– Похоже, я поторопился с выводами, – ошеломленно произнес Ждан. – Здесь все поражены вирусом. – И вдруг вскричал: – Посмотрите на меня! Снимите свои коммунистические шоры и разглядите меня в упор! Коварные западные разведки будут забрасывать в советский тыл диверсанта в форме американского полковника, с американскими сигаретами, с американской зажигалкой?! Включите мозг!

Эта речь произвела на слушателей впечатление. Но закончилось тем, на что Ждан не рассчитывал. После долгой паузы девушка со значком заметила:

– Вот именно на это и рассчитывают империалисты. Именно в этом и заключается их коварство.

Ждан обмяк. Его мозг отказывался воспринимать происходящее. После открытия для себя Другой Чечни он считал, что самое невероятное в его жизни уже произошло. Осталось найти Источник. Но судьба распорядилась иначе. Ему осталось только начать говорить с тем, к кому его доставят – с сотрудником КГБ. «В лучшем случае – психушка», – с тоской подумал Ждан.

– По крайней мере, вы можете назвать район, где мы находимся? Это Ведено? Шатой?

– Вообще-то мы рядом с Цой-Педе.

– Цой-Педе?! Это рядом с Аргунским ущельем?!

– Что, вас не там сбросили? – последовал насмешливый вопрос.

Ждан закрыл глаза. А потом открыл и спросил:

– Ребята, скажите честно – вы психи?

Бросив взгляд на полковника, сжимающего и разжимающего пальцы, чтобы те окончательно не затекли, Дима подошел к девушке со значком и проговорил убедительно, почти спокойно:

– Кто он – мы знаем. Но впереди ночь. И если его люди выйдут на нас, он может сыграть как щит.

– Щит? – хохотнул Ждан. В глазах его кипела ярость. – События, которые я перечислил, еще не случились, потому как, видимо, не подошло еще время. Пятьдесят девятый год – длинный. Но это не основание держать меня связанным, не позволяя пить, есть и ходить в туалет. Если я ваш пленник, то извольте соответствовать гуманистическим принципам, которые так любит партия.

– Вы с такой ненавистью сказали про нашу партию! – девушка прищурилась в лицо врагу.

– Я с любовью сказал! Я очень люблю КПСС! Мой папа коммунист! – он хотел добавить «бывший», но вовремя остановился, подумав, что вслед за этим последует. В пятьдесят девятом еще переполнены были лагеря.

– В конце концов, развяжите его, – попросила вторая девушка. – Мальчики, вас пятеро. Вы что, с одним шпионом не справитесь?

Поднявшись во весь рост, Ждан оказался одного роста с Димой.

– И на что ты рассчитываешь? – спросил полковник. – Что я сейчас побегу или начну кусать зубами ампулу с ядом в воротнике? – прошел мимо и сел у костра. Оторвал от булки кусок и зачерпнул ложкой икру из банки.

– Только нож ему не давайте, – предупредила всех девушка строго.

– Ага, – поддержал ее Ждан. – И вилку. И чая. А то он сделает из него кайенский перец и всех ослепит.

Никто не улыбнулся.

– Может, познакомимся? – предложил полковник, жуя и обводя всех взглядом. – Я Александр Ждан. Родом из Москвы. Мой отец – генерал-полковник. Служу в Ведено.

– А здесь что делаете?

– Где – здесь?

– Под Цой-Педе.

«Мать вашу, – спохватился Ждан, – я забыл!»

– Приехал к тестю отдохнуть, рыбу половить.

– С американской винтовкой и американским пистолетом?

– В отпуске я должен был изучить это оружие. Задание партии.

– Бред, – и Дима покачал головой.

«Еще какой, – мысленно согласился Ждан. – А ты бы попробовал в моей ситуации придумать что-нибудь получше».

– Ну а вас как зовут?

– Меня зовут Игорем Дятловым, – ответил мужчина, до сих пор не проронивший ни слова.

– Понятно, – качнул головой Ждан, донес ложку до рта, и вдруг закашлялся. Икра с ложки полетела во все стороны. – Как вы сказали, вас зовут?!

– Игорь Дятлов. Почему вы переспросили?

Ждан собирал кусочком хлеба икру с брюк.

– Скажите, вы были на горе Холат-Сяхл в феврале пятьдесят девя… этого года?

– Откуда вы знаете? – спросил Дима.

«Перешли на «вы», это положительно», – отметил Ждан.

– С вами там не приключалось ничего необычного?

– Ничего. Разве что палатку снегом засыпало. Но откуда вы знаете?

«Об этом знает вся страна, – подумал полковник. – Странно только, что я вас сейчас вижу перед собой. Спустя полгода после смерти».

– Ну а кто из вас, девушки, Зина Колмогорова?

– Я, – изумленная девушка распахнула глаза.

– А вы, стало быть, Людмила Дубинина? – и Ждан посмотрел на девушку со значком.

– Откуда вы знаете нас? – парни подсели к костру.

Ждан мог сообщить, что его дед, офицер Севлага, участвовал в поиске на Северном Урале всех, кто сейчас сидел перед ним. И потом рассказывал внуку о событиях первого февраля пятьдесят девятого, добавляя к рассказам страшные истории.

– А где Юрий Юдин?

– Он приболел.

– Опять? – вырвалось у Ждана.

– Что значит – опять?

– Он ведь и тогда приболел, первого февраля? И потому не пошел с вами на Холат-Сяхл?

– Да, у него диарея началась… Но откуда вы…

– Воистину, – внимательно глядя на туристов, проговорил Ждан, – кому суждено утонуть, тот от внутренней декомпрессии никогда не умрет. Вот, значит, в чем было дело… – он посмотрел поверх костра. – Значит, я должен был выйти под Холат-Сяхлом первого февраля пятьдесят девятого года… А вышел полгода спустя под Цой-Педе. Что же должно было произойти в Другой Чечне, да не произошло?..

– Вы странные речи ведете. А где еще двое?

– Какие двое? – спросил Дима.

– Вы же вдевятером на Холат-Сяхл поднялись?

– Двое не пошли нынче с нами. Отвечайте немедленно – откуда вам все известно? Это невероятно!

– Согласен, – Ждан вздохнул, поднялся и направился к рюкзаку.

Молодые люди тотчас вскочили, перегораживая ему дорогу.

– Я просто хочу взять карту. Я могу посмотреть свою карту? Мое оружие у вас, я один и не представляю опасности. Разве не так?

– Пусть возьмет, – разрешил Дима.

«Зря», – подумал полковник.

Наклонившись, Ждан поднял карту, развернул и вернулся к костру.

– Вот здесь стоит институт, который я возглавляю.

– Странная карта, – заметил кто-то из туристов. – Ни дорог, ни топографических объектов для привязки. Южный Стан… Это где находится?

– Неподалеку от Ведено.