагменты, что вызывало резонирование поврежденной области навыка, вызывая боль. Однако в какой-то момент вибраций в поврежденном месте стало достаточно, чтобы сама рана начала вибрировать, усиливая боль. И из-за его соединения со всеми частями все начало вибрировать.

Это была пугающая мысль, но он подозревал, что если Рэндидли зайдет слишком далеко,