сивухой. Хлебное вино? Не пробовал здесь пока, все больше медами поили. Куда так много... Знаю я русские обычаи поить гостей вусмерть. Но посмотрим, я своим арманьяком хорошо натренировался. Так, чем там закусить? Ага... севрюжина под хреном. Подойдет...

- Ну что, княже, – великий князь взялся за свою чашу. – С приездом, гости дорогие. Рады мы, не буду скрывать.

- Дозволь слово молвить, государь, – я встал. – По нашему обычаю так положено...

- Говори, – Иван одобрительно кивнул.

- Хочу поднять эту чару за наших гостеприимных хозяев и за вечную дружбу между нашими великими государствами, которым предстоит стать еще более великими на зависть всем недругам!

После чего несколькими глотками выпил чашу до дна и лихо грохнул ей об стол.

Пойлом особо не впечатлился. Градусов двадцать пять-тридцать, не больше. Хотя вкусно, присутствует приятное ржаное послевкусие. Но все равно, увлекаться не стоит, эта штука может оказаться коварной.

- Добре молвил! – великий князь тоже до дна осушил свой кубок. Без особой натуги, как будто давно привык к таким порциям. Все-таки не зря говаривали, что он большой любитель горячительного.

Софья с Федорой не отстали от нас, правда им налили винца, в небольшие бокальчики.

Сначала общение шло не шатко ни валко, особо не болтали: пили да ели. Но спиртное свое дело делало, постепенно языки стали развязываться. Хотя ни о чем серьезном речь не заходила. Иван все пялился на Федьку, высаживал чашу за чашей, да вяленько интересовался ситуацией в Европе.

А вот когда время подошло к позднему вечеру, князь предложил своей жене что-то там показать Федоре. Та явно не обрадовалась предложению, но не ослушалась и увела мою приемную дочь.

- Ну что, княже, – Иван отодвинул от себя кубок и показал на кресло рядом с собой. – Теперь поговорим?

- От чего бы не поговорить, ваше величество, – я встал и пересел поближе. – С радостью. За тем и приехал.

- Вот и поясни, зачем? – Иван пристально и строго на меня посмотрел. Выпил он уже порядочно, но выглядел абсолютно трезвым.

- Как говорит мой государь, Франциск, государство богатеет не войнами, а торговлей, – начал я издалека. – Вот моя главная цель. У вас есть очень много того, что нам надо, мы тоже можем вам многое предложить. Окромя пользы от этого ничего не получится. А Ганза... ганзейские лишние тут. Мешают они и вам и нам. Нет ничего у них, что у нас нет. Дешевле и качественней.

Но и это не все. Ежели союз установится, вы займете свое достойное место в Европе. При каждом дворе будут знать и считаться с Русью. Мы поможем. Со своим интересом, конечно. 

- Место, говоришь, – Иван сам налил полугара себе и мне в кубки. – Дело хорошее, конечно. Будем разговаривать. А скажи мне...

Что он хотел меня спросить, я так и не узнал, потому что в коридоре раздался топот и в светлицу ворвался мужик, что встречал нас. В сопровождении молодцев, тех что прислуживали за столом. Только сейчас они были уже вооружены: с саблями в руках и в кольчугах, но без шлемов и прочей защиты.

- Неладное случилось, государь... – заполошно выдохнул «дворецкий». – Неладное. Часть жильцов взбунтовалось. Сюда пробиваются. Боярин Жилин с верными с ними внизу пока рубится. Но, боюсь, не сдюжат. И как назло, остальных ты отослал. С княгиней и чадами твоими Степка Кривоустов и еще пятеро надежных. Я послал в Москву за допомогой, но...

- Измена! – рявкнул страшно изменившимся голосом великий князь. – Кто?

- Неведомо... – повинно вымолвил мужик. – Уходить надо, пока конюшни не отрезали...

Я не стал дальше ничего слушать. По-иному, с моим везением влезать в разное дерьмо и случится не могло. Блядь! По-другому и не скажешь.

Вскочил, подбежал к саблям и сорвал их со стены. Так... работа восточная, а значит металл должен быть хороший... Ого, узорчатый булат! Баланс отличный, не сильно кривые, ятаганного типа. Их бы заново навострить, да некогда и нечем. И так сойдут...

Примеряясь, несколько раз вспорол воздух клинками и тихо, но убедительно сказал князю.

- Идем, Иван Васильевич за бабами и детками, не время медлить...

В коридоре послышался шум рубки: лязг и азартные вопли. Иван сразу же ринулся в соседнюю комнату, я с управителем и охранниками за ним…

Глава 17

Едва охранники успели подвинуть стол к двери, как в коридоре послышался шум рубки: лязг и азартные вопли.

Правда, все быстро стихло, прозвучал чей-то болезненный тягучий стон и сразу же прервался. Раздался сильный удар в дверь. 

- Тутой он... – обрадованно зачастили в коридоре. – Пировал с латинянином. Эх-х, завалить успели...

- Чего стоите, собачьи дети?! – рявкнул кто-то властным голосом. – Ломайте! Ивана с фрязином живьем брать! Униатскую сучку с евойными выблядками – тоже пока поберегите. И княжну Александру не замайте. Голову сыму ежели с нее хоть волос падет...

- Мы останемся... – с обреченностью в голосе тихо сказал один из телохранителей. – Пусть думают, что ты здесь, государь. А вы уходите...

Второй молча кивнул.

Я мысленно зааплодировал русичам. Что тут скажешь, кремень парни. На верную смерть идут. Даже если десяток минут продержатся и пяток вражин с собой заберут, все-равно великое дело сотворят.

- Не забуду... – прошептал великий князь и метнулся в соседнюю комнату. Я с управителем побежал за ним.

Дом как вымер, по пути никого не встретилось. Видимо слуги что-то знали заранее и вовремя попрятались по укромным местам. Мы проскочили пару комнат, а когда поднимались по витой лестнице, наверху опять