Он вызвал стихийную магию. Направил поток энергии вверх, останавливая пламя. Силы были на исходе. В какой-то момент потемнело в глазах, их начало дико щипать от дыма, что простирался над Алланом, а потом на пару минут мужчина вырубился, ударившись головой о выступ.

Когда пришел в себя, все стихло.

Бренфорд поднялся, потирая ушибленный затылок, осмотрелся. Стояла такая тишина, будто бы дракона здесь и не было вообще. Неужели он упустил его?! Вот же, взбесившиеся твари сумрака!

Но внезапно в боковом проходе раздался вздох. От того, что натворил, ящер и сам находился в шоковом состоянии, ведь пламя им использовалось обычно в других целях. И хоть и не могло пробить толстую чешую дракона, приятного для него не было в том числе.

– Кто так поступает? – возмутился Аллан.

Кажется, дракон больше не мог создавать пламя – закончилось горючее вещество в пазухах его гортани. Он лишь икнул, потом приподнял верхнюю кожистую губу, обнажая устрашающие клыки.

Отличный экземплярчик, каких любят эксперты королевства.

Аллан дотронулся до шеи, прежде чем дракон успел щелкнуть пастью. На миг животное замерло, не понимая в чем же дело.

– Свои, ну же…

Бренфорд закрыл глаза, связывая ауру с этим существом. Дракон подчинился человеку, доверился ему. Аллан больше не был для него незнакомцем.

– Будем дружить. Впереди новая жизнь. Она тебе понравится…

***

– Анна, Анна! Тебя звал Хьюго!

– Что случилось? – Вианна подскочила из кресла Форлетора в кабинете, пока самого хозяина не было на месте – он уехал в город с Рейнольдом, ведь именно сегодня должна была выйти новая реклама его питомника. А девушка мирно дремала в канцелярии в ожидании возвращения Эллиота.

– Я почем знаю. Сама сходи и разберись, – раздался за дверью недовольный голосок Мариссы. – Он сказал Ирвайну, тот Криспину, а Криспин передал мне, чтобы я тебя позвала. Мне обед еще готовить. Между прочим, у нас сегодня гости.

Вианна вздохнула, поднялась и направилась к выходу. Она не видела Хьюго с тех самых пор, как состоялся злополучный спор Коллина и Криспина, да и парни почти не показывались в доме. Видно, Хьюго загрузил их на полную катушку.

Хьюго находился там же, с Елкой. Он лишь молча махнул рукой, когда девушка вошла.

– Что? – шепотом спросила она, обходя лежащую драконницу.

– Ты просила позвать тебя. Вот, смотри! – тихо ответил старик и указал на то, что находилось перед ним.

– Ой! – Вианна вдруг увидела пятерых маленьких дракончиков. Липких, с нелепо торчащими крыльями. Она взглянула на драконницу, поняв, в чем дело. – Они вылупились. И живы! Какие хорошенькие!

Маленькие ящеры действительно выглядели довольно мило. Они еще не умели плеваться огнем, ведь эта способность у них вырабатывалась чуть позже. Как и умение летать. Девушка взяла на руки одного из них – он был увесистым, но не слишком огромным – Вианна представляла их побольше.

– Они сейчас быстро наберут вес. Все выжили. – Хьюго обошел стороной и сел рядом на колени. – Смотри, как повезло. И Елка рада.

Будто поняв старика, драконница опустила голову вниз и всунула ее между стариком и Вианной, дотронувшись до маленького вылупившегося дракончика.

– Можно, я здесь побуду, посмотрю? – спросила девушка, поглаживая морду Елки, которая находилась на одном уровне с головой Вианны и была с нее размером.

– Да. Они принимают тебя, – догадался старик. – У тебя дар. Поэтому удалось остановить тогда Фрея. Ты это знала?

– Догадывалась, – призналась девушка. – Просто я никогда не общалась с драконами. Я же из провинции.

– Какая разница, откуда ты. Будто у вас там их нет. Дракон – он и в Нориуме дракон.

– Разве Нориум существует? – улыбнулась Вианна, хотя правду, в целом, знала.

– Конечно же, существует. Когда я был таким как ты, молодым, у нас бывали гости оттуда. Да только потом королевские власти запретили упоминать о нем. Будто хотят заставить народ забыть о том, что кроме Реоналии и еще некоторых государств в округе существует целая Империя за туманными просторами. Далекая и опасная, в которой правят маги темные и светлые, которые создали баланс сил и познали суть миров. А наш король Киранн недаром скупает драконов на нужды армии. Затевает войну с каким соседом. Да и частных питомников, хоть отбавляй.

– Я не интересуюсь политикой, – сжала зубы Вианна.

Ненавистное имя короля было словно кость в горле. Это он лишил ее нормальной жизни, обманул отца и мать. А ведь Диггор тоже говорил о возможности войны, только девушка и представить не могла, что это случится. И что нападут не на них, а они.

– Это лишь ваши домыслы, Хьюго. Вы же сидите здесь безвылазно с драконами, почем вам знать?

– Хьюго не дурак. Хьюго все знает. Или ты считаешь иначе? – обозлился старик. – Ладно, понаблюдай за малышами и мамочкой. Мне нужно отлучиться ненадолго. Обрадуем Эллиота по возвращению.

Вианна осталась с Елкой. Страх к ней прошел совсем, да и сама драконница чувствовала себя прекрасно после того случая. Она радовалась присутствию девушки, обвивала ее длинной шеей, стараясь не ударить. Показывала мордой на своих вылупившихся деток, подталкивала Вианну, чтобы та взяла их на руки.

Вианна устроилась между когтистых лап на соломенной подстилке и думала, правду ли говорил вышедший из ума старик. Разве может начаться война?

Как вообще поговорить с Диггором?

Хорошо, что она сама спряталась в надежном месте. Сейчас около мощного тела дракона ей вообще не было страшно. А Елка, понимая ее тревогу, терлась головой, показывая, что может защитить своего нового друга.

«Все же драконы не так уж и плохи, – решила девушка. – Надо попробовать прокатиться еще раз, когда маленькие дракончики подрастут и их переведут отдельно».

Интересно стало вдруг, кто же решил пожаловать сегодня в гости. Может, это Аллан? Его, пожалуй, она хотела бы видеть больше всего, хотя никогда бы не призналась вслух.

***

Форлетор все не возвращался, а Вианна уже успела побывать во всем поместье и снова занялась работой с документами, когда услышала звук открывающихся ворот. Решив, что это вернулся хозяин, она убрали лишнее в стол и создала рабочий вид. Но внезапно внизу, у крыльца, послышался звонкий женский голосок. Он не принадлежал ни Черил, ни Мариссе. И Вианна осторожно выглянула в окно.

У незнакомой кареты стояла надменная красотка, которая командовала Ирвайном, а тот послушно доставал из кареты сундуки. Молодая стройная женщина в сиреневом платье нервно обмахивалась веером и покрикивала на неуклюжего охранника:

– А ну-ка живее! Папенька еще не явился?

Ясно, это дочь Эллиота решила проведать отца. А ведь местные поговаривали, что она бывает тут редко, да и вообще ее муженек – аристократ. Какой-то виконт Даррон. Интересно, с чего вдруг этот визит? Значит, о ней говорила Марисса, когда вспоминала о гостях. Ну что же, будет Эллиоту радость.