— Я… Я клянусь, что ничего не знаю об этом, — простонал Луис. Мускулы его ноги подергивались, затылок колотился о спинку кушетки.

— Дай ему хорошую порцию еще разок, — свирепо произнес я.

Керман выполнил мою просьбу. Луис кричал так громко, что мне пришлось затолкать ему в рот берет.

— Это не страшно, если я покалечу его до смерти? — озабоченно поинтересовался Керман.

— Не для меня, держи лампу до тех пор, пока я не увижу, что он передумал. Вот только меня беспокоит запах.

— Надо было принести с собой бутылку шотландского виски, — посетовал Керман. — У меня слабый желудок.

Я вынул берет изо рта Луиса:

— Зачем ты убил Бенни?

— Это Тейлер, — пробормотал он так тихо, что я едва расслышал его.

— Я думаю, он собирается поговорить с нами, — произнес я. — Но держи лампу под рукой, на случай, если память его подведет. Так что произошло? — спросил я Луиса.

Некоторое время нам пришлось повозиться с этим парнем, чтобы вытащить из него все подробности, Керман пожег его еще пару раз, но в конце концов мы раскололи его.

Бенни пришел в магазин в начале шестого прошлым вечером. Из того, что сказал Луис, было ясно, что Бенни не имел ни малейшего представления о том, что его ждут крупные неприятности. Он показал Луису фотокарточку Аниты и спросил его, что он знает о ней.

— В это время Тейлер был здесь, — произнес Луис. Пот градом катился по его лицу. — Он слушал, стоя за занавеской. Он вышел с пистолетом. Я обыскал Бенни и узнал, откуда он. Анита рассказывала Тейлеру о «Юниверсал сервисез». Тейлер вырубил Бенни и куда-то увез его на своей машине. Я не знаю, что случилось с ним. Клянусь, больше мне ничего не известно.

Керман снова прошелся по нему паяльной лампой.

— Где сейчас Тейлер? — спросил я.

Луис произнес что-то, но я не расслышал.

— Я думаю, он сможет заговорить внятнее после глотка спиртного.

— Сам знаю, что сможет, — проворчал Керман и начал искать по мастерской.

Спустя некоторое время он обнаружил в шкафу бутылку шотландского виски и несколько стаканов. Налив три порции, он дал одну мне, другую поставил для себя на стол, а третью выплеснул в лицо Луиса.

— Где сейчас Тейлер? — переспросил я после того, как сделал глоток.

Напиток был неплохой. Не хороший, конечно, но вполне годный для питья.

— Он уехал повидаться с Анитой, — еле смог выдавить из себя Луис.

— Когда он уехал?

— Он сел на десятичасовой самолет прошлой ночью.

— Тебе придется рассказать все, — сказал я. — Ты сам напросился на неприятности. Ты знал, что он связал руки и ноги Бенни и бросил его в Индийскую бухту?

Худое, искаженное от боли лицо побледнело.

— Нет…

Я был склонен поверить ему:

— Тейлер и Анита были женаты, не так ли?

Он кивнул.

— Ты знал, что она вышла замуж за мужчину по имени Серф около двух месяцев назад?

Его глаза забегали, но, как только он сказал, что не знает Серфа, Керман взялся за лампу, и он простонал:

— Да, я знал. Это была идея Тейлера. Тейлер сказал, что она сможет вытянуть из Серфа много денег.

— Она боялась Тейлера?

Он тупо смотрел на меня:

— У нее не было причин для этого.

— Они поссорились и разошлись, не так ли?

— Это была ерунда. Они всегда ссорились. Когда она повстречала Серфа, она пришла сюда и спросила у Тейлера, что ей делать. Он велел ей выйти за него и выкачать из него как можно больше. Он сказал, что будет молчать, если она заплатит ему долю.

— Что ты знаешь о Гейл Болас?

Он облизнул пересохшие губы, тряся головой:

— Только то, что она работала с Тендером до того, как он встретился с Анитой. Я никогда не встречал ее.

— Она замешана в этом деле?

— Я не знаю.

— Это не первая поездка Тейлера в Орчид-Сити, не так ли?

Он колебался, но, как только Керман шевельнулся, торопливо проговорил:

— Нет. Он был там две ночи назад. Он забеспокоился, когда Анита позвонила ему и сообщила, что за ней следят. Он поехал повидаться с ней, но у него ничего не вышло.

— Он вернулся обратно?

— Да. Он нервничал. Он сказал, что девушку, следившую за Анитой, застрелили. Он думал, что будет лучше держаться подальше от этого. Он сильно обеспокоился, когда не смог найти Аниту.

— Разве он не сказал ей, что приедет?

— Нет. Она позвонила и попросила его приехать, но у него была работа. Затем, когда она повесила трубку, он передумал и решил поехать, чтобы выяснить, что происходит.

— Он вернется сюда?

— Да.

— Когда?

— Он не сказал.

— В Аниту стреляли прошлой ночью.

Он вздрогнул и прикрыл глаза:

— Стреляли… Она мертва?

— Да. Рядом с ней был найден кольт 45-го калибра. Каким пистолетом пользовался Тейлер?

— Я не знаю. Каким-то большим. Я не разбираюсь в пистолетах.

Я содрогнулся от отвращения и отодвинулся от него.

— Я больше ничего не могу придумать, а ты можешь? — спросил я Кермана.

Керман помотал головой:

— Что мы будем делать с этой крысой?

— Я все устрою. Подай мне фотокарточки, что на столе.

Керман поднял снимки, взглянул на них, скривился и протянул мне.

— Вот, напиши на обороте свое имя, — приказал я Луису.

Как только Керман потянулся за паяльной лампой, Луис поспешно нацарапал свое имя на обороте каждого снимка. Я забрал их у него, вложил в конверт, который нашел на столе, небрежно черкнул на нем имя начальника окружного управления детектива Даннигана и положил к себе в карман.

— Я передам это в полицейское управление, — проинформировал я Луиса. — Они только и ждут, чтобы вцепиться в тебя своими когтями. — Затем я повернулся к Керману: — Пошли, давай выбираться отсюда.

Керман стоял над Луисом.

— Бенни был моим приятелем, — сказал он низким, ровным голосом. — Вот тебе кое-что, теперь ты его не забудешь.

И он направил пламя паяльной лампы в лицо Луиса.

Я приехал обратно в Орчид-Сити, когда на город опускались сумерки, и пошел прямиком в контору. Паула все еще была там. Когда я отворил дверь в контору, она взглянула на меня из-за заваленного бумагами столами с выражением облегчения и предвкушения на лице.