— Большое спасибо.

Офис врача-акушера, у которого наблюдалась Кейт, находился в трех остановках метро. Джей ввалился в первый попавшийся вагон и ухватился за металлические поручни. За последние несколько недель он приобрел определенные навыки и теперь, как Эрик, мог выскочить из поезда, не дожидаясь остановки, оставив толпу сзади в дверях вагона.

Плечом к плечу с другими пассажирами он шел вдоль платформы, вверх по лестнице, затем вышел на улицу в светло-голубое утро. Джей читал названия улиц и номера домов, разглядев в конце концов необходимый ему дом.

Он успел сделать всего несколько шагов в том направлении и остановился. Навстречу шла Кейт, ее рыжие волосы и кремовое пальто оживляли унылый ландшафт. Он почувствовал, что его начинает трясти, как при отрыве самолета от земли, в тот самый момент, когда самолет преодолевает притяжение и отрывается от бетонной полосы. Это было ощущение полноты жизни и присутствия в конкретном моменте времени.

Она как раз заметила его.

Первый порыв был улыбнуться, но потом Кейт нахмурилась:

— Джей? Что ты тут забыл?

— Это не совпадение.

Он подошел и взял ее за руку.

— Может быть, это не очень по-джентльменски, но я решил изменить своему слову.

— Но…

— Не хочу оставаться за кадром, когда речь идет о нашем ребенке. Пожалуйста, главная роль в нашем шоу останется за тобой, я только буду рад этому… для меня не вопрос, выйдет ли из тебя превосходная мамаша, в этом я просто уверен.

— Надеюсь на это.

— Когда-то ребенок, что у тебя внутри, вырастет и спросит, а кто его отец. Это разумно, Кейт. И я не хочу, чтобы он нанимал частного сыщика, чтобы разыскать отца.

— О, Джей.

Она прикрыла рот свободной рукой и посмотрела на него.

— Ты же не против, если мы пойдем на прием вместе?

Улыбка ее была несколько печальной, но выражала согласие.

— Раз тебе этого так хочется.

Кейт была поражена, что Джей приехал на встречу с акушером. Она приложила столько усилий, дабы разъяснить ему, что он не несет абсолютно никаких обязательств в части ее беременности. Но его привело сюда чувство ответственности. Он убедил ее, что их ребенок имеет право знать, кто его отец.

Джей взял ее под локоть и прошел с нею оставшуюся часть пути. Ощущение его силы доставляло ей чувство комфорта, но она понимала, что его присутствие связано не с нею, а с ребенком.

В комнате ожидания они вместе подошли к регистратуре. Кейт дали заполнить несколько форм, он сел рядом, читая через плечо.

В комнате ожидания было еще двое отцов. У обоих на руках сияли обручальные кольца.

Она отвела взгляд. Как-то Джей сказал ей, что она заслуживает весь пакет: мужчину, который любит ее, детей, домашних питомцев, все, чего только душа пожелает. Тогда она решила, что может все это получить не в традиционном порядке. Теперь ей было ясно, что это невозможно. Потому что мужчина, которого она любит, воспринимает ее только как зону своей ответственности.

Ее попросили сдать анализ мочи. Затем их с Джеем провели в комнату, где ее взвесили и измерили артериальное давление.

Все это время она старалась сохранять эмоциональное равновесие, балансируя между желанием расплакаться и равносильным ему желанием взорваться от гнева.

Их почему-то оставили одних в комнате. Она сидела на кушетке, а он бесцельно выписывал круги по комнате.

— Ну и в чем ты планируешь свое участие? — спросила Кейт.

— Думаю, нам надо определиться.

— То есть у меня будет право голоса?

— Мне жаль, если я расстроил тебя своим приходом сюда.

Джей маршировал по комнате из угла в угол по одной и той же траектории, как спутник на орбите.

— Я надеялся, что смогу тебя поддержать.

— Мысль мне приятна. Но наверное, стоило все же позвонить заранее, а не сваливаться как снег на голову.

Он замер прямо перед ней и от избытка чувств схватил ее руки. Выражение его лица соответствовало моменту.

Боже, что же это такое творится, она опять разревелась. На сей раз она не стала противиться нахлынувшим эмоциям.

— Кейт, дорогая. Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?

Она не знала, что ответить ему. Ведь то, что она действительно хотела, было невозможно. Она хотела, чтобы он был здесь. И по любви. Не только из-за ребенка, но и из-за нее тоже.

В дверь постучали, и в комнату вошла доктор Джэнсен, серьезная светловолосая женщина со стетоскопом на шее и заведенной на Кейт картой в руках.

— Поздравляю вас, Кейт и Джей. Я счастлива подтвердить, что у вас действительно будет ребенок. А теперь я тщательно осмотрю будущую мать, чтобы быть уверенной, что для начала у нас все в порядке.

— Тебе надо вернуться на работу? — уточнил Джей.

Прием закончился, и оба уже стояли на улице. Кейт не потрудилась застегнуть пальто. Ветер стал значительно теплее. Уже появились первые листочки на деревьях. Наконец пришла весна.

— Надо, — ответила она. — Но я туда не пойду.

Она и думать не хотела, как вернется в надоевшую маленькую кабинку и начнет заниматься надоевшей работой после всего того, что произошло сегодня.

Она хотела радоваться будущему ребенку, ставшему ее частью. Но ее раздирали масса противоречивых эмоций.

Как бы ей сейчас хотелось выплеснуть гнев. Как тогда, когда обнаружилось, что Коннер обманывает ее. Тогда она очень быстро оправилась от удара.

С Джеем все складывалось иначе.

— Прогуляемся, — предложил он.

У нее не нашлось лучших предложений. Он опять встал рядом и взял ее за руку. Она с любопытством посмотрела на него. Какие обязательства он хочет взять на себя в их отношениях?

Он, должно быть, увидел немой вопрос в ее глазах, потому что спросил:

— Ничего, что я взял тебя за руку?

— За руку так за руку, но должна тебе сказать, я в замешательстве. Я поняла, что ты хочешь найти себе место в жизни нашего ребенка, но какое?

Кейт подняла руку, а поскольку он не выпустил ее руку из своей, получилось, что они вместе подняли руки.

— А это зависит от тебя, Кейт. Знай, ты круто изменила мою жизнь.

— Это из-за ребенка? Я поняла. Но я никогда не планировала заманить тебя в ловушку.

— Я не говорю сейчас о ребенке. О тебе речь. Как мне с этим-то быть? — Он вздохнул. — Это нелегко.

Они перешли улицу. Впереди, по ходу их движения, был Центральный парк. Показалась первая листва, создав вокруг деревьев трепещущее, чуть зеленоватое сияние.