на то, что Коко была в Фаусте и вошла в шорт-лист потенциальных партнеров. Она едва ли могла претендовать на эту должность, но многолетняя служба Пьера дала ей преимущество. В конце концов, семья Архерон была коллекцией неукротимых животных; кто-то, кто хотел избежать битвы и взять на себя роль сторожа на любой срок, был редкой находкой.

Именно тогда, когда Гатон успешно обосновался в Фаусте и получал стабильный доход от своих слоев, он начал увеличивать число потенциальных партнеров и начал тренировать множество рыцарей.

С тех пор воины, обучавшиеся на плавучем острове, а также все женщины, которые могли стать партнерами, получали ежеквартальное пособие. Для барона эта сумма может и не слишком велика, но для большинства простолюдинов это был огромный доход. Архероны стали крестьянами всего несколько столетий назад; для них квартальная сумма была расточительностью, которая полностью изменила бы их семьи.

Поэтому Гатон обучил мощную силу рыцарей, но неожиданно многие люди начали посылать своих дочерей на остров в обмен на пособие. Большинство семей без дворянского ранга имели очень тонкую кровь; любой, кто мог пробудить способность родословной, получал рыцарство и свой собственный феод. Еще, Гатон поощрял эту практику в надежде увидеть больше Археронов.

С другой стороны, обучение рыцарей должно было дать молодым лучникам больше возможностей проявить свои таланты, в то же время обеспечив работой более бедных членов семьи в последующие годы. Большинство инструкторов были свободными воинами, либо инвалидами, либо слишком старыми, чтобы рисковать жизнью на поле боя.

Обе эти инициативы направлены на процветание всей семьи, но все это бремя легло на плечи Гатона. Любая ветвь семьи, имеющая хоть малейшее кровное отношение к основной линии, начинала посылать своих сыновей и дочерей на плавучий остров ради содержания. Их было так много, что Гатона довели до того, что он должен был установить минимальный стандарт, чтобы отсеять тех, кто был действительно неквалифицированным.

Большая часть несогласия, направленного против него на семейном собрании, исходила от тех ветвей, чьи дети были отсеяны.

Даже после скрининга удивительная цифра была выплачена различным семьям филиалов за два года, прошедшие с тех пор, как Гатон вступил в Фауст. Это стало тяжелым бременем, одним из немногих спорных моментов между ним и Шарон. Легендарный маг верила, что ее деньги были инвестицией, а не чем-то, что он мог пожертвовать своим соплеменникам.

Коко была одной из многих девушек, которая оказалась на острове 7-2. Затем она была выбрана партнером Ричарда, что в три раза увеличило содержание ее семьи. Сумма денег, которую получала семья, напрямую зависела от того, насколько плотной была кровь их партнера. С плотностью родословной Ричарда доходы Коко значительно возросли.

Старый стюард поднял очки, взглянув на Коко: “расходы сэра Пьера в этом квартале выросли на 30%. Только проценты по его долгам достигли 3000 золотых; при такой ставке пособия может оказаться недостаточно.”

Беспокойство Коко отразилось на ее нежном лице. Она не обратила внимания на пособие, вместо этого указывая на колонку "основные события" и нетерпеливо спросила: “Как сейчас мой брат, сэр?”

“С этой проблемой немного трудно справиться,” медленно сказал стюард. “я слышал, как Мистер Кенсил хвастается, что его сестра является партнером семейного рунмастера, постоянно упоминая, что Ричард - ученик, которым гордится Ее превосходительство Шарон. И его способ создавать вещи... Хм, очень некстати. Он уже вызвал возмущение общественности.”

Том 3. Глава 64

Книга 3, Глава 64

За сценой(2)

Стюард сделал паузу, и продолжил: “Это сложно. Характер его преступления суровый, даже местные бароны оказывают давление на суд, и хотят жестоко наказать г-на Кенсила . Исходя из опыта, приговором должна быть смерть через повешение.”

Коко сразу почувствовала, как ее зрение потемнело, она почти потеряла сознание. “Брат был единственным, кто по-настоящему любил меня с самого детства! Пожалуйста, сэр, пожалуйста, подумайте, как можно спасти его! Я готова заплатить любую цену!”

В глазах девушки навернулись слезы. Это была неожиданная катастрофа, которая почти ошеломила ее.

“У вас хоть есть чем расплатиться?” серьезно спросил старый стюард.

Плач Коко остановился, превратившись в рыдания. Ричард уже проявил снисходительность, позволив ей продолжить жить прежней жизнью. Вся ее жизнь зависела от Ричарда. Сколько она стоила?

Старый дворецкий вздохнул. “ Молодой господин все еще может спасти жизнь мистера Кенсила. Однако, как насчет детей?”

Коко рассеянно погладила живот, побледнев, она прикусила губы. “но... он не хочет даже прикоснуться ко мне! Что я могу сделать?”

Стюард ответил старой пословицей: “Есть женщины, которых нельзя победить, но есть ли мужчина, которого нельзя соблазнить?”

Девушка вдруг глубоко поклонилась: “Я понимаю! Я буду стараться изо всех сил, но, пожалуйста, помогите моему брату! Все хорошо, пока жив он!”

“Время поджимает,” равнодушно ответил старый стюард.

Коко поняла его смысл и повернулась, собираясь уйти. Ричард не рассказал ей о своем расписании, но она видела различные признаки того, что он скоро уедет. У нее не было много времени; когда Ричард уйдет, кто знает, когда он вернется. Хотя было трудно гарантировать, что она сможет зачать ребенка за такой короткий промежуток времени, она, по хотя бы, должна была лечь в его постель.

Коко помедлила мгновение, прежде чем уйти, в конце концов обернулась и заговорила тихим голосом, который даже она сама едва могла услышать: “Сэр, не могли бы вы также... поднять пособие для моего отца? Просто немного.”

Дворецкий вздохнул: “ваша семья уже получает втрое больше, чем нормальная ветвь, и единственная причина этого - молодой господин, который выбрал вас своим партнером. Я предлагаю вам убедить сэра Пьера прекратить сравнивать роскошь с баронами, чьи семьи имеют многовековую историю.”

Коко потеряла дар речи и тихо отступила. Хотя ее отец был рыцарем с двумя рунами, поскольку он никогда не был на настоящем поле боя, он оставался на уровне 10. Даже унаследованные титулы в значительной степени зависят от возраста и опыта; если Коко и ее братья и сестры не смогут добиться каких-либо определенных успехов, они, возможно, даже не смогут завладеть его поместьем.

Ее отец десятки лет живет однообразной жизнью в Блэкроуз. Однако рыцарство было не просто вознаграждением за его службу. Когда-то он был ответственным и прилежным, но, приближаясь к закату своей жизни, по неизвестным причинам начал вести роскошный образ жизни. Как будто он хотел возместить все, что потерял в первой половине своей жизни. Вот как столп их семьи изменился на Коко.

Девушка, о которой идет речь, тихо направилась в спальню Ричарда, готовясь к его возвращению. Однако Ричард не вернулся в свою комнату даже после того,